– Который час?
– Десять утра. Предугадывая твой следующий вопрос – да, ты проспала весь прошлый день и ночь.
– Знатно меня приложило.
– Если бы ты изначально все объяснила, мы могли избежать этого.
– Ну, прости. Я не привыкла посвящать чужих людей в свои проблемы.
– Чужих, значит, – с грустью повторил царевич, помогая мне сесть на кровати и протягивая кружку с отваром.
– Костя, чего ты от меня хочешь?
– Хочу, чтобы ты выпила лекарство, а затем отправимся умываться. После этого позавтракаем и немного погуляем. Все.
– Замечательно, спасибо за подробный план. Только все эти действия я в состоянии проделать самостоятельно.
– Пожалуйста, делай. Я только проконтролирую.
– Царевич, в последнее время тебя слишком много в моей жизни.
– И это всего лишь начало.
– Смотрю, ты решил взяться за меня всерьез, – вздохнула я, вставая с кровати.
– Будешь сопротивляться?
– Зачем? Ведь бесполезное занятие. Мне проще не реагировать, как и всегда.
– А сможешь? – улыбнулся Кощей, а в следующее мгновение притянул к себе, целуя в уголок губ.
– Благодаря обновленному заклинанию – смогу.
– А без него? Если бы этого заклинания не было?
– Без него не было бы и меня. Слишком тяжело вспоминать прошлое.
– У каждого из нас свои призраки. Одни справляются с ними и отпускают, находя успокоение в каждом новом дне. Другие же до конца жизни проживают моменты боли, зацикливая на них свою беспомощность и обиду. Но и первым, и вторым нужна поддержка. Твердая опора, которая станет якорем в бушующем океане чувств и точкой возврата.
– И ты думаешь, что сможешь стать моей опорой?
– Я всегда ею был, просто ты отказывалась замечать. Пойдем, душа моя. Не будем заставлять нашу гостеприимную хозяйку ждать.
С ответом я не нашлась. Да и что сказать мужчине, который уже все для себя решил? К сожалению, в таких случаях мало слов. Нужны действия, но не спонтанные, построенные на сиюминутных эмоциях, а тщательно продуманные и выверенные.
– Идем, родная. Обдумывать коварный план побега можно и в ванне.
– С чего ты решил, что я думаю о побеге?
– Я знаю этот взгляд и догадываюсь, что за ним последует.
– Ты невыносим, – вздохнула я, качая головой.
– Знаю, – подхватив меня на руки, чуть улыбнулся царевич. – И ты одна из немногих, кого не пугает эта черта моего характера.
– Это потому, что мой ничуть не лучше.
– Видишь, мы идеальная пара.
– Время покажет.
– Не перекладывай свои решения на высшие силы. Это только наш с тобой выбор.
– О каком выборе речь, если ты ставишь меня перед фактом?
– Это не факт, а маленькая помощь в принятии правильного решения. И хватит со мной пререкаться, женщина!
– Еще даже не начинала, царевич. Все самое интересное впереди.
– С нетерпением буду ждать, – улыбнулся Константин, а затем принялся воплощать утренний список дел в жизнь.
Когда мы вернулись в комнату, то меня ждал необычный подарок – платье. Красивое, насыщенного вишневого цвета, с белой вышивкой на воротнике-стойке, рукавах и подоле. Грудь же украшали серебряные пуговицы-кнопки с затейливыми символами. К чудесному наряду прилагались мягкие коричневые туфли, а еще лента для волос, которая тут же оказалась в руках Кощея.
– Ну как? Не зачарована? – спросила я, остановившись у зеркала.
– Все в порядке. Тебе помочь одеться?
– Спасибо, конечно, но сегодня я справлюсь сама.
– Уверена? – приблизившись и нависая надо мной, уточнил мужчина.
– Вполне. Все-таки твой опыт больше по части раздевания, а не одевания.
– Я всегда открыт для новых знаний… – усмехнулся царевич, медленно наклоняясь.
– Умничка! Только давай ты будешь отрабатывать их на других?
– Зачем мне другие, когда есть ты?
– Костя! – возмущенно прервала я, а затем замерла, прислушиваясь к своим эмоциям. – Странно…
Обычно после применения заклинания блокировки мои чувства были заперты, позволяя держать разум чистым, незамутненным эмоциями. Сейчас же я отчетливо чувствовала раздражение с толикой нежности и тепла, но они не пугали, а скорее наоборот, делали картинку мира более четкой. И это непривычное состояние вызывало некий диссонанс.
– В чем дело?
– Константин, скажи, пожалуйста, а что случилось с заклинанием, блокирующим мои чувства?
– Оно развеялось под действием здешней магии и магической грозы.
– Тогда второй вопрос: какое заклинание ты на меня наложил?
– Схожее…
– Насколько схожее?
– Об этом ты узнаешь сама. Со временем.
– Стукнуть бы тебя, так обвинят в покушении на наследника.
– Не обвинят. Ты входишь в круг лиц, имеющих доступ к царственному телу…
– Кощей! – возмутилась я и все-таки оттолкнула от себя этого наглого типа с чересчур игривым настроением. – Кто собирался завтракать и гулять?
– Одно другому не мешает, но так и быть, в этот раз я уступлю.
Сделав пару глубоких вдохов чтобы успокоиться, я взяла платье и ушла в ванную. Ради разнообразия – одна. Оделась, заплела косу и вышла обратно к ожидающему меня царевичу.
– Ну что, дорогая супруга, готова к прогулке по городу? – Я поймала на себе его восхищенный взгляд.
– Готова, но не уверена, что это хорошая идея.
– Ты ведь понимаешь, что наше затворничество будет выглядеть подозрительно?
– Понимаю и именно поэтому не возражаю.
– Просто идеальная жена!
– К сожалению, не могу сказать о вас то же самое, дорогой муж.
– Обещаю исправиться, – улыбнулся Костя, беря меня за руку.
На кухне нас уже ждала тетя Матрена и гора пирожков, манящих золотой корочкой и дурманящим запахом сдобы. Поздоровавшись с хозяйкой, мы принялись за еду и обсуждения. В частности, Кощей выспрашивал, какие места стоит посетить и на что полюбоваться в граде. Получив наставления от хозяйки, мы отправились на осмотр окрестностей. И первым пунктом значилась белка с золотыми орехами.
Архитектура города поражала своей простотой, но в то же время было в окружающих домах нечто особенное. Возможно, тому виной диковинная роспись: причудливым образом перемежающиеся животные, растения и виденные мною ранее символы. Может, маленькие палисадники, разбитые напротив каждого дома и радующие глаз яркими цветами. Я даже не исключала вероятность влияния магии, абсолютно незнакомой, но при этом такой заманчивой, со странным привкусом силы.
Люди здесь тоже были особенные. Приветливые и улыбчивые, не ведающие ужасов войны или нападения тварей Хаоса, постепенно вытягивающих из Сказочного мира энергию и жизнь. Местные не ведали, что такое горе многих поколений, каково в одночасье лишиться родных и любимых. А я была одной из тех, кто потерял все…
– О чем ты думаешь, душа моя?
– О своем прошлом, – честно призналась я и приготовилась к боли, которая неизменно сопровождала мои воспоминания, но ее не последовало.
– Ты когда-нибудь пробовала отпустить его? Пыталась забыть и попробовать жить дальше?
– Нет, потому что не хочу забывать. Не желаю прощаться с теми, кто был моей жизнью.
– Вот именно – был. А спустя столько времени превратился в призрак, который разъедает тебя изнутри.
– Не разъедает… Напоминает об ошибке, которую я когда-то совершила, избрав не тот путь. И предостерегает от повторения…
– И оно того стоит? Твоя боль стоит этих воспоминаний?
– Они – это все, что у меня осталось.
– Неправда. У тебя есть целый мир, который я готов положить к твоим ногам.
– Только он мне не нужен…
Остановившись, Константин повернул меня к себе лицом и стал внимательно
