– Они считают, что Верочку хотели отравить!
– Насмерть!
Геля слушала и лишь с недоумением головой качала. Как же быстро распространяются сплетни! И как разрастаются они при этом в размерах. Ничего подобного врачи вчера не говорили. Они лишь выразили догадку, что с состоянием Верочки не все ясно. Но когда и кто слышал, чтобы врачам все и сразу было бы ясно? От них и с полным обследованием на руках точного диагноза не добьешься, а уж так впопыхах никто из них выносить вердикт точно не будет.
В отсутствие главных персонажей завтрак прошел вяло. Перекусив пшенной кашей, поданной в волшебном горшочке, в котором каши не убавлялось, сколько бы ее оттуда ни брали, и подивившись в очередной раз фантазии декораторов, Геля пошла прогуляться. Сегодня ее ноги сами понесли в направлении домика, в котором остановилась Катерина. Дойдя до него, Геля стала прогуливаться взад и вперед в ожидании, когда появится сама хозяйка. Но время шло, а Катерина не выходила.
Зато появился Саша.
– Так я и знал, что найду тебя тут, – приветствовал он Гелю кивком. – Как Катерина? Еще не выходила?
– Спит.
– Для человека с нечистой совестью у нее на редкость крепкий сон. Отравила девчонку и дрыхнет, словно бы ни в чем не бывало.
– У тебя есть новости о Верочке?
– Я звонил Диме, они как раз сейчас у нее. Дима сказал, что назад они приедут уже вместе с полицией. Просил меня, чтобы я всех осторожно подготовил.
– Подготовил к чему?
– Полицейские будут задавать вопросы. В том числе и неудобные. Все-таки произошло покушение на убийство, так что сама понимаешь, легко мы не отделаемся.
– Верочку все-таки пытались отравить?
– Да. Токсин был растворен в шампанском, которое она пила. А поскольку Таня говорит, что шампанское им наливали из одной бутылки, но никто больше не пострадал, я делаю вывод, что яд был добавлен непосредственно в бокал бедной Верочки.
– Но кто мог пожелать ее отравить?!
Саша не ответил. Вместо этого он выразительно скосил глаза в сторону окон, за которыми обитала Катерина.
– Надо нам с тобой ее расспросить первыми. Еще до появления полиции.
– Предупредить хочешь?
– Катерина явно знает Верочку дольше нас всех. Пусть расскажет, что это за птица такая.
– Станет Катерина с нами откровенничать. Если это она отравила Верочку…
– Вот именно! – воскликнул Саша. – Ключевое слово тут «если». И лично мне сдается, что Катерина не из тех людей, кто подсыпает яд в бокал врагу. Треснуть в порыве злости чем-нибудь тяжелым по голове – это да, это к ней. И если бы Верунчику в драке все кости переломали, я бы тоже сказал, это работа Катерины. Но яд… Это надо обладать своеобразным складом характера, я бы сказал, выдержкой, какой у Катерины нет и никогда не было.
– Однако ей хватило выдержки столько времени молчать. Она выдала Верочке, что знает ее тайны, только вчера.
– Они и до этого были в напряженных отношениях. Катерина никогда не скрывала своего отношения к Верочке.
А относилась она к Верочке всегда умеренно презрительно. Она смотрела на Верочку, как на какого-то гадкого червяка или другое мерзкое насекомое. Раздавить бы, да подошвы туфель марать о тебя неохота, вот что было обычно написано на лице у Катерины. Сама Верочка предпочитала обходить Катерину стороной. Она ее явно побаивалась. Возможно, Катерина и раньше уже пыталась припомнить Верочке ее старые грешки, просто этого никто не слышал? И до поры до времени обе женщины соблюдали нейтралитет. Но вчера Катерину прорвало прямо на глазах у Гели.
– Что же произошло, что она так вспылила?
– Вот это нам с тобой сейчас и предстоит выпытать из Катерины.
И с этими словами Саша решительно постучал в дверь номера.
– Катерина! У нас ЧП! Немедленно поднимайся!
Дверь открылась спустя несколько секунд. Катерина была уже при полном параде, полностью одета, причесана и даже накрашена.
– Если вы про эту мелкую дрянь, – сердито воскликнула она, – то так ей и надо. Хоть бы она вообще сдохла!
Геля даже охнула. Саша и тот оторопел.
– Это ты про Верочку?
– Про нее самую!
Катерина взирала на своих гостей с высоты своего роста. Ее мощная фигура загораживала весь дверной проем. Геля мигом почувствовала себя неуютно. А вот Саша и глазом ни моргнул.
– Однако интересно ты рассуждаешь про коллегу.
– Никогда не собиралась с ней работать. Ты же помнишь, я уже работала у вас, когда Дима вздумал нанять несколько новых сотрудников, в числе которых и оказалась Верочка.
Даже само это имя Катерина выговорила с таким явным отвращением, что не заметить этого было нельзя.
– Ты так ее не любишь. Почему?
– Есть на то причины.
– Ты была с ней знакома и раньше?
– Даже если и так, то что с того?
– И она чем-то круто насолила тебе?
– Нет, не мне лично, а одному очень хорошему человеку, который из-за нее погиб. Но вас это все не касается. Это наши с ней дела, и вам в них совать нос нечего.
– Катерина, если тебе есть что рассказать, то лучше расскажи.
– Ничего я вам не скажу. Это мое личное дело!
– Дело, конечно, твое. Но я должен тебя предупредить, что к нам едет полиция.
– Куда? – не поняла Катерина.
– Сюда.
– И что? Зачем они едут?
– А затем, что Верочка прошлой ночью почувствовала себя плохо не просто так.
– Да, мне говорили, она чем-то отравилась.
– Не отравилась, а ее отравили, – поправил Саша. – Подлили в бокал какое-то химическое соединение, которое должно было отправить ее на тот свет. И коли ты знаешь про Верочку нечто такое нелицеприятное, что даже грозилась ее убить…
– Стоп! – воскликнула Катерина. – Вижу, к чему ты клонишь. И сразу говорю, я эту мразь не травила.
– Но…
– Не травила и ничего ей не делала. А теперь выйдите, мне нужно подумать.
– Если ты…
– Выйдите, я сказала!
И Катерина очень даже запросто выпихнула двух руководителей из своего номера. Субординация никогда не была ее сильной стороной. И если бы не тот факт, что Катерина лично принимала на работу всех, кто сейчас работал в фирме у Димы, ее давно бы с ее командирскими замашками уже выставили за дверь. Но Катерине все сходило с рук. Когда Диме докладывали об очередной хамской выходке женщины, он лишь смеялся и советовал не связываться с ней. Впрочем, ему было легко советовать. С ним Катерина всегда была безукоризненно вежлива и приветлива. И с ним, и с его Таней. Так что даже казалось, что в ней скрываются два совершенно разных человека. Вероятно, если бы эти двое настойчиво попросили Катерину рассказать, почему она ненавидит и презирает Верочку, она бы это в конце концов сделала. Но Саше и Геле такой чести не обломилось. Они были вынуждены уйти несолоно хлебавши, с очень неприятным ощущением того, что в стычке с Катериной проиграли двое против нее одной.
Глава 5
После неудачного разговора с Катериной
