— Закрыты?
Токарас кивнул, как будто не рад был говорить. — Ага. Закрыты.
Прислуга и Арко вышли из кладовой. Великан почти нес женщину. — Кто там? — крикнул он.
— Тот маг, Недуриан.
— Пусти.
Зубоскал и Прощай постепенно расставляли поваленные стулья, выметали черепки. Смотрели они на него скорее враждебно. Маг сел за крайний столик. Угрюмая сидела на высоком стуле у бара, так и не сняв плаща. По ее кивку здоровяк Арко хмуро подошел к магу. — Ну, чего тебе?
— Я же сказал. Нужна работа.
Арко оглянулся на Угрюмую. Та склонила голову, взгляд стал еще тверже. — Знаете, кто здесь управляет?
Вопрос с подвохом: ему хотелось сказать "вы", но он решил, что это испытание честности. — Да. Некий маг из Даль Хона и его дружок, ловкий с ножом. Но их давно не видно.
Она с удовлетворением кивнула. — Да, они далеко. Хотя могут вернуться в любое время. Помните.
— Хорошо. "Интересно… Она использует их имена, чтобы пугать работников. Они действительно так страшны? Ну, я здесь как раз чтобы узнать". — Считайте, я предупрежден.
— Именно. Почему же мы? Не другие? Знаете сами, нас слишком мало.
Он склонил голову, признавая разумность вопроса. — Я некоторое время следил за вами. Другие — это банды. А вы — команда. — Он поднял палец. — Весьма важная разница.
Она не сводила с него прямого взгляда. Затем поджала тонкие губы. Взгляд упал, словно блуждая по стойке бара. Потом она вновь подняла глаза. — Целить можете?
Он пожал плечами. — Знаю основы. И мирские, и магические.
Угрюмая распрямилась и махнула Зубоскалу. Тот стоял, видимо дрожа от некоей ярости — как будто хотел убить кого угодно, лишь бы… — Наверх. Маг, пациент у вас уже есть.
* * *Танцор прищурился, увидел сквозь пылевую думку все тот же рваный горизонт ущелий и плоских холмов — и отчаялся. Застыл на скользкой осыпи, решив больше не продолжать смехотворные исследования Тени. Скрестил руки на груди. Келланвед, громко пыхтя, появился за спиной.
— Так можно блуждать без конца, — заявил он, не оборачиваясь.
— Точно! Все Королевство открыто нам, только изучай! — весьма довольно ответил Келланвед.
Танцор даже не стал закатывать глаза к оловянному небу. — Я говорю о бессмысленности. Пора вернуться.
— Бессмысленность? Когда каждый шаг дарит новое знание? Когда каждый вид влечет к откровениям?
Танцор поглядел-таки в небо. Сбоку высунулась прогулочная трость.
— Что это?
Танцор покосился вправо. Высокая гора?
— Там странный свет — нужно исследовать.
Танцор развел руки и протяжно вздохнул. — Хорошо. Но потом вернемся, ладно?
Келланвед прошел мимо, махнув рукой. — Да-да. — Неуклюже начал спускаться к оврагу, порождая целые оползни гравия и камней.
Танцор побрел за ним, следя за краями ущелий, за россыпями темных валунов на дне долины. Он понимал, что Гончие найдут их, и Келланведу придется вырываться, и они понесутся двумя сорванными ветром листками… несмотря на любые планы.
После блужданий в кривых узких каньонах впереди мелькнул обманчиво близкий горизонт. Повис, будто бок серебристо-серой палатки, сквозь которую пробиваются не то лучи света, не то искры или светлячки.
Келланвед встал, упершись руками в конец трости. Повернулся к приблизившемуся Танцору, указал на поворот ущелья и возвестил так, будто лично создавал всю панораму: — Узри!
Танцор обернулся и пораженно хмыкнул. Каньон вел прямо к цели, открывая не просто гору, но громоздкое сооружение, крепость из темного камня на краю плоского холма. Косо накрененная, она наполовину утопала в занавесе серебряного света.
Изо всех зрелищ, что подарила им Тень, Танцор готов был счесть вот это самым впечатляющим. — Что? — громко вздохнул он.
— Не знаю, — ответил Келланвед. — Нужно изучить. — Он пошел туда торопливой припрыжкой.
Ругаясь, Танцор спешил за приятелем — коротышка мог двигаться весьма быстро, когда хотел. На ходу вытащил клинки, пыхтя: — Нельзя вот так прямо…
— Почему всегда нельзя?
— Там может быть стража, обитатели.
— Чепуха. Она давно заброшена.
— Ты не знаешь. Откуда тебе знать?
Тощий маг полез на россыпь битого камня и мусора, закрывавших косую стену громадного здания. На ходу воздел палец, сказав: — Я просчитал.
Танцор устал от позерства друга. — Просчитал? Как? Нет никаких исходных…
Келланвед указал на великанскую постройку, широко развел руки. — Как я и думал. Небесная крепость К'чайн Че'малле.
Танцор не удивился, ибо догадался и сам. Изучив громаду разбитого здания, открытые коридоры, полы и треснувшие стены, он словно наяву увидел, как объект падает на склон горы, разваливаясь надвое и скользя, чтобы косо застыть на нынешнем месте. Но что за странный мерцающий занавес не дает им увидеть половину крепости? — А барьер? — спросил он Келланведа.
Обманчиво старый и сутулый маг успешно взбирался по склону осыпи, помахивая перед собой тростью. — Как известно, Куральд Эмурланн, старший садок Тени, был разрушен в великих войнах. Должно быть, барьер есть одна из границ, край осколка Эмурланна.
Танцор кивнул сам себе. — И… сквозь него мы можем пройти в иное Королевство?
— О да, вполне возможно.
Танцор никого не видел вокруг, но почему-то не мог заставить себя спрятать клинки. — Что же, кажется, мы увидели достаточно. Знаем, где она. Сможем вернуться в другой раз.
Келланвед ответил не сразу — похоже, пытался отдышаться. — Чепуха! Так близко к непостижимому числу удивительных открытий? — Он взглянул на Танцора по-новому, закашлялся. — Кстати, запаса воды у тебя не имеется?
Танцор со вздохом передал магу последний бурдюк.
Они вскарабкались через отверстый рот разломанной комнаты, попав в помещение, величиной не уступавшее великой сводчатой палате Ли Хенга. Зал заполняли покрытые пылью и ржавчиной механизмы; те, что не были прикреплены к полу, сползли и образовали завал в нижней части. Танцор не имел представления, для чего всё это могло предназначаться. Он чувствовал себя мышью в заброшенном доме, среди великанских размеров мебели. Слишком любопытной мышью. Волоски на шее и руках поднялись дыбом от смутного ужаса.
— Келланвед, — начал он, — мне…
Его прервал далекий раскатистый лай.
— К барьеру, скажу я, — крикнул Келланвед и побежал дальше.
За необычной серебристой завесой ничего не было видно. Лай приближался, отражаясь эхом от косых стен, потолка и пола. — Перемещай нас, — велел Танцор.
— Нет времени, — пропыхтел Келланвед. И застыл посреди скопища песка и пыли, вытянув руку. — Снова!
Танцор инстинктивно схватился за кинжал, но без толка: вдалеке, за широкой пропастью в пустоту поднимался знакомый квадратный объект.
Келланвед указывал рукой. — Ага, старый приятель! Снова бросает нас на произвол судьбы!
Танцор потянул его. — Забудь ту мелкую рептилию. Нельзя медлить.
Маг неловко задвигался, чуть не упав на куче камней. — Наверное, здесь его база, — предположил он.
— Просто иди. Мы не можем… — Танцор замолчал, ибо становилось ясным — обломок летит по странной траектории, прямо на рваный контур крепости. Он качался, словно тварь внутри старалась исправить курс, но без особого успеха.
— Похоже… — сказал Келланвед и тоже замолк.
Обломок врезался в стену, разлетаясь на камни и кирпичи; Танцору показалось, он
