– Тебе больно?
Я заставила себя посмотреть на него. Поток искр связывал наши руки воедино.
– Это исцелить тебе не под силу. Просто я… совсем недавно ты был моим. У меня была твоя любовь, твое сердце. А теперь я превратилась для тебя в воспоминание.
Тайрус вынул заколку из моих волос. Я потрясенно уставилась на него, решив, что он рассердился и заберет подарок.
Но Тайрус твердо посмотрел на меня своими голубыми глазами, щелкнул пальцем по украшению, и оно замигало. Я нахмурилась. Он вытащил спрятанное среди драгоценных камней устройство и вернул заколку в мои волосы.
– Протащил его сюда, – пояснил Тайрус, показывая мне похожий на булавку механизм. – На Хризантеме уединиться невозможно, но здесь я могу защитить нас от слежки. Он блокирует все устройства прослушки. Больше не надо лгать.
– Лгать? – переспросила я.
– Конечно, ты заметила, что я держался с тобой отстраненно, холодно. Мне пришлось. Думаешь, тот, кто все эти годы был моим тюремщиком, дал бы согласие на наш брак, если бы я выказал чувства?
Невероятно.
Невозможно.
– Веналокс… четыре года… это невозможно… Не надо, Тайрус. Не обманывай меня. Не говори так, если это неправда. Я не вынесу пустой надежды…
Я ненавидела себя за эти слова… я практически подписала себе смертный приговор. Тайрус запустил пальцы в мои волосы, обхватил мой затылок и притянул ближе. Его дыхание овевало мои губы.
– Посмотри на меня, Немезида. Посмотри внимательно.
Я подняла глаза. С какой теплотой он смотрел на меня, но это была ложь. Ложь.
– Думаешь, я ничего к тебе не чувствую? Как насчет этого?
Его поцелуй походил на электрический разряд, что пронесся по моей спине и воспламенил сердце. Я ахнула, наши языки встретились, но я не могла принять этот чудесный, потрясающий, невозможный момент… и отстранилась.
– Не может быть.
– Может. Немезида, мне пришлось говорить с тобой очень осторожно, аккуратно. Только безразличие могло подарить мне тебя. И вот ты здесь. – Он смотрел на меня, словно я была живым чудом. – Я боюсь, что закрою глаза, а ты исчезнешь.
– Ты… – выдохнула я. Невозможно. Я боялась поддаться надежде, обмануться. – Ты серьезно это все говоришь?
– Все, что говорю, и все, что не могу выразить словами. Иногда мне кажется, что я тебя выдумал. Никто не отпечатался так ярко в моей памяти, в моих снах. Вот я проснусь, ты исчезнешь, а мне останется лишь пустота. Даже лучшие дни кажутся пустым эхом того, что было между нами. Было бы намного легче, если бы я тебя забыл.
– Но как это возможно? Тайрус, тебя травили четыре года. Я видела, как наркотик изменил тебя за короткое время… Как… – Мне отчаянно хотелось ему поверить, но я не могла.
– Вот как. – Он поднял руку и показал мне кольцо, то самое, где хранил наркотик. – Стильная штука, да? Оно сделано из металлического сплава, который нейтрализует действие веналокса.
Я смотрела на него, не осмеливаясь дышать.
– Ты меня слышала? Поняла? Яд никогда меня не уничтожит. Все эти годы я притворялся. Изображал его союзника, ждал твоего возвращения. Ждал, когда снова получу скипетр и уничтожу его… любовь моя, это я.
А затем он меня поцеловал.
Глава 42
Прежний Тайрус был крайне рассудительным человеком. Его разум постоянно работал, даже когда его хозяин касался меня, дарил нежные долгие поцелуи, ласкал и распалял. Но этот Тайрус, мой муж, горел для меня огнем. Никакой осторожности, размеренности и рассудительности. Он впился губами в мои губы, переплел искрящие пальцы руки с моими, а потом подхватил так, что оставил бы синяки любой, кроме меня.
Я ответила ему с тем же пылом. Вся кровь в венах звенела от радости. Это он, я его не потеряла. Словно попасть из кошмара в сказку.
Его губы обжигали мою кожу, требовали, брали желаемое. Искры трещали вокруг наших рук, когда он уложил меня вниз. Он всегда обращался со мной бережно, хотя именно я могла сломать его одним движением мышц. Теперь же Тайрус схватил меня так, будто боялся, что меня унесет ветром, упивался поцелуями, будто хотел сохранить их навечно. Я могла опрокинуть его одним пальцем, однако это он придавил меня своим тяжелым мускулистым телом. Его страсть и напор сводили с ума… заставляли желать большего.
Когда мы соединились, я притянула его так близко, как только могла, напоминая себе не причинять ему боль, не сломать эти прекрасные плечи, за которые я ухватилась. Я любила его тело больше всего на свете и не хотела отпускать.
Потом мы лежали, а я не смела отвести глаз от него, а он – от меня. Мы упивались видом друг друга. Тайрус с благоговением гладил мое тело, будто хотел запомнить каждый изгиб, а я просто касалась этого лица… его лица.
– Смотри, – сказал он, поднимая наши сплетенные руки.
Электроды зарегистрировали консумацию. Мы наблюдали, как поток искр затухает. Теперь мы стали единым целым. Тайрус поднес мою руку к губам и нежно поцеловал.
– Моя жена.
– Мой муж. – Как странно это прозвучало. И все же я стала его женой.
Огромная пустота в сердце пропала, ее заполнила ослепительная радость от этого чуда, этого освобождения. Я могла бы убить год в попытках описать свои чувства, но был лишь один способ их сохранить. Нужно придумать план и поделиться всем, что придется держать в тайне, когда мы покинем этот рай.
Я торопливо заговорила, рассказывая Тайрусу, что стало с Интердиктом. Он не выпускал меня из объятий, словно боялся потерять. Взамен Тайрус поведал, что произошло здесь. Как он одолел веналокс.
– Я вспомнил одну вещь, что Пасус сказал накануне нашей первой ночи. Он решил, будто я нейтрализовал «Огненный поцелуй» чем-то другим. И меня осенило – а почему не попробовать сделать это с веналоксом? Я принялся сочетать его со всем, что только мог найти. Затем решил, что если заставлю кого-то принимать его вместе со мной, то найду разгадку в два раза быстрее. Поэтому использовал Гладдика как подопытного.
– О!
Тайрус посмотрел на меня.
– Он тебе говорил?
– Он сказал, ты забрал у него «Атлас». И продал.
Тайрус выдохнул.
– Да. Мне были нужны деньги, а иных способов их раздобыть я не имел. Я был в отчаянии.
– Могу себе представить.
Тайрус улыбнулся.
– Я превратил его жизнь в кошмар. Не мог же просто предложить ему вместе принимать веналокс. По шли бы ненужные вопросы. Алектар почуял бы угрозу, начни я дружить и проводить время с другим грандом. Поэтому я обставил ситуацию так, чтобы она не вызывала подозрений: стал мучителем Гладдика, его ходячим ужасом. Я третировал его, мучил, а попутно испытывал на нем нейтрализаторы. После «Тигриса» у меня не было недостатка в веналоксе. Те, кто мечтал уменьшить влияние Алектара, тайком поставляли
