– Значит, скоро эта напасть начнет сходить на нет, – как бы невзначай сказала я, исподволь наблюдая за хозяйкой.
– От чего же?
– Так ведь магам Сказочного мира удалось закрыть все бреши в землях Хаоса и очистить наши земли от тварей!
– Закрыть-то закрыли, вот только магический всплеск был слишком сильным. Как бы не стало только хуже…
– И то верно, – вздохнула я и посмотрела на последний блин с мясной начинкой на своей тарелке.
– Наелась? – спросил Костя, уже расправившись со своей порцией.
– Боюсь, что переела. Все было очень вкусно! – улыбнулась я бабушке.
– Кушай, деточка, а то такая маленькая, худенькая. Как детишек-то рожать будешь своему богатырю?
Отвечать я не стала, опустив голову и пряча глаза. Думать старалась о чем угодно, кроме этих слов, но они упорно лезли в голову, снова и снова вызывая дрожь в теле.
– Родная? – взволнованно спросил Костя, касаясь моей ладони.
– Что-то мне снова нездоровится. Проводишь в комнату? Простите, теть Матрена, сегодня из нас плохие собеседники.
– Ничего-ничего, девонька, отдыхай. У нас еще будет время поговорить, чай, грозу в этом сезоне обещают затяжную.
– Спасибо, – прошептала я уже в плечо Константина, прикрывая глаза.
Очередная волна эмоций медленно затягивала в пучину отчаяния, заставляя до крови закусывать губы, чтобы не кричать. Заклинание хозяина снова ослабло, несмотря на недавнюю подпитку. Оно будто осыпалось под натиском вырывающихся на свободу чувств. Боль накатывала волнами, и я судорожно цеплялась пальцами за единственную опору…
– Что с тобой, душа моя? – спросил Константин, сжимая руками мое лицо.
– Заклинание… Пожалуйста, обнови заклинание…
– Какое? Что за заклинание?
– Запирающее чувства и блокирующее воспоминания, – выдохнула я и расплакалась.
– Вот как…
Вслед за спокойным голосом вокруг тут же заклубилась чужая сила. Она плотным коконом окутала мое тело, постепенно впитываясь в кожу. Облегчение наступило почти мгновенно. Магия не убрала чувства, нет, но превратила бурную реку в маленький ручеек, с которым было намного проще справиться.
Откинувшись на подушки, я некоторое время лежала без движения, приходя в себя и стараясь собрать мысли. Отголосок пережитого все еще гулял в сознании, эхом напоминая о прошлом и обещая столь же безрадостное будущее.
– Лучше?
– Да. Спасибо тебе.
– Боюсь, простым спасибо тут не обойтись. Тенья…
– Нам надо серьезно поговорить? – хмыкнула я, припоминая когда-то сказанное.
– Именно, – подтвердил Кощей, нависнув надо мной. – Рассказывай.
– Мне нечего сказать сверх того, что ты и так знаешь.
– После недавних событий мне начинает казаться, что я вообще тебя не знаю.
– Это и к лучшему.
– Позволь, я сам решу. А ты мне пока расскажешь, что именно с тобой происходит и как в этом замешан отец.
– Ты не отступишь, да?
– Уж тебе ли не знать ответ, – чуть улыбнувшись, отозвался царевич, а затем прислушался к чему-то. – У нас гости.
Я хотела было уточнить, кто именно пожаловал, но не смогла. Костя наклонился еще ниже, внимательно вглядываясь в глаза и согревая дыханием губы. Эта близость неожиданно заставила смутиться, окрашивая щеки румянцем.
– Что же ты от меня скрываешь, мое сладкое наваждение?
– Ты себе даже не представляешь, сколько тайн я храню.
– Расскажешь?
– Ни за что.
– Сопротивляешься? Что ж, тогда придется применить пытки.
– И какие же?
– Например, такие.
С этими словами мужские губы накрыли мои, прикасаясь невероятно нежно, давая возможность отстраниться. В любой другой ситуации я бы непременно его оттолкнула, но недавние воспоминания и оставшаяся после них горечь требовали отвлечься. И поцелуй прекрасно в этом помогал, постепенно увлекая, прогоняя прочь все мысли.
– Видишь, это совсем не страшно, – чуть отстранившись, произнес Константин.
– Тогда какая это пытка? – хмыкнула я и отвела глаза в сторону. – Нас еще подслушивают?
– Нет, тетя Матрена ушла. Кстати, слишком уж она наслышана о новостях Сказочного мира.
– Я заметила. И вот мне интересно, кем именно эта старушка приходится князю.
– Кем-то явно близким, ее мнению доверяют. Если князь будет спрашивать про твои приступы, скажем, что это остаточная реакция организма после магического истощения.
– Сказать мы можем многое, другое дело, что они будут нас проверять. Уже проверяют.
– Справимся. – Большим пальцем Костя нежно обвел мои губы. – Теперь вернемся к нашему разговору. Я хочу знать, почему на тебя было наложено блокирующее заклинание.
– Чтобы заблокировать чувства? – невинно спросила я, улыбнувшись.
– Тенья, я серьезно.
– Я тоже. В моей жизни был сложный период, о котором я очень хотела забыть. Твой отец помог мне с этим, за что я безмерно ему благодарна.
– И ты верна ему только из-за этого?
– Не только, но это основная причина.
– А остальные?
– О них мы поговорим в другой раз. Сейчас я хочу отдохнуть, да и тебе не помешает.
– Договорились.
Избавившись от рубашки, Кощей лег лицом ко мне и стал рассматривать. Повернувшись на бок, я стала смотреть в ответ. Пыталась понять, как избавить его от этой странной привязанности, и не находила ответа. Слишком глубоко въелась эта зараза, оплетая его сердце и дурманя разум.
– О чем ты думаешь?
– О тебе, – честно призналась я. – Совсем скоро исполнится твоя заветная мечта – ты станешь полноправным властителем царства. И все изменится…
– На самом деле не изменится ничего. Отец давно отошел от дел, разве что иногда вставлял палки в колеса. Не без твоей помощи, стоит заметить, – усмехнулся Константин.
– Сам виноват, что не слушаешься старших. Я вмешивалась только в крайних случаях.
– Знаю. Скоро у тебя появится возможность вмешиваться все время.
– Не боишься давать мне такую власть?
– Нет.
– А стоило бы. Я ведь могу этим воспользоваться в своих целях.
– Можешь, и я не буду мешать.
– Костя, так нельзя! – возразила я, пытаясь сесть. – Ты – правитель. От тебя зависит благополучие всего народа, а эта слепая вера ставит его под удар.
– Не ставит. Ты не поставишь, потому что считаешь этих людей своими. Ты знакома с каждым боярином, знаешь всех воинов, каждого в тайной канцелярии. Тенья, они уважают тебя и прислушиваются к твоим словам. Добиться такого может не каждый правитель, чего уж говорить о советнике.
– Это потому, что я была единственной, кто мог достучаться до твоего отца. Но ты – не он.
– Да, и прекрасно вижу сокровище, которое он упустил.
– Костя… Так нельзя. Рано или поздно ты найдешь свою судьбу и поймешь, что твоя детская влюбленность всего лишь искра по сравнению с настоящим пожаром любви.
– Может, и так. А может, однажды я смогу раздуть из этой искры пламя, которое ты разделишь со мной. Спи, мое сердце. Нам действительно стоит отдохнуть.
– Да, – не стала спорить я, поворачиваясь на другой бок и закрывая глаза.
Рано или поздно я смогу убедить Кощея забыть меня. Заставлю прогнать из своей жизни. Но прежде помогу обрести настоящее счастье. Ведь как бы я ни отрицала, а Константин был мне дорог…
* * *– Просыпайся, соня, – раздался тихий голос над головой, за которым последовало нежное прикосновение к щеке.
Открыв глаза, я смерила сонным взглядом Костю, а затем посмотрела в окно, где
