Второй: через стеклянный короб Маяка – в ромашку ядовитого мира, а оттуда прямо в особенный склад всего Дна, там, где пояса для иерархов и возможность вечного обладания боевым серпансом. Но тут иная напасть: слишком уж опасен ядовитый мир. Смогу ли я его проскочить, не будучи Светозарным? Да и не факт, что затронувшие Дно бедствия и непонятки позволят мне попасть в святая святых этого вселенского образования. Если прорвусь туда, смогу ли потом вырваться обратно?
Третий: отправиться в местный Священный Курган и уже там воспользоваться любым из настенных порталов. Я их помню прекрасно, все! Есть там и символ Просторов Вожделенной Охоты. Да, они как бы весьма сложны для прохода отсюда – туда, но саму теорию прохождения мне преподал Алмаз, и уж как-нибудь на секунду сумею приподнять собственное тело левитацией.
Четвёртый: наведаться в столичную древнюю крепость-замок Панталлу. Но там придётся тщательно выискивать новые значки. И сколько на это уйдёт времени? Или…
Пятый: прыгнуть в знакомый портал императорского дворца, после чего оказаться в мире Содруэлли, в пуповине Туарта. Но там тоже придётся выискивать знакомые символы, блуждая по гигантскому живому Дому. Оно мне надо? Хотя… приятные воспоминания о Неприкосновенных красавицах на минуту-другую сбили мне нормальное дыхание.
«Еловая жизнь! Надо прекращать с прелюбодейством! – оборвал я сам себя строго и решительно. – Вначале дело! Потом Машку наказать за кражу! Жестоко!.. Мм… Потом ещё раз наказать… Или два?.. Тьфу ты! Опять?.. Или снова?! Надо к психиатру будет обратиться и как-то поумерить моё ненасытное либидо!..»
Иные варианты как-то в голову не приходили. И зря. Потому что на периферии сознания зрело всё большее недовольство, выражающееся фразой: «Что-то я точно упустил… Или забыл?»
Но ведь с моей памятью, прошедшей особый обряд Гипны, склероз отвергается по умолчанию. Значит, не столько забыл, как не могу скомпоновать нужные мысли в дельную подсказку. И как выкрутиться? Чем рискнуть? Куда мчаться?
Тут Лёня вовремя подсказал:
– Долго думаешь! Побежали! – И двинулся в сторону нашего канала.
Всё верно, большинство своих рассуждений я выдавал вслух, так что товарищ имел полное право поторопить меня с принятием решений. Он и поторопил, посоветовав отправиться в Рушатрон, к Сияющему Кургану.
Ныне возле нашего личного пирса, в отличие от первого момента создания клана Атлантов, сейчас толпились до десятка вполне приличных баркасов, лодок и даже две небольшие яхты. Причём нашего транспорта имелось всего ничего, три единицы. Остальные – это были прибывшие заказчики и покупатели новой монопольной продукции. Они уже с утра отирали лавки в нашей небольшой конторе, пристроенной снаружи, возле ворот. Там с ними вдумчиво работали Назар Аверьянович и управляющий Феофан.
Кстати, бывший юнга Феофан Цветогор до того втянулся в работу и до того она ему понравилась, что он и своё хобби забросил, связанное с рисованием картин. Так и пояснил мне во время нашего краткого разговора:
– Некогда! К тому же всё равно так талантливо, как у тебя, не получается. Не хочется, чтобы меня обзывали мазилой! – О своей супруге он тоже поинтересовался с особенным волнением и сопереживанием: – Как там Эмма? Когда уже домой вернётся? Она ведь беременная, сколько можно её заставлять работать?
Увы, девчонки так ему и не признались, что упустили Эмму, а потом и оставили в отместку на время в сумасшедшем доме. Я тоже на эту тему не смел рта открыть, только и смог из себя выдавить с соответствующим пафосом:
– Интересы всего человечества требуют именно её талантов. Так что ещё чуточку поработает и сразу домой! Приветы тебе передавала и жаркие поцелуи.
Наивный влюблённый на это лишь радостно заулыбался и умчался работать… на благо клана и своего кармана.
Мы выбрали самую небольшую лодочку из нашего водного гаража, к которой прилагался наш штатный перевозчик, да и двинулись в Рушатрон. Пока пересекали громадное водное раздолье слияния двух рек, Найдёнов с восторгом посматривал вокруг, не скрывая эмоций:
– Третий раз здесь идём, и всё равно какое-то упоение всем этим видом возникает. Башни, замки, дворцы, купол Кургана – и всё это на фоне синей реки с пестрящим обилием парусов. Лепота! До сих пор не верится, что попал в иной мир… Сказка, которую можно ощупать!
Он же первым и заметил спешащее встречным курсом судно. Конкретно: шлюп береговой охраны. Мы такие видели возле канала, ведущего к императорскому дворцу. Да и перевозчик наш подтвердил:
– Обычно на таком новости и депеши от самих императоров доставляют.
Сразу появилось предчувствие, что это по нашу душу. Или по душу первых лиц империи Герчери. Или пригласят на банкет, или ещё чего потребуют. Скорей всего, меня призовут к ответу за прошлые многочисленные обещания и враки. Столько всего наговорил – и пропал.
А оно мне надо отчитываться и выкручиваться? И так ничего не успеваю! Вот я и набросил на нас всех троих фантомные обманки. И правильно сделал. Потому как, при расхождении на встречных курсах, со шлюпа нас рассматривали очень внимательно сразу несколько опознанных нами чиновников. Птицы самого высокого ранга из непосредственного окружения трона императоров. Таким не откажешь, если они кричать начнут: «Стоять! Внимать! И подчиняться! Вас ждут их величества!»
А так мы тихой сапой приплыли в Рушатрон и вскоре уже топали по направлению к Сияющему Кургану. Перевозчику сказал нас ждать три часа, после чего возвращаться в Маяк. Как раз этого времени должно вполне хватить для испытания моих новых умений. А не хватит или не получится, наймём любой водный транспорт для доставки обратно.
Но тут к месту было бы вспомнить одну пословицу данного мира, весьма созвучную с земной: человек предполагает, а шуйвы располагают.
Планы у меня имелись конкретные: вначале опробовать прохождение через выбранные порталы, затем проверить, на месте ли «гуляющий» портал, и по возможности выяснить, куда отправились «дочери» Герчери. И только потом отправиться на переговоры с Лобным Камнем. Но я чуточку подзабыл о возможностях здешней системы управления. Коль она умеет уничтожать снаружи неугодных, как и ночью их же умерщвлять в стенах этого концентратора порталов, то уж заметить нужного ей человека, посланника и фактически подчинённого, она сразу сумела.
Правда, никакого голоса в моей голове не прозвучало, претензий сразу не огласили и отчёта не потребовали. Потому как я заранее отсёк наружные попытки проникнуть в моё сознание. Зато все, буквально все хранители Кургана на нас обратили пристальное внимание, стоило нам только ступить под пространство громадного купола над первыми залами и лабиринтами. И хуже всего, что нас (или конкретно только меня?) банально вложили нескольким особо заинтересованным служителям. То есть им было наверняка сообщено: «Прибыл Борей. Прячется под фантомной обманкой. Сейчас он там-то и там-то!» Потому как не успели
