– Что ты делала, Ада? Ты ушла так надолго. – Феликс сглотнул. – Я думал что-то случилось.
– Да, что ты делала, фройляйн? – Лука выпрямился. – Беседовала о погоде?
– Она продавала Кацуо комми[17], – сказал Такео на японском, хмурясь из теней комнаты.
Они густели с каждой минутой, пока солнце все ниже опускалось за горы, увеличивая их долину ранними сумерками.
Феликс напрягся рядом с ней. Краем глаза она видела, как работала его челюсть. Его собственный ледяной взгляд был прикован к Луке, который поймал его и ухмыльнулся в ответ.
Это – пришло в голову Яэль – был идеальный шанс оставить мальчиков позади. Только у нее был пистолет. Только она знала о транспортном грузовике, припаркованном на окраине деревни. Только она знала, что товарищ командир Ветров созвал всех своих людей на рабочее совещание в 18.00. Единственными солдатами между ними и грузовиком будут Алексей и другой охранник за дверью.
Но она не могла закончить гонку без них. Без них не будет никакой гонки.
– Я разведывала. – Прошептав это, Яэль выловила свой нож из сапога. На это ушло несколько попыток. Ей пришлось согнуть тело под неуклюжим углом (что было бы невозможно, если бы Яэль не использовала свою пластичность кожи, чтобы удлинить руки Адель на несколько сантиметров), нащупывая рукоять бескровными пальцами. Вытащив нож, она развернулась, зажала лезвие (краем вверх) между подошвами сапог Феликса и начала пилить веревки.
Каждый глаз в комнате наблюдал, как упали ее веревки. Яэль потерла запястья, чтобы вернуть в них жизнь, а затем начали резать жирные кольца веревки Феликса.
Лука выпрямился еще сильнее, его глаза сузились:
– Что именно разведывала?
Еще одна вспышка серебра, и Феликс был свободен. Яэль выглянула через ржавые решетки на окнах. Свет пастелью растекался по опирающимся на горный хребет холмам – острые зубцы и мягкое свечение. Они должны были скоро выйти; приближалось 18.00, опускаясь вместе с солнцем.
– В нескольких сотнях метров отсюда есть много транспортных средств. Доберемся до одного из них, и у нас есть шанс отсюда выбраться. – Она посмотрела прямо на Луку и подняла нож. – Хочешь освободиться или нет?
Его глаза сосредоточились на лезвии, они были так же остры. Наконец, он повернулся, подставляя руки:
– Так… что… Мы просто собираемся выйти за дверь и уехать?
– Большинство людей сосредоточены в северном конце деревни. – Сказав это, Яэль разрезала его путы и передала нож, чтобы Лука мог сделать тоже самое для Ларса. – Если мы сможем позаботиться о двух охранниках у двери, то должны суметь незамеченными проскользнуть вниз по западной стороне улицы. Мы получим доступ к транспорту и украдем его. Мы будем уже за несколько километров отсюда прежде, чем они поймут, что мы исчезли.
Рёко, поняла Яэль, была занята переводом ее немецкого. Объясняла ситуацию. Японские гонщики слушали тихо, их лица были спокойными. Ничего не выражали.
– А что, если нас поймают? – Спросил у Рёко один из молодых японских юношей (Масару, 14 лет, никакой угрозы), как только она закончила объяснения. – Победоносная Вольф подумала об этом?
– Они нас убьют! – Такео сказал это дважды. Один раз на японском. Во второй раз на немецком, поэтому все в комнате могли понять, что должно было случиться.
Все взоры обратились к Яэль. Ожидая, что она скажет Такео, что он неправ.
К сожалению, это было не так. Это Ветров ясно дал понять. Если его люди увидят, что они бегут, то будут стрелять. И командир не сделает ничего, чтобы остановить их.
Это будет настоящий побег. Реальная игра жизни и смерти.
– Мы можем не быть друзьями, но мы не должны быть врагами. Если мы работаем вместе, мы можем сбежать. Все мы. – Яэль посмотрела на Рёко, сказав это. Мимолетная улыбка промелькнула на лице девушки, когда она повернулась, чтобы перевести.
Такео ничего не сказал. Когда его освободили от веревок, он отмахнулся от ножа Яэль, вытащил свой хигоноками из сапога и со щелчком открыл. Острие ножа было заточено так много раз, что малейшее прикосновение проплавило насквозь веревки следующего гонщика. Он внимательно посмотрел на Яэль (его взгляд был гораздо, гораздо более недвусмысленным, чем любой от Кацуо) и передал свое ценное оружие Ямато. Латунной рукоятью вперед.
Оба лезвия сделали круг по комнате, освобождая гонщиков. Когда нож Яэль, наконец, снова к ней вернулся, она встала и пошла к двери. Замок между ними и охранниками был достаточно прост. Понадобится несколько секунд, чтобы приподнять и открыть его.
– Если вы хотите остаться, отлично. Я ухожу, – сказала она им. – Если вы хотите жить, я предлагаю вам сделать то же самое.
Каждый гонщик встал. Яэль подождала, пока все они не прижались к двери. Она погрузила лезвие в замок со всей силы.
Раздробить, потянуть, открыть.
Феликс с налету, плечом вперед, врезался в дерево.
ГРОХОТ.
У Алексея даже не было шанса закричать прежде, чем Лука оказался на нем. Он обрушился на охранника в блеске кожи и скорости. (Эти мышцы живота, видимо, были не только для шоу.)
Брат Адель обрабатывал другого охранника. Двумя апперкотами позже солдат был на земле. Безоружный.
– Давайте двигаться! – зашипела Яэль. Оба охранника были без сознания. Лука наклонился над неподвижным телом Алексея, винтовка Мосина легла под его руку, пальцы танцевали по карманам бессознательного охранника.
Как Ветров и обещал, этот район деревни был пуст: устлан брошенными, разрушенными домами. Транспорт стоял в нижней части холма, в нескольких метрах от последнего забытого здания. Яэль повела всю команду – колени тряслись на спуске по крутому склону. Ее сапоги скользили по слоям гравия, когда она изо всех сил старалась не упасть.
Они были на полпути вниз с холма, когда прозвучал первый выстрел. Ни окрика, ни предупреждения. Только громовой крик винтовки. Прорывающийся через макушку диких гор. Вырывая у Яэль дыхание из горла.
В сравнении с ним последовавший вопль был слабым:
– Они убегают!
Еще один выстрел. Стена у головы Яэль треснула и покрылась отверстиями от пуль. Она перестала беспокоится о гравии, побежала быстрее. Пока ее ноги вовсе перестали касаться земли. Она скользила вниз по холму, опираясь на прерывистое течение камней.
Над ней и за ней было шумно. Ругань Луки. Скольжение сапог и юношей. Крики и выстрелы.
Наконец, наконец, она достигла нижней части холма. Еще несколько бросков привели ее к двери кабины грузовика. Яэль бросила ее открытой, увидев сцену позади себя.
Отряд Ветрова собирался как буря на гребне холма. Изливался с него. Дула их винтовок вспыхивали яркими молниями в ранних сумерках. Поливали свинцовыми ядрами и болью беглецов внизу.
Юноши уже забирались в кузов грузовика. Прорываясь через собственное облако пыли. Ральф, Ларс,
