Я цеплялась за перила, а воздушный поток норовил утащить меня в космос. Тайрус был прав, вместе мы бы не справились. У меня рвались мышцы, пальцы, плечи, любой обычный человек уже умер бы. Виси мы на одной веревке, и Тайрус стал бы для меня лишним грузом. Я изо всех сил боролась с ветром, щурилась от хлесткого потока воздуха… «Тигрис» неумолимо пустел, и вскоре напор уменьшился, но это значило, что и кислород быстро утекает… Где же люк? Где он?
А потом я разглядела небольшой яркий круг на каменном панцире «Геры». Вот же!
Я уже с трудом дышала, воздух выкачивало из легких, а значит, пошел обратный отсчет, и скоро я потеряю сознание. Ждать нельзя. Я прикинула направление воздушных потоков, направила ноги в нужную сторону и разжала хватку. Меня потащило наружу. Я беспомощно вылетела вместе с потоком и врезалась в каменную стену корабля. Мимо неслись остатки атмосферы, обломки и пламя. Я хотела уцепиться пальцами за камень, но заскользила вдоль корабля. Я отчаянно забилась, пытаясь схватиться за что угодно, за самую крохотную ручку. И наконец нашла одну. Я всем весом повисла на кончиках пальцев, но удержалась.
И не я одна. Сквозь потоки обломков, льющихся с «Тигриса», я увидела, как за каменный бок «Геры» цепляется Кат, а потом и Живодер врезался в корабль и повис на нем.
Но тут оторвалась одна из скамеек арены и по пути снесла Живодера.
Мгновение – и он сорвался.
Я видела, как он улетел во тьму.
«Шевелись. Шевелись!» Легкие работали на пределе, кислород гнал кровь к ближайшему выходу из тела. В глазах начало темнеть, и я поползла по камню к ускользающему кругу света. Нужно добраться до него, пока я не отключилась, нужно!
Я теряла силы, а обломки «Тигриса» все продолжали меня бомбардировать… Внезапно ослабевшие руки сами по себе разжались…
Люк распахнулся…
Кто-то схватил меня за ноги и втащил в пещеру света. Я врезалась в дальнюю стену, но дверь успели захлопнуть, пока меня не вынесло обратно. Зашумела система выравнивания давления…
А потом… потом я принялась жадно глотать воздух. Повернула голову и увидела, как у стены рухнул Кат, тоже задыхаясь…
Его лицо исказилось, и он закричал с такой яростью и болью…
Я вспомнила о Живодере.
Он был мертв. Дьяболик в самом расцвете сил пал жертвой нашего плана. Никто из тех, кто остался на «Тигрисе» после столкновения, не выжил…
Тайрус успел.
И Пасус.
Пасус. Пасус! – Пасус! Выжил! Я врезала кулаком в стену, и боль принесла некоторое облегчение. Ублюдок жив, Тайрус у него, и если бы я могла просто убить мерзавца…
Я вскочила на ноги. Тайрус с самого начала ясно дал понять, что собрался умереть. Совершенно ясно, а потом я… я могла бы…
Зарычав, я заставила себя идти. Распахивала двери по пути вглубь «Геры». Ноги несли меня по дрожащему полу. Столкновение с «Тигрисом» сотрясло мой корабль, но он все еще оставался мощным и неуязвимым. Когда я ворвалась в капитанскую рубку, то обнаружила там Нивени. Она сидела на полу, держась за голову.
– Прости. Ударилась. Просто надо… – невнятно произнесла она. Кровь сочилась сквозь ее пальцы.
– Все в порядке, – прохрипела я.
«Гера» ждала моих команд. Я остановила взгляд на обломках «Тигриса»… и корабле, что примостился рядом.
Надо бежать, но сперва я хотела кое-что сделать.
Включила автопилот – и «Гера» протаранила гордый «Колосс».
Нивени издала придушенный смешок, когда любимый звездолет Пасуса разлетелся на куски. Сердце наполнила злая радость: мне удалось отнять у него хоть что-то. И раз почти все владельцы кораблей сидели вместе с нами на «Тигрисе», лишь малая часть выстрелила нам вслед, пока мы пробирались на край звездной системы.
И…
Мне осталось нажать одну кнопку. Всего одну.
У меня похолодели руки. Я уставилась на панель.
Я бросаю Тайруса. Не просто бросаю, а на милость врагов… А еще в процессе убила немало их приспешников.
Что я делаю? Что я делаю?! Меня пронзил ужас.
Нивени встала позади меня и одним движением руки отправила нас в беззвездный колодец субпространства. Хризантема осталась далеко позади.
У меня подкосились ноги, и теперь уже я осела на пол.
Кончено.
Я бросила Тайруса в руках врагов.
Глава 35
Сорок шесть дней. Как минимум. Сорок шесть дней.
Адреналин пошел на спад; я так и сидела на полу в командной рубке, стиснув виски руками. Лишь несколько минут спустя я заметила впивающийся в бок скипетр. Отвязала его, уставилась… и мир поплыл перед глазами.
Что еще два месяца веналокса сотворят с мозгом Тайруса?
А потом пришла мысль куда страшнее.
– Забери меня черная дыра, а что, если он был на «Колоссе»? – заорала я, вскочив на ноги, перепуганная до глубины души.
Робомедик занимался головой Нивени.
– Кто? – спросила она.
– Тайрус, – ответила я онемевшими губами. – Я отослала его прочь. С Пасусом. Если они пошли на «Колосс»…
– Стой. Стой…
– Я приказала Пасусу его забрать, и что, если сенатор отнес его… Нет. Нет, они бы не успели…
– Погоди, что ты несешь?
Я тупо уставилась на нее, словно мозг превратился в жижу.
– Ты серьезно? Ты. Отпустила. Пасуса? – переспросила Нивени.
– Да.
– Издеваешься? Неужели?
– У меня не было выбора. Тайрус бы погиб, а сенатор единственный, кто мог его вытащить…
– Да что с тобой такое?! – заорала Нивени. – Ты оставила его в живых?! Да вся суть затеи была в том, чтобы убить Пасуса!
– Не ценой жизни Тайруса…
– Тайрус не идиот! Думаешь, он правда согласился на план, не понимая, что умрет?
Я уставилась на нее. Во рту пересохло.
– Ты знала, что он погибнет?
– Да. – Ее лицо было диким. – Знала. Никто не смог бы пережить такое! Я даже не знала, справишься ли ты! И Пасус не должен был выжить! Почему, думаешь, я попросила заранее объяснить все Тайрусу? Чтобы он знал! Знал! Он понимал, что умрет, сам это выбрал, а ты все испортила?
– Как ты посмела скрыть от меня правду, – выдохнула я.
– А иначе ты бы не согласилась! И судя по всему, Тайрус тоже ее от тебя скрыл! – ее голос дрожал от яда. Черные глаза сверкали от слез. – У Тайруса был выбор. В отличие от всех жителей моей планеты, которых убил тот, чью жизнь ты спасла, он мог сам выбрать свою участь! А теперь… Теперь какой во всем смысл? Как ты могла?
Она закричала и отвернулась от меня, сжимая го лову.
– У меня не было выбора, – рявкнула я. – Я не стану извиняться, что спасла Тайруса.
Дрожа от ярости, Нивени повернулась обратно ко мне.
– Рада, что ты счастлива. А знаешь, кто не будет рад? Тайрус. Что, по-твоему, с ним станет там без тебя? Вы думаете только о жизни и смерти. Для вас все просто. Теперь Пасус будет за ним приглядывать. Тайрус приложил руку к катастрофе и должен умереть, но слишком ценен. Теперь они станут
