Окончательному пробуждению поспособствовали прохладный душ и несколько мысленных подзатыльников. Последний подзатыльник я отвесила себе уже после того, как на пороге комнаты появилась Феста, позвавшая на завтрак.
По дороге девушка пыталась аккуратно выспросить про вчерашний урок от Крама, и я заметно смутилась. Ответом на порозовевшие щёки стал весёлый взгляд и ожидаемое:
— Лирайн, не хочу тебя обидеть, но Крам… В общем, в его случае питать надежды глупо.
Я покорно кивнула — о репутации бабника помнила и проникаться к байкеру лишней симпатией не собиралась. К тому же он объективно не нравился. Не мой типаж, не мой вкус.
Наверное, мысли отразились на лице, потому что Феста благодушно кивнула. После этого разговор свернул в другое русло — рыженькая принялась расспрашивать об учёбе. Что у меня, как, чем нужно помочь?
Я, конечно, рассказала, но с помощью пока не торопилась. Сперва хотелось хоть немного освоиться и понять, в каких дисциплинах туплю больше всего. Феста ответ приняла, и разговор опять повернул, в этот раз к теме «ни о чём», которую с радостью поддержала сперва я, а потом и соседки по столику — все, кроме Исты. Блондинка и так оптимизмом не отличалась, а сегодня выглядела особенно грустной. На мой безмолвный вопрос «Что с ней?» Феста ответила столь же беззвучно: «Бывает».
А после завтрака, едва поднялись из-за стола, на горизонте опять Крам нарисовался. Парень улыбнулся девчонкам и, взяв меня за локоть, сказал:
— Пойдём, Лирайн. Дело есть.
От этого прикосновения внутри случился локальный взрыв, вслед за которым нахлынули ощущения, которые мучили ночью, и я внутренне сжалась.
— Куда именно? — спросила в надежде, что получится отвертеться.
— Туда, — отозвался Крам. — Нужно закрыть вопрос с твоей работой. Я тебя отвезу.
Я вопросительно приподняла бровь — разумеется, и сама про это помнила, но к числу срочных дело не относила.
Впрочем, а почему нет? Вот только…
— У меня сейчас занятия.
— У меня тоже, — отозвался парень. — И что?
Я задумалась на несколько секунд, потом кивнула и позволила брюнету увлечь себя к выходу из столовой — для начала нам предстояло заглянуть на жилой этаж, чтобы я могла захватить пальто и документы.
Пока шли мимо бесчисленных столиков, отметила — любопытство народа не ослабевает, а «прекрасная» половина Тавор-Тин по-прежнему прожигает мою скромную персону взглядами. Однако в этот раз я реагировала спокойнее, что рождало надежду — ещё чуть-чуть, и появится иммунитет.
На этаж поднялись молча, пока добирались до крамовского внедорожника, тоже молчали. Зато когда автомобиль вырулил с элитной университетской стоянки, я поймала себя на ощущении страха и желании вжаться в кресло.
— Что-то не так? — словно почувствовав, спросил Крам.
В этот миг я поняла: страх связан с событиями позапрошлого вечера, новая встреча с демоном и гибель ботаника Ривса не прошли даром. Пришлось напомнить себе, что сейчас утро, а серокожие хищники предпочитают убивать ночью. То есть мы в безопасности. Наверное. Может быть.
— Лирайн? — вновь позвал Крам.
— Нет, — ответила я. — Ничего.
Парень глянул внимательно, однако настаивать не стал, а я спустя пару минут всё же не выдержала и спросила:
— Кстати, а правда, что в Сити было целое нашествие демонов?
— Кто тебе сказал?
Как и в случае с Фестой, выдавать информатора я не стала, а Крам глянул пристальнее прежнего.
— Да, правда, — после паузы признал он.
— И некоторые считают, что виновата в этом нашествии именно я…
Брюнет застыл на миг, потом фыркнул и заявил:
— Лирайн, давай мыслить здраво? Ты всего лишь охотница, одна из многих, и у тебя даже силы, вероятнее всего, нет. Так какой интерес ты можешь представлять? Как вообще можешь являться причиной?
— Нашествие началось после моего появления, — озвучила слышанный от брюнетки аргумент.
Парень пренебрежительно скривился.
— Нашествие — громко сказано. Всего лишь увеличение. И ты тут реально ни при чём. Это совпадение, Лирайн.
Мне версия нравилась, убеждённость, с которой говорил Крам, тоже. Доводы, приведённые парнем, были опять-таки разумны: кто я такая? Объективно — никто!
Однако сомнения не отпускали, и с языка сорвалось:
— А что говорит Оракул?
Внедорожник слегка дёрнулся, словно водитель перепутал педали. Или показалось? Или не было такого?
— Почему думаешь, будто Оракул должна что-то о тебе говорить? — в голосе Крама смешались высокомерие, холод и насмешка.
От подобного тона стало неуютно, причём настолько, что я вспыхнула и потерялась в словах.
Ещё пара секунд, и…
— Забей, Лирайн, — снисходительно выдал собеседник. Добавил, словно опомнившись: — Мы разберёмся. Всё решим.
Желания поспорить не возникло, и я, шумно втянув воздух, откинулась на спинку сиденья в попытке расслабиться. Как ни странно, получилось. К моменту, когда внедорожник подкатил к компактному офисному зданию, где обитал менеджмент нашего интернет-магазина, я пребывала в амплуа удава. Мне было плевать на всё, что происходит. И на Крама в том числе.
Вопреки ожиданиям, брюнет в машине не остался — он отправился со мною. Сопроводил до самого отдела кадров и сидел рядом всё то время, пока мне оформляли расчёт.
Не знаю, почему так поступил. Возможно, опасался, что устрою разбирательство или закачу скандал, требуя восстановить меня на работе — ведь уволили, как ни крути, незаконно. Или, что более вероятно, откажусь писать заявление «по собственному желанию», поставив договорённость с кадровиками под удар.
Как бы там ни было, переживал он зря — скандала я не закатила и даже не захотела поинтересоваться, почему со мною так поступают. Более того, испытала некоторое облегчение: всё-таки учиться днём и работать по ночам очень тяжело.
Если бы ещё не кредит, в который вляпалась… Впрочем, предложи охотники некую безвозмездную стипендию, я бы отказалась. Ну не верю я в бонусы и халяву. Бесплатный сыр только в мышеловке, а в мышеловку я не хочу.
В общем, из конторы вышла повеселевшей, а Крам, видимо, решил поиграть в галантного
