– Неужели ты думаешь, что я тебя отпущу? – Губы Ксандра тронула мягкая улыбка.
– Ты не имеешь права меня удерживать! – Я даже обомлела от таких слов. – Ты обязан от меня отказаться, как только на третий день я заявлю о несовместимости нашей магии! Это закон!
– А мне плевать на этот закон, Тэя. Завтра же утром я увезу тебя в родовое поместье. И там уж точно никто не будет у тебя любезно интересоваться насчет совместимости, так что от финальной церемонии ты никак не отвертишься. Но почему-то я уверен, – он не переставал улыбаться, – ты уже не будешь против.
– Это нечестно и подло! – От возмущения я попыталась стукнуть его, но он этого будто и не заметил. Прижав меня к стене, заглушил мой протест поцелуем.
И это было самое ужасное… Да, Ксандр не позволял мне вырваться, но при этом не принуждал, был очень нежен. Не заставлял меня подчиниться ему, а делал так, чтобы я сама этого захотела. И ведь, проклятье, это действовало! Несмотря на все обиды, я слишком нуждалась в Ксандре. После слабости и боли от метки, после всех переживаний и трудностей последних дней его нежность казалась мне единственным шансом испытать хоть что-то хорошее. Пусть даже ненадолго забыть обо всем…
Само собой получилось, что сопротивление сошло на нет. Я отвечала на поцелуй. У меня в этом совсем не было опыта, но эмоции взяли верх, словно каждая частичка меня знала, что нужно делать.
Ксандр не спешил. Целовал медленно, нежно, словно у нас впереди была целая вечность, чтобы наслаждаться друг другом. У меня даже голова кружилась, и вовсе не от слабости, которая каким-то чудом отступила на второй план. Но все равно страх еще не до конца сдал свои позиции. Продолжая меня целовать, Ксандр одной рукой удерживал за талию, а второй уже ловко распутывал шнуровку платья на моей спине. От вновь накатившей паники я замерла, и он, похоже, понял, что со мной.
Оторвавшись от моих губ, прошептал:
– Тэя, ничего не бойся, просто доверься мне.
– Так ты… – в изумлении выдохнула я, – ты знаешь?..
– Догадался, но давай об этом потом.
Я тут же уперлась руками ему в грудь.
– Нет уж, давай сейчас, – потребовала я.
Обида из-за его обвинений по-прежнему отравляла, и очень хотелось оставить ее в прошлом. Выяснить все до того, что произойдет между нами сегодня.
– Хорошо. Тэя, я и сам только сейчас понял. – Ксандр вздохнул, но взгляда не отвел, смотрел на меня очень внимательно. – Я согласен, ты вправе на меня обижаться за то, что я наговорил в порыве злости, но постарайся все же меня понять. Олан служил моим осведомителем восемь лет и за все это время докладывал исключительно правду, он всегда был мне верен и ни разу не предал. А ты… Ты слишком меня интересовала. И при этом явно что-то скрывала. Естественно, я решил разузнать. И Олан, человек, которому я всецело доверял, сообщил мне такое… Я не знаю, почему он впервые солгал, да еще и столь гнусно. Вряд ли его подкупили, скорее, угрожали чем-то, раз иначе он поступить не мог. Я не знаю, кто, но обязательно это выясню, и, уж поверь, этот негодяй получит по заслугам.
Чуть помолчав, Ксандр продолжил, ласково гладя мои плечи:
– Когда сегодня на балу поверенный доложил мне о смерти Олана, я сразу заподозрил неладное. Само собой, закрались сомнения в истинности последних слов моего осведомителя. И, главное… Я очень хотел тебе верить, Тэя. Верить, несмотря на то, что ты была главной подозреваемой в той подлости, которая незаметно творилась во дворце. Я не могу раскрыть подробности, да и не хочу тебя в это впутывать, но, поверь, все указывало именно на тебя. Я ни в коем случае сейчас не обвиняю тебя, это тоже, похоже, чьи-то происки, а ты тут совершенно ни при чем. Но в любом случае я не хочу тратить нашу первую ночь на разговоры о чужих преступлениях.
Он неспешно очертил пальцем контур моих губ, я невольно затаила дыхание.
– А сейчас кое-что стало последней каплей, чтобы развеять все сомнения. Твой страх, Тэя. Я чувствую, что тебя тянет ко мне, но при этом ты очень боишься. Так, словно все для тебя впервые.
Он хотел поцеловать, но я тут же приложила палец к его губам.
– Ксандр, раз ты видишь, что я боюсь, – голос, как назло, предательски дрогнул, я отвела глаза, – то зачем тогда настаиваешь? Ты ведь и так получаешь мою магию.
– Тэя, я понимаю, мои слова очень тебя задели. – Ксандр осторожно за подбородок приподнял мое лицо, заставляя встретиться с ним взглядом. – Но поверь, на самом деле я так вовсе не думаю. В тот момент я от злости едва себя контролировал. Все-таки мало приятного узнать, что девушка, ставшая для меня особенной, – не только тайная злоумышленница, но еще и настолько порочна. Но даже несмотря на это, я и помыслить не мог, что откажусь от тебя. Собирался сразу после свадьбы увезти в родовое поместье, а там как-нибудь уладить все миром, заставить тебя отказаться от прежней жизни. И я безумно рад, что был не прав, – прошептал он, едва не касаясь губами моих губ. – Обещаю: я еще заслужу твое прощение, у нас с тобой теперь вся жизнь впереди.
Несмотря на неимоверное облегчение от его слов, мне стало больно. Нет у меня всей этой жизни впереди. Лишь три дня. Всего три дня, без вариантов.
Только сейчас я в полной мере ощутила чудовищность совершенной ошибки… Да, я очень стремилась выйти замуж. Да, я рассчитывала, что начавшееся после церемонии слияние магии уничтожит в первую очередь метку как чужеродную силу. Да, в теории все это казалось логичным, верным и действенным. Но ведь на практике никто этого еще не осуществлял. Я была первой, кто осмелился бороться. Может, и другие девушки пытались, но, не в силах нести это бремя в одиночку, рассказывали самым родным и близким, а эти родные и близкие в страхе тут же сдавали несчастных стихийникам…
И теперь я в полной мере ощутила, насколько просчиталась. Увы, заранее знать я этого попросту не могла… Слияние магии началось, но чужеродная метка не пропадала. В первую очередь, меня покидала собственная сила. Не зря говорят: где тонко, там и рвется. И слабее всего сейчас была именно моя магия.
Сначала полностью исчезнет она, потом придет очередь дара, и только после него дело дойдет до самой мощной сейчас силы во мне – метки стихийника. Но к тому моменту ее уже просто ничто не будет сдерживать, она проявится полностью. Получается, мне придется убить себя до того, как лишусь дара, иначе медальон может не сработать. И сколько у меня при
