«Инопланетянин, – затаив дыхание, подумал Рори. – Или генетически спроектированное существо. Или и то, и другое».
Чудовище угрожающе зарычало. Его мандибулы открывались и закрывались, оно сделало шаг вперед. Питбуль заскулил и отошел еще дальше. На мгновение Рори понадеялся (возможно, с его стороны это было недобросовестно), что чудовище будет преследовать обычную собаку. Но, к сожалению, оно смотрело только на мальчика.
Пятясь назад и не сводя глаз с монстра, Рори поднялся по ступенькам на поле… и вдруг услышал позади себя голос:
– Парень. Иди ко мне. Медленно.
Мальчик обернулся и увидел охранника, который стоял примерно в десяти метрах от него, вооруженный только фонариком и дубинкой. Грузному мужчине в форме было за пятьдесят, но, по крайней мере, он был храбрым. Девять из десяти мужчин на его месте, скорее всего, заперлись бы в своих приятных теплых кабинетах и вызвали полицейских.
– Тсс, – прошипел охранник, как будто Рори не просто стоял, а создавал какой-то шум. – Ну же…
Рори уже собирался повиноваться (хотя и не был уверен, что это принесет пользу), когда заметил что-то, чего не видел мужчина. Движение в тени под трибунами. Почти незаметное движение чего-то большого и хищного, готового к прыжку.
Прежде, чем Рори смог выкрикнуть предупреждение (прежде, чем он смог даже открыть рот), движение стало размытым, и внезапно охранник оказался на спине с вытянутыми руками. Дубинка и фонарь упали в траву по обе стороны от него, а на груди мужчины что-то сидело – второе инопланетное животное, такое же большое и ужасное, как и первое. Опустив свою жуткую морду с вытянутыми жвалами и бесконечными рядами акульих зубов, существо впилось в плечо и горло охранника и оторвало кусок плоти с такой легкостью, с какой Рори откусывал от кекса.
До этого момента охранник заходился воющим криком, который был ужасно высоким для мужчины его размеров и возраста, но как только монстр запрокинул голову с большим куском плоти между челюстями, мужчина затих. Из его тела текла кровь, потрясающе огромное количество крови, которая покрывала траву, словно нефтяное пятно на море – темное, блестящее и багровое в тусклом свете.
От вида всей этой крови Рори застыл, как громом пораженный. Однажды он увидел птицу на стене, к которой подкрадывалась кошка, и задавался вопросом, почему эта птица просто не улетела. Теперь он понял.
«Я умру, – пришла в голову четкая мысль. – Я умру, как этот мужчина на земле».
Заслышав какой-то визг, Рори подумал, что это боевой клич монстра, жаждущего убивать, но потом понял, что звук идет с противоположного направления, и, повернув голову, увидел мамин «Субару», несущийся по траве. Ревущий автомобиль протаранил табло, брызнув по полю осколками стекла, и, устремившись прямо к одной из собак-монстров, врезался в нее, отправив чудовище в полет.
Не успело оно приземлиться, как «Субару» резко остановился на траве. Двери распахнулись, и из машины выскочили двое людей. В свете луны и звезд и мерцании фар Рори сразу же узнал водителя автомобиля.
– Папа?
* * *Маккенна и Кейси выскочили из «Субару», наводя оружие на собак-Хищников. Капитан нажимал на спусковой крючок, стреляя снова и снова. Инопланетная псина бросилась влево, опережая пули. Маккенна громко выругался и услышал, как Кейси сделала то же самое, но вдруг различил еще один рев двигателя, и ему пришлось поднять руку, чтобы защитить глаза от яркости фар.
С одного края поля несся трейлер, а развернувшись, Маккенна увидел еще один автомобиль: угнанная патрульная машина с Небраской за рулем мчалась по траве с другого края бейсбольной площадки. Небраска направил машину прямо в сетчатое ограждение площадки и с громким лязгом врезался в него. Забор тут же опрокинулся на землю, словно годами ожидал, что кто-то его проломит. Патрульная машина завихляла по полю. Не сбавляя скорости, Небраска распахнул дверь, выпрыгнул и, прокатившись по траве, вскочил на ноги с пистолетом в руке. Машина продолжила катиться.
Трейлер резко остановился, вырвав из земли пучки травы, и из него высадились остальные Безумцы, нагруженные всем оружием, которое они приобрели у владельца трейлера на стоянке мотеля «Железный конь».
– Три часа! – крикнул Маккенна, указывая на одну из собак-Хищников, которая мчалась через поле по тому же пути, что и Рори. – Десять часов!
Это все, что было нужно Безумцам. Выбирая направления по часовой стрелке, Маккенна держал в уме сына, но не забывал и о находящейся за спиной Кейси. Он хотел убедиться, сможет ли она справиться сама. Когда Безумцы открыли огонь по собакам-Хищникам, на поле разверзся ад. Маккенна видел, что выстрелы были точны, видел куски плоти и брызги крови, однако пули, казалось, только подталкивали монстров. Собаки-Хищники продолжали двигаться, но, по крайней мере, теперь их отвлекали другие нападающие – Рори был забыт.
Маккенна побежал к сыну, за ним неслась Кейси.
По-прежнему бледный от шока, Рори звал отца, и в его голосе было больше любопытства, чем страха. В этом был весь Рори. Маккенна выбросил из головы все прошлое сожаление, стыд и тот факт, что он подверг своего мальчика опасности. Застывший Рори стоял на траве, а Маккенна мчался к нему.
И вдруг увидел, что одна из рычащих тварей бросилась в сторону Небраски, щелкая ужасными жвалами. Ее намерения были предельно ясными.
– Кейси! – рявкнул капитан, жестом приказывая ей схватить Рори.
– Он у меня! – выкрикнула та.
Маккенна едва знал эту женщину, но его подкупала уверенность ее поведения. Краем глаза он увидел, как Кейси подхватывает Рори на руки. На каких-то полсекунды показалось, что мальчик начнет вырываться. На поле была настоящая собака, ужасного вида питбуль, и Рори, казалось, хотел его спасти.
Но времени отвлекаться больше не было. Маккенна бежал почти по тому же пути, что и собака-Хищник, направляющаяся к Небраске. Через какой-то миг оказавшись лицом к лицу со зверем, он развернул свою винтовку М4 и нажал на спуск. Пули, отскакивающие от чудовища, разрывали землю, воздух и его барабанные перепонки. Инопланетное существо пошатнулось, и Маккенна подумал, что, возможно, он все же убьет эту чертову тварь. И вдруг услышал щелчок закончившейся обоймы.
«Вот черт».
Без патронов, в десяти футах от существа.
Маккенна развернулся и бросился к трибунам. Справа от себя он увидел Небраску, пытающегося зарядить сорокамиллиметровый безоткатный гранатомет; глаза здоровяка горели огнем.
– Эмм… Гейлорд? – позвал Маккенна.
Мужчина вставил гранату в ствол и захлопнул его.
– По-моему, я говорил тебе, – сказал он, бросая гранатомет на пятнадцать футов в ожидающие руки Маккенны. – Зови меня Небраской.
Маккенна поймал оружие на бегу. Преследующая его собака-Хищник пускала слюни и рычала – и человек, и инопланетная псина знали, что у него нет шансов опередить смерть. Маккенна добежал до трибун и бросился между двумя поперечинами. Ударившись о землю, он немного прокатился,
