– Даже после того, что он натворил?
Винн резко остановилась и, повернувшись к Адриан, смерила ее ледяным взглядом:
– Ты принадлежишь к либертарианцам, которые утверждают, что им равно дороги интересы всех без исключения магов, но при этом с восхитительной готовностью отвергаешь всякого, кто не укладывается в рамки твоих взглядов. Похоже, не только храмовники скоры на суд.
Адриан опешила, не зная, как достойно ответить на этот выпад без того, чтобы завязался новый спор. Винн, однако, сочла ее молчание знаком согласия и понимающе кивнула.
– Так я и думала, – проговорила она. – Хочешь судить меня – пожалуйста, сколько угодно. Но советую тебе обдумать вот что: у меня, по крайней мере, есть миссия, которую необходимо исполнить, и друг, которому нужно помочь. У тебя же нет ни того ни другого. Хочешь спрашивать – спроси сначала себя.
С этими словами старуха быстро зашагала прочь. Адриан, сконфуженная, осталась стоять посреди улицы под немигающим взглядом женщины-голема. По красным огонькам, горевшим в каменных глазницах, непрос-то было понять, что на самом деле думает Шейла… но Адриан подозревала, что ходячая статуя получила от этой сцены истинное удовольствие.
– Оно должно быть поосторожней, – заявила Шейла.
– Вот как? С чего бы это?
– Если оно разозлит старейшую, та прихлопнет его как назойливую муху.
Адриан фыркнула:
– Может, у нее побольше опыта, но я старшая чародейка, а это кое-что значит. Никто меня не прихлопнет.
– Оно слишком мало знает о старейшей, – упорствовала Шейла.
– И что же такое я о ней не знаю?
Та, однако, не пожелала вдаваться в подробности и, гулко топая по мостовой, пустилась догонять Винн. Адриан не тронулась с места, кипя от бессильной злости. Спору нет, старуха – могущественная чародейка, но не в одиночку же она победила архидемона? Почему она так уверена в своих силах, что собирается запросто одолеть демона, который правит этой частью Тени? Что же она, Адриан, упустила?
Какое-то время они шли по безлюдным городским улицам, и дух безошибочно указывал им дорогу. В домах, мимо которых они проходили, двери были распахнуты, и Адриан спросила, почему они, чтобы попасть в башню, не воспользовались таким вот входом. Известно же, что любая дверь в Тени – всего лишь переход и с ее помощью можно попасть почти куда угодно. Винн, однако, отнеслась к такой идее с сомнением и объявила, что все эти двери вполне могли быть ловушками, которые устроил для них демон. А потому они и дальше шли пешком.
Не все вокруг казалось Адриан незнакомым. Она приметила вдалеке, на возвышенности, императорский дворец, такой же блистательный с виду, каким он хранился в ее памяти. Они прошли по улочкам Бель Марш – огромного рыночного квартала, но если в настоящем Вал Руайо на них было не протолкнуться от торговцев, бродячих певцов и актеров всех мастей, то здесь не было ни души. Между тем Бель Марш, насколько помнилось Адриан, никогда не пустел. Даже по ночам здесь бывало людно, и в тавернах веселье било ключом.
Белый Шпиль, приближаясь, с каждым их шагом становился все громадней. Светлый силуэт его устремлялся в небо исполинским копьем, как будто хотел дотянуться до парящих в высоте островов и даже вознестись над ними. Адриан вдруг осознала, что в обыденной жизни башня вовсе не так огромна. Для того, чье воображение создало этого исполина, Белый Шпиль – и, очевидно, Круг магов – образовывал основную часть бытия. Адриан вполне разделяла его чувства.
Наконец, словно городу вдруг надоело морочить их переплетением перекрестков и поворотов, впереди показался вход в башню. Увитые плющом ворота из кованого железа были распахнуты настежь, как и массивные двери, ведущие в парадный зал. Всюду, где обычно стояли охранявшие Круг храмовники, и там, где они постоянно сновали, заходя в башню и покидая ее, сейчас не было никого.
– Кажется, нас приглашают внутрь, – заметила Винн.
Женщина-голем оглядела ворота и насупилась:
– И они навсегда захлопнутся за нами? Может, старейшая хочет, чтобы я сорвала эти ворота с петель?
– С какой стати? То, что мы ищем, находится там, внутри.
С этими словами Винн махнула рукой парившему духу, и светящийся шарик, благодарно затрепетав, погас. Они остались одни, и тишину нарушал лишь едва слышный посвист ветра в проемах между домами позади.
– Мне это не нравится, – пожаловалась Адриан.
Винн вздохнула:
– Трудно найти здесь то, что могло бы кому-то понравиться.
Они вошли в башню. Парадный зал оказался таким же, как наяву, – шахматный узор плиток на мраморном полу, огромные арочные своды, обязательные витражные окна. В отличие от раскинувшегося снаружи города, здесь все выглядело так, как дóлжно. Адриан почти ожидала, что двери в дальней стене сейчас распахнутся и в зал толпой хлынут маги, спешащие на традиционное собрание. Этого не произошло. Шейла зорко оглядывала все уголки зала, стискивая кулаки с такой силой, что Адриан различала поскрипывание камня. Она и без того была взвинчена, а от этого звука ей тем более стало не по себе.
Первое живое существо они увидели в нижнем наземном ярусе башни. Здесь всегда можно было встретить храмовников – если не во внутреннем дворе, где они упражнялись с оружием, то, по крайней мере, в коридорах и залах. Что и неудивительно, потому что внизу располагались казармы храмовников. Тем не менее навстречу Винн и ее спутницам вышел один-единственный маг. Потом Адриан разглядела серую мантию и мысленно поправила себя: не маг, а Усмиренный.
Человек подошел к ним и поклонился. На губах его играла безмятежная улыбка. Так улыбаются многие Усмиренные – не потому, что радуются чему-то, а потому, что знают: такое выражение лица умиротворяет собеседника. Адриан считала эту гримасу отталкивающей. Впрочем, ее в Усмиренных отвращало все. Сама мысль о том, что и ее могут запросто превратить в нечто подобное, вызывала брезгливость и страх.
– Приветствую вас, – проговорил Усмиренный. – Вы что-то ищете?
Винн внимательно осмотрела его. И, не оглядываясь на Шейлу, предостерегающе вскинула руку, чтобы остановить женщину-голема, которая уже изготовилась к атаке.
– Я ищу Фарамонда, – сказала старая чародейка. – Ты знаешь, где его найти?
Усмиренный кивнул, словно ждал такого ответа, и указал вверх. Значение этого жеста было предельно ясно: верхний ярус. Почему-то Адриан это ничуть не удивило.
– А ты кто такой? – спросила Винн.
– Мое имя не имеет значения. Я всего лишь тот, кто познал гармонию.
Он произнес эти слова столь бесстрастно и убежденно, что Адриан пробрала дрожь.
– Почем нам знать, что это не демон? – шепнула она Винн.
– Он не демон, иначе бы я это почуяла, – ответила Винн без особой уверенности.
Усмиренный лишь терпеливо улыбнулся:
– Мне понятно ваше недоверие. Всю
