— Но почему же на поверхности земли не применяют такие устройства для накопления электрических зарядов? — нетерпеливо спросил Сёма.
— Для того чтобы длительно хранить заряды в таком кувшине или в каком-либо другом полом металлическом проводнике, надо избежать утечки зарядов, Земля же, как известно, хорошо проводит электрический ток, и запас электричества будет уменьшаться, уходя в землю. Поэтому такие накопители электричества пришлось бы делать на очень мощных и дорогих изоляторах. Мы же находимся на Острове идеальных изоляторов, и нам не грозит утечка электрических зарядов с кувшина. Наша почва совершенно не проводит электрический ток. Вот вам одно из преимуществ этого Острова.
Сёма молча смотрел на кувшин с зарядами. Потом он решительно подошел к нему и поднял руку к крокодильей голове с красными глазами. Это к ней шел провод от наружной поверхности кувшина.
— Остановись, несчастный! — вскричал Диаманту и застыл с протянутыми к Сёме руками.
Но Сёма спокойно прикоснулся к медной крокодильей голове.
— Это мне еще Женька объяснял, — сказал он. Про это написано в учебнике. Я верю в науку, как видите, учебник не наврал.
— Какое счастье! Но почему вы остались живы?
— Да потому, что человек может погибнуть только от прохождения через него электрического тока. А заряды из вашего кувшина не могут пройти сквозь меня в землю. Ведь ваш Остров — идеальный изолятор. Все заряды, которые перешли ко мне через крокодилью голову, разбежались по поверхности моего тела, Вот и все.
— И все? — растерянно повторил старик.
— И все! — подтвердил Сёма. — На нашей земле я бы не рискнул на такой опыт. Но ведь вы же сами говорили, что ваша почва не проводит ток. Она идеальный изолятор.
И тут Диаманту повернулся к Сёме спиной и печально пошел прочь.
— Куда же вы? — вскричал Сёма.
— Мне горько, — сказал старик, обернувшись, — что я так плохо знаю физику.
— Зря огорчаетесь! — возразил Сёма. — Вы ее, наверно, очень хорошо знаете в объеме девятнадцатого века.
— Да, сто лет — это не шутка, — вздохнул старик.— Сколько воды утекло...
Диаманту сел на бугор, сверкающий алмазными кристаллами, и погрузился в печальные размышления.
— У вас отличный электрический кувшин, — утешал его Сёма. — Просто вы немного оторвались от жизни. Скучновато у вас здесь. А не отправиться ли нам на Остров Полупроводников?
Диаманту гордо поднял голову.
— В этом прекрасном тихом уголке мне приходили в голову самые светлые мысли. На Острове Изоляторов я создал теорию полупроводчиковой живописи. — Старик улыбнулся. — Но я с удовольствием покажу вам, Сёма, наш Остров живописи и музыки.
— Поехали! — вскричал развеселившийся Сёма.
— Поплыли! — сказал Диаманту, вставая с алмазного бугра.
Он подтянул светящийся чулок на ноге и начал легко спускаться по сверкающему обрыву вниз, к Лиловому морю. Сёма следовал за ним.
а серебристом кристаллическом берегу Острова Изоляторов лежала лодка Диаманту. Это был узкий изящный челн, на носу которого были установлены три цветных прожектора: красный, желтый и синий. К электрическим фонарям вели провода от батареи, установленной на дне.
Сёма с любопытством рассматривал челн, пытаясь разгадать назначение цветных прожекторов. Но тут набежала сильная волна, обдав лодку каскадом брызг. А когда вода схлынула, Сёма с изумлением заметил, что челн остался совершенно сухим. Он набрал в пригоршни воды и облил челн. Вода скатывалась с него, как ртуть со стекла.
Диаманту подошел к Сёме и положил руку на борт лодки.
— Этот челн никогда не бывает мокрым, — пояснил он, улыбаясь.
— А чем вы его смазываете?
— Ничем. Он сделан из несмачиваемого дерева. Мы его назвали «каменным деревом-изолятором», потому что оно растет только на нашем подземном Острове...
Сёма вытащил из кармана перочинный нож и попробовал сделать на челне зарубку. Это ему не удалось. Дерево было и вправду твердым, как камень.
— Чем же вы вырезали эту лодку? — спросил он. — Нож ее не берет.
— Алмазом, конечно, — ответил Диаманту. — Их у нас сколько угодно.
Сёма посмотрел на сверкающие скалы алмазного берега. Они поблескивали, как елочные игрушки.
«Надо будет захватить горсточку алмазов на обратном пути», — решил Сёма. Но сделать это ему почему-то не удалось из-за каких-то более важных дел в подземном мире, о которых он, вернувшись на поверхность, пока умалчивает.
Диаманту — тоже смотрел на алмазные скалы, но думал о другом.
— Полупроводник — капризный брат изолятора, произнес он важно.
— Почему?
— Потому что изолятор не пропускает электрический ток ни при каких условиях, а полупроводник очень переменчив...
— Как это переменчив? — спросил Сёма.
— Полупроводники были бы изоляторами, если бы они не были так чувствительны к влиянию влажности, температуры, света, давления, химических примесей...
— Все это сказки! — решительно возразил Сёма.— Моя тетя тоже говорит, что она была бы спокойным человеком, если бы не было сквозняков, дождей, жаркой погоды, собак на улицах, телефонных звонков и мышей. Доктор говорит, что опа слишком чувствительна к воздействию окружающей среды.
— Вашей тете было бы очень приятно на нашем Острове Изоляторов, — сказал Диаманту.
— Не думаю, — ответил Сёма. — Но рассказывайте лучше про полупроводники.
— Полупроводники очень капризны, — продолжал Диаманту. — Я знаю такие полупроводниковые материалы, которые мы долго считали идеальными изоляторами. Они никогда не проводили электрический ток. И вдруг...
— И вдруг?
— А вот вы сами скоро увидите, дорогой Сёма,— улыбнулся старик и стал в лодку.
Сёма подтащил свой плот к лодке Диаманту.
— Вы хотите плыть на этом плоту? — удивленно спросил старый индус.
— Разумеется! — гордо ответил Сёма. И столкнул свой плот в воду.
Через несколько минут стройный челн из каменного дерева-изолятора плавно скользил рядом с плотом Сёмы, сопровождавшего свое движение по воде бешеным фонтаном брызг от весла.
— А зачем вам цветные прожекторы? — спросил Сёма через некоторое время.
— С помощью этих прожекторов я смогу ударить в сигнальные колокола на Острове Полупроводников, находясь от него очень далеко. Большинство береговых скал Острова состоит из светочувствительных полупроводников, изменяющих свою электропроводность под действием света. Мы пользуемся ими для управления музыкальными инструментами и сигнальными колоколами. Самый тяжелый колокол приводится в действие от так называемого «красного» светочувствительного полупроводника. Этот полупроводник резко изменяет свое электрическое сопротивление, когда на него направляют луч красного света.
— Это и есть один из капризных полупроводников?
— Да. Но он долго прикидывался изолятором, пока на него случайно не упал луч красного света.
— Но как же вы звоните в колокол, если вы так далеко от Острова? — нетерпеливо спросил Сёма.
— А вот как. Через «красный» полупроводник все время
