– А я – нет, – вступил в игру Атрей. – Вы можете шантажировать Алаис, но не меня.
– У вас тоже есть сын, – осклабился Тимар.
Сейчас благородное происхождение слетело с него, как шелуха с луковицы. А суть…
Кракены…
Недаром этих тварей считают самыми опасными. Моллюски клятые… Вот один из них и решил стать главным. И теперь шевелит щупальцами… ничего, мы еще поборемся.
– Вот именно, – парировал Шеллен. – У меня есть сын, и я хочу увидеть внуков.
– А можете увидеть смерть вашего сына…
Тимар повернулся к одному из входов в зал, прищелкнул пальцами…
Увы, заложники там не появились. Вместо этого…
* * *Отец разбудил Далана за час до коронации. Все было оговорено, все подготовлено.
Мальчишка быстро оделся, взял оружие и нужные приспособления, крепко обнял отца на прощание и скользнул в потайной ход.
Этой пакостью замок был пронизан, словно головка сыра дырами.
Тимары о них знали, но не обо всех, нет. Для этого надо было копаться в библиотеках Тавальена, куда попали королевские архивы, надо было рыться в библиотеке Ордена, да и у Карстов кое-что было…
Луис и Алаис собирали информацию буквально по крупицам, и сейчас ею воспользовался Далан. Пролез в потайной ход, и магистр закрыл его за сыном. Далан остался в темноте.
Ненадолго.
Отличная штука – потайной фонарик.
Далан зажег его и медленно пошел по коридору, сверяясь со знаками на развилках.
Косатка.
Герб Карнавонов четко прослеживался на стенах потайных ходов.
Поворот, еще один…
Вот он и на месте.
И что интересно – потайные ходы оснащены специальными отверстиями для подглядывания и подслушивания. Конечно, Далан не стал до этого опускаться, заглянул только один раз, увидел, как Алаис проснулась с криком, как рядом вскинулся ее муж, как они о чем-то зашептались…
И стал ждать.
Герцоги ушли, и настало его время. Далан прошел немного вперед и нашел нужные покои.
Детская.
Лизетта спала, спал и малыш. Далан приоткрыл дверь и кашлянул.
– Тетя…
Лизетта вскинулась, как и не спала.
– Лан?
– Одевайтесь. Надо уходить.
Спорить с племянником Лизетта не стала. Мигом накинула платье прямо на ночную рубашку и принялась заворачивать малыша.
– Скорее, – поторопил Далан. В коридоре уже слышался подозрительный шум, но Луис предусмотрительно запер покои перед уходом, выиграв этим несколько минут.
Они успели в последнюю минуту. Когда дверь в покои выбили и солдаты Тимаров пришли за Лизеттой и ребенком, дверь в потайной ход уже закрылась.
Малыш Эдмон спал, довольный и счастливый, на руках у няни, даже не собираясь волноваться и плакать.
– Куда мы теперь? – шепотом спросила Лизетта.
– К морю и на корабль.
Эдмон Арьен не был вьелерином, но подставлять детей? Делать их разменной монетой в политических играх?
У самого сын!
На его корабле Далан и Лизетта получат убежище. А если все закончится плохо, он тайно вывезет их с Маритани. Шлюпка ждет, осталось добраться до моря. Но это можно и чуть позднее…
– Мы переждем около часа, а потом пойдем.
– А почему так долго?
– Коронация начнется, и всем будет не до нас.
Лизетта кивнула.
Потом осенила себя знаком Ардена и зашептала молитву.
Маритани там, не Маритани…
А вдруг поможет?
Глава 10
Давно Замок над Морем не видел такого количества людей. Очень давно.
Некогда здесь жил Король, здесь находился королевский двор, здесь шумели балы и пиры, здесь, пробуждаясь на рассвете, люди спускались к морю и опускали руки в прозрачную воду, такую чистую, что она походила на жидкое стекло, и сквозь нее было видно камни на дне.
Это было давно…
Потом Король умер, трон опустел, и Замок уснул. Уснул, чтобы дождаться своего хозяина и радостно встретить его. Как старый и верный пес, который дождался. Наконец-то дождался…
Пощекотать нос солнечным зайчиком, коснуться волос сквозняком, уютно скрипнуть под ногами паркетом… здравствуй, хозяин.
Ты дома.
Я счастлив…
Сейчас Замок пробуждался от сна.
Хозяина все еще не было, но были люди.
Странные.
Самые разные, добрые и злые, жадные и завистливые, бескорыстные и честные, подлые и благородные…
Замок приглядывался к ним, чувствуя нечто знакомое…
Так, музыкант может узнать произведение великого гения даже в рок-обработке. И Замок узнавал…
Узнавал кровь, голоса, лица, узнавал и принимал обратно. И оживал…
Но пока не вмешивался. Наблюдал.
Гвардейцев, к которым он привык, пока еще здесь не было. Маританцы самоустранились, здраво рассудив, что появится законный Король, будет и нужда в гвардии. А пока его нет – простите. В эти свары мы не полезем.
Не положено.
В истории случалось так, что оказывалось больше одного претендента на трон. Тогда гвардия так же ждала. В присягу маританцев входили и такие слова: «Да будет моим Королем лишь тот, кто принят Морем». Соблюдалась она жестко, а те, кто не выполнял условие…
О них тоже рассказывали. На ночь. Шепотом.
Чтобы попугать излишне рисковых.
Поэтому сейчас во внутреннем дворе Замка находились люди, но это были не гвардейцы. Воины в цветах Тимаров, воины в цветах Тавальена.
Первых заметно больше, чем вторых, все спокойны, все ждут… чего?
Известия.
Герцоги отправились вниз, и вооруженная сила теперь уже ничего не решит.
Пока не решит.
А вот потом, когда появится или не появится законный Король, разговор пойдет иначе.
Леонас Тимар, третий сын главы рода Тимар, ждал.
Сейчас его люди обеспечивали безопасность ритуала. Мужчина добродушно улыбался и поддерживал разговор с Преотцом.
Эттан Даверт тоже казался мирным и безопасным. Преотец был расслаблен, доволен и спокоен. И беседовал с Тимаром так, словно они находились в центре Тавальена, на рыночной площади, к примеру, обсуждая цену на скумбрию.
– Коронация должна состояться на рассвете.
– Она занимает много времени?
– Нет, не очень…
– Час? Два?
– Нет, что вы, не больше часа. Часто и меньше…
– Потом Король поднимается сюда, наверх, к нам, и я подтверждаю его легитимность?
– Да, разумеется…
Эттан мило улыбнулся.
– А я не хочу.
Леонас открыл рот, но сказать ничего не смог. Не успел. Не…
Изо рта мужчины хлынул поток темной крови. Рука у Эттана была твердой, и хотя лично он никого не убивал вот уже лет десять, навыки не забылись. Кинжал, для надежности смазанный ядом, вонзился, куда и планировал Преотец.
Леонаса согнуло вдвое, а люди Преотца, в один миг, выхватив оружие, напали на людей Тимара.
– Смерть святотатцам!
– Смерть ирионопоклонникам!
– Смерть!!!
И надо-то было объяснить командирам их задачу и пояснить, что здесь находится основное гнездо ирионопоклонников. Тех самых, которые уж триста лет бесчинствуют на материках, принося в жертву людей. И сегодня они хотят совершить еще одно жертвоприношение, на этот раз крайне циничное – из всех пяти герцогов. Этого допустить нельзя.
Солдаты согласились.
Какая им разница? Ирионопоклонники, орденцы… Эттан платит, Эттан показывает врага. Он и показал.
Ударил первым – и тем самым дал своим людям знак начать. А «осьминоги» растерялись в первую минуту без командира и проиграли. Сразу.
Они еще потреплют людей Эттана, но больше трети их погибло в первую же секунду. Удар в спину? Подло?
А ты бей не в спину, а в печень. Так оно и надежнее будет!
Между тимаровцами и тавальенцами вспыхнула жаркая схватка, в которой последние сначала выигрывали благодаря внезапности, а потом ворота
