«Что-то должно произойти, – решила Геля. – Не может не произойти».
Она видела, что ни конкурсы, ни старания ведущего, ни выкрутасы выступающих артистов не привлекали к себе внимание этих дам. Они были нацелены на схватку, в которой должны были выступить все четверо. Но кто против кого?
– Геля, можно тебя на минуточку?
Обернувшись, Геля увидела их генерального. Это был солидный обаятельный дядька, на которого к тому же всегда можно было положиться. Он был усат, бородат и осанист. Никогда не выходил из себя. Всегда знал, что и когда нужно делать. Одним словом, самый надежный товарищ, какого только можно себе пожелать. Геле он был всегда очень симпатичен. С того самого первого дня, когда она пришла работать к Диме в компанию, но получила от директора лишь самые общие указания насчет своих должностных обязанностей. А вот дотошно и толково разъяснил ей, что требуется делать, именно генеральный. Если к Диме, несмотря на весь его блеск, у Гели было множество мелких претензий, то генерального она не могла упрекнуть ни в чем. Идеальный коллега, идеальный семьянин, идеальный мужчина, несмотря на десяток-другой килограммов лишнего веса.
– Мне кажется, что Таня сегодня выглядит какой-то взволнованной, я бы даже сказал, нервной.
Все-таки при всех своих достоинствах генеральный был всего лишь мужчиной и многих вещей не понимал.
Геля поспешила ему объяснить:
– Еще бы Тане не нервничать. Ее со всех сторон окружают акулы, мечтающие отхватить кусок ее мужа, а по возможности, и всего целиком. Стоит взглянуть на Галину. Эта прямо нацелилась захомутать Диму. Да и остальные девчонки своего не упустят, дай им только шанс.
– Дима не станет глупить.
– Ты лучше моего знаешь, что все может случиться. И что тогда делать Тане? Рядом с ней никого. Родителей у Тани нет. Родители Димы тоже уже в лучшем из миров. К кому она обратится за помощью? Не к кому!
– А как же Верочка?
– А верная Верочка оказалась замешанной в каких-то темных делишках, оглашение которых грозит ей тюрьмой.
И Геля выложила генеральному все, что ей удалось сегодня узнать от Катерины. Тот слушал, потирал покатый лоб и хмурился.
– Можешь мне поверить, что уже к концу сегодняшнего дня у нас будет первая жертва.
– Не слишком ли ты сгущаешь краски?
– Спроси у Катерины сам, что она думает про Верочку.
Генеральный взглянул на Катерину, но что-то в ее грозном облике заставило его повременить с расспросами.
И вместо этого он сказал:
– Мне это не нравится.
– А мне, думаешь, нравится? Только поделать мы ничего не можем.
– Почему? – возразил генеральный. – Мне кажется…
Увы, ему так и не суждено было произнести свою мысль вслух, а Геле ее услышать, потому что как раз в этот миг раздался чей-то крик. Он был женский, истошный и громкий.
– Помогите! Ей плохо! Она умирает!
Генеральный подпрыгнул на месте, с каким-то испугом взглянув на Гелю. Похоже, он не ожидал, что ее мрачные прогнозы сбудутся так быстро. А сама Геля, очень своевременно вспомнив совет любимого мужа держаться как можно дальше от любой заварушки, тут же кинулась в сторону, откуда прозвучал крик.
Кричала девочка из бухгалтерии. Но указывала она на чье-то тело, корчащееся на полу. Одного взгляда Геле хватило, чтобы понять, что несчастье случилось с Верочкой. Та лежала на полу и судорожно сучила ногами. Глаза у нее выпучились, а тело скрючилось. Неподалеку от нее лежал бокал для шампанского, из которого на пол вылились остатки жидкости. Видимо, падая, Верочка выронила свой бокал из рук.
– О-о-о! – кричала она все громче. – Как больно!
Вокруг Верочки суетились официанты. Стоящие поблизости коллеги испуганно жались по стенкам. Но очень многие, не слыша криков Верочки и не подозревая о случившемся, продолжали танцевать и веселиться под музыку.
– Помогите! – стонала несчастная. – Вызовите врачей!
Геля подошла ближе. Лицо Верочки было бледным, на лбу выступил пот. Изо рта девушки пузырями текла слюна.
– Не понимаю, что с ней произошло, – сказала Людочка, оказавшаяся поблизости. – Мы с ребятами сидели за соседним столом. Вдруг слышим, кричат. Подбежали, а она вот…
– С кем она сидела?
– Как обычно, с Таней.
Геля подобралась поближе к супруге босса.
– Что произошло?
– Не знаю. Мы сидели, пили шампанское. Вдруг Верочка закричала и схватилась за живот. А потом упала.
– Может, язва? Или колика?
– Со здоровьем у нее полный порядок. Разве что отравилась той дрянью, которой нас тут пичкают.
Геля взглянула на тарелки, стоящие на столе у Димы. В них лежало неаппетитное черное месиво. Лично сама Геля ограничилась крохотными черными пирожками, цвет которых был обусловлен мукой из черемухи. На вкус они были вполне съедобными и оказались начиненными нежнейшим сливочным сыром с чуть сладковатым привкусом. Но кто может гарантировать, что и остальная поданная гостям провизия была высочайшего качества? Вдруг сюда затесалась испорченная рыба или просроченное шампанское?
К этому времени разыскали Диму. Он едва взглянул на Верочку и велел:
– Вынесем ее на воздух. И ей хорошо будет, ее ветерком обдует, и остальным она не помешает веселиться дальше.
Пока Верочку несли через зал, люди почти не обращали на это внимания. Она уже не стонала. И все непосвященные, наверное, решили, что Верочка просто перебрала чуток. Такое с любым может приключиться. Совсем не тот случай, чтобы зацикливаться и портить себе любимым праздник.
На улице Верочке сперва стало лучше. Было видно, что она старается сдерживать стоны, но они все равно вырывались из ее сомкнутых губ.
– Ой, как же больно!
А потом Верочку вырвало какой-то отвратительной черной массой.
– Фу!
И большую часть сочувствующих как ветром сдуло. Геля с радостью отметила, что их генеральный остался. Саша, он такой, он бы никогда не оставил своих друзей в трудную минуту.
– Принесите теплой воды с марганцовкой. Если это отравление, ей надо как можно больше пить.
Воду принесли. Верочка послушно пила, и ее снова тошнило. Хорошо еще, что с каждым разом ее тошнило все чище и чище, пока наружу не стала выливаться просто вода. Геля прикинула, что за все время в бедную Верочку залили не меньше пяти литров. И столько же вышло из нее наружу. Похоже, что никогда еще Верочка не была такой чистой изнутри.
Наконец, приехали врачи. Они смерили Верочке давление, оказавшееся очень низким. Послушали сердечные ритмы, которые оказались неритмичными. Пощупали кожу, которая оказалась холодной и влажной.
И вынесли решение:
– Пострадавшая нуждается в госпитализации.
– А то мы этого сами не поняли! За этим вас и вызывали!
Верочку увезли. Саша успел о чем-то пошушукаться с врачами, а потом с Гелей и вместе с остальными вернулся назад в ресторан.
