Бидайн утратила чувство времени, и, когда Золотой наконец вынес ее из воды, уложил на мягкие простыни и дал ей то, чего ей так сильно хотелось, она через мгновение провалилась в глубокую дрему.
Кровавая ванна
Проснувшись, Бидайн почувствовала, что ее лихорадит. Все тело горело. Руки и ноги болели. Ее мучила жажда, во рту пересохло, губы потрескались.
В комнате, где Золотой даровал ей свою страсть, было темно. Рука эльфийки скользнула по шелковым простыням. Постель была холодной. Она была одна. Некоторое время она лежала тихо, затаив дыхание и прислушиваясь к шорохам в замке. В комнате не было ни единого дышащего существа. Один раз ей показалось, что где-то раздался звук поварешки, ударившейся о котел. Может быть, это кобольды, присматривающие за этим заброшенным замком.
Эльфийка углубилась в воспоминания. Интересно, они любили друг друга всю ночь? Или дольше? Жгучий голод заставил предположить, что прошел еще целый день. Или больше? Сколько она спала? На губах еще остался вкус поцелуев Золотого. Эльфийка села на постели. От спальни ей придется пройти через большую ванную комнату, чтобы попасть в ту, где слуги обычно ставят стол с холодными закусками. Может быть, его не убрали. Она плохо ориентировалась в этих руинах и не знала, где находится кухня.
Просто невероятно, как здесь темно. В спальне не было окон, равно как и в ванной. Тем не менее понять, почему так плохо видно, Бидайн не могла. Может быть, все дело в свете, который обычно окружает Золотого? И теперь, когда его нет рядом, ей кажется, что в мире стало темнее?
Она улыбнулась про себя. Это мысли влюбленной девушки. Нельзя предаваться таким глупостям. Если немного подождать, глаза ее привыкнут к темноте и она начнет различать хотя бы силуэты.
Закрыв глаза, Бидайн полностью отдалась другим чувствам. Ощутила стоявшую в воздухе теплую влагу, смешанную с запахом ночи любви. Вокруг было так тихо, словно она осталась совсем одна в этом полуразрушенном дворце.
Вытянув руки вперед и идя на ощупь, эльфийка отыскала дверь, а потом попыталась вспомнить планировку комнаты. Где бассейн? Она шла вперед, делая очень маленькие шаги. Горло обжигало. Может быть, выпить глоток воды? Воды, в которой они купались втроем, любили друг друга втроем… В огромном бассейне, должно быть, несколько тысяч литров воды. Что бы они ни делали, вода будет чистой.
Осторожно продвигаясь, она нашла край бассейна и опустилась на колени. Протянула руки вперед, зачерпнула воды и принялась пить из ладоней. Намочила лицо, волосы — чтобы заглушить лихорадочный жар. Наконец она наклонилась, окунула голову в воду и принялась пить жадными глотками.
У воды был легкий металлический привкус. Бидайн подняла голову. Волосы мокрыми прядями свисали на лицо. Голова кружилась. Она обернулась и вытянулась во весь рост на каменном полу ванной, который оказался таким приятно теплым.
— Вы хорошо отдохнули, госпожа Бидайн?
Вместе с голосом пришел свет. Стало так светло, что пришлось закрыть глаза.
— Мой повелитель, — прошептала она и села. «Я нага», — промелькнуло в голове, а потом до нее дошло, насколько глупа эта мысль после всего того, что они проделывали втроем.
Почему он замолчал?
Бидайн осторожно открыла глаза. Золотой держал в руках всего лишь простой фонарь, но свет показался эльфийке неестественно ярким. Дракона в облике эльфа окружала золотая аура. Слегка склонив голову, он смотрел на нее и мило улыбался. Его веселит ее нагота? Он одет.
Пристыженная, эльфийка отвернулась и увидела Анъяли. Она плавала в воде и снова была одета в красное платье. Черные волосы обрамляли голову подобно темному облаку. Лицо ее погрузилось в воду, руки и ноги были вытянуты в разные стороны. Она спокойно лежала на воде, которая приобрела какой-то странный оттенок. Она… Бидайн заморгала. Нет, на Анъяли уже не было того платья. С нее сняли кожу. Вода смешалась с ее кровью.
— Вы… — выдохнула Бидайн, не решаясь посмотреть на Золотого.
— Таким образом я мог подготовить вас к следующей миссии, — заявил дракон столь располагающим к себе голосом, что она теперь могла смотреть только ему в лицо. И его улыбка отгоняла ужас прочь. Что бы он ни сделал, это было правильно. Он — мера вещей, доверенное лицо альвов, управитель этого мира.
— Вы должны выяснить для меня, куда спрятали дети человеческие лед мечты, госпожа моя. Вы — первая из моих шпионов. Храбрая и опытная. Это сможете сделать только вы!
Бидайн поднялась. Его слова — бальзам на душу. Голод и жар были забыты. Она чувствовала свою силу. И что это за блеск в глазах Золотого? Не желание ли отражается в них? Он находит ее красивой.
Эльфийка окинула себя взглядом. С кожи были смыты глифы, которые рисовала Анъяли. Она была гладкой и безупречной. Бидайн провела ладонью по руке. Пальцы ее метнулись к плечам, затем — к груди. Замерли. Грудь! Она стала больше, чем прежде, а волосы, спадавшие на плечи, были уже не черными, а золотыми, цвета спелой пшеницы.
— Мне пришлось немного изменить вас, красавица моя. Вы не заметили этого? Я делал это, наслаждаясь вашим расположением. — В его голосе звучало искреннее удивление.
Бидайн покачала головой. Окинула себя критическим взглядом. Может быть, она еще и выше стала?
— Я хотел соединить приятное с полезным. Вам придется вернуться во дворец бессмертного Володи. Для этого вы должны быть похожи на женщину, рожденную в Друси.
Бидайн испугалась, руки метнулись к ушам. Они стали неуклюжими и круглыми! Острые кончики исчезли.
— От того, насколько убедительно вы будете выглядеть, хорошая моя, будет зависеть ваша жизнь. Я задействовал все свое умение, чтобы сделать вас похожей на северянку.
Бидайн ощупала лицо. Большинство женщин при дворе Володи были высокими неуклюжими коровами! Эльфийка с ужасом обнаружила, что ее нос изменился. Губы стали полнее, лоб — ниже…
— Я выбрал Анъяли из-за красивой светлой кожи. Она соответствует коже северянок. Однако была и еще одна причина, по которой она была очень полезна нам в подготовке к новой миссии.
Бидайн с ужасом ждала, что еще расскажет ей дракон.
— Я знаю, что госпожа Ливианна немного посвятила вас в искусство страстной любви. Той любви, которая превращается во всепоглощающее пламя желания и лишает мужчин разума. Она сама докладывала мне, как вы пробовали свои силы на одном из служителей храма.
Эльфийка прекрасно помнила неуклюжего потного мужчину, главного архивариуса в храме Ишты в Золотом городе. Они пытались вырвать у него тайну, связанную с нижними подвалами храма и с закрытыми цепью дверями, за которыми находилась зловещая тюрьма Манавайна. Ливианна учила ее, как украсть воспоминания дитя человеческого, а также заклинанию, которое нужно
