Донёсся треск, и наши и не наши открыли огонь. Эта карусель продолжалась минут пять. А мы ничем не могли помочь. Мой зенитный взвод состоял из четырёх установок спаренных пулемётов Владимирова «КПВ» 14,5-мм на стационарном станке. До места боя они не доставали, а тащить их… Мелькнула запоздалая мысль присобачить их на «полуторки» артиллеристов. Хоть какие колёса. А тем временем один из «мессеров» перестал крутить свою карусель и закувыркался. Второй свечой взмыл вверх и исчез.
Но и один из «ЛиСов» задымил и стал заваливаться на крыло всё больше и больше. Как пилот выправил машину и вывел из крена – непонятно, но он это сделал. И заковылял в нашу сторону. А я вызвал на связь Болдина и спокойным голосом объяснил ему, куда именно он может пойти в следующий раз со своими просьбами. Боюсь, большая часть идиом осталась ему недоступна, но общий смысл он понял. И попытался возмутиться. Пришлось объяснить, что одна из моих машин подбита истребителями противника и, хотя один из них тоже сбит, где, чёрт возьми, три сотни истребителей прикрытия, выделенных для поддержки десанта?! Пока не будет истребителей, мои машины останутся на земле.
Теперь он понял и больше не возражал, хотя друзей у меня и не прибавилось. А «ЛиС», всё время пытаясь свалиться на крыло, тянул на посадку. И дотянул-таки. Из машины посыпался экипаж и начал тушить горящий двигатель. Один человек отделился и быстро пошёл в нашу сторону. Конечно, Батя. Почти спокойный. Раньше, чем я начал говорить, он чётко доложил:
– В пятнадцати километрах отсюда, с запада, идет колонна. До батальона пехоты с бронетехникой. В середине колонны открытая легковая машина. Вокруг неё четыре мотоцикла, как привязанные. Похоже, большие чины едут. На бортах бронетранспортёров – кресты.
Ясно, немцы. От самолёта бежал радист. Я не стал дожидаться формального доклада.
– Что?
– Старший лейтенант Мамочкин докладывает. Из Волконешты в нашу сторону движется моторизованная колонна. Полк или бригада. С крестами.
Я думал. Начинать войну с немцами сейчас в мои планы не входило, но ведь и просто уступить им дорогу тоже не годится. Я повернулся к радисту, но перед тем приказал Бате:
– Заканчивайте тушить пожар и организуйте охрану самолётов. – И уже радисту: – Связь со штабом, быстро.
Батальон занимал оборону перед окраиной города. Левым флангом мы упирались в озеро Ялпуг, правый загибался к западу. Две из четырёх «сорокапяток» находились сразу за боевыми порядками слева, ещё две замаскировали в рощице на правом фланге. Эти последние прикрывало пулемётное отделение взвода огневой поддержки. Минёры разведчиков срочно создавали полосу из препятствий и растяжек на расстоянии 400 метров от линии обороны. А весь личный состав закапывался в землю.
Здорово, что я так их гонял на занятиях. Времени было мало, и наработанный опыт окапывания оказался по делу. Хотя нет, окапывались не все. Взвод обеспечения разносил трофейные румынские винтовки. Подразделения получили приказ в случае если нас атакуют, первые пять выстрелов производить из трофеев. Это для того, чтобы лишний раз не светить новым вооружением. То есть если немцы ткнутся и после обмена парой выстрелов отойдут, получится, что мы вооружены обычно для пехотной части. Так вот. С той же целью, не влезть в серьёзную драку, в 500 метрах перед линией заграждения установили шлагбаум с надписью на русском и немецком языках «Зона ответственности Красной армии».
Вперёд ушла лучшая разведгруппа во главе с одним из людей Серёги. Странные у него подчинённые, не столько похожи на следователей, сколько на диверсантов. Группа доложила: у немцев десять бронетранспортёров, легковая машина и полтора десятка мотоциклов. В пешем строю около трёхсот солдат. Идут не торопясь, охранения нет. На бортах бронетранспортёров эмблема – черный щит с белой окантовкой, с вырезом в правом верхнем углу, на чёрном поле белый ключ. Солдаты в последних рядах тащат кур и всякую другую снедь, видимо, грабят население. В легковой машине два немца в чинах. В это время нам, наконец, ответил командующий фронтом.
– Товарищ Жуков. Докладывает подполковник Доценко. Болград взят, потерь личного состава не имею. По данным лётчиков, в сторону города движется колонна немцев. Ближе к нам около батальона пехоты с десятью бронетранспортёрами, в 20 километрах позади до полка пехоты с техникой. Вместе с головным батальоном…
Жуков перебил меня.
– Это лётчики разглядели эмблемы на технике?
– Никак нет, лётчики не разглядели. Разглядела разведка. Щит с вырезанным правым верхним углом, на чёрном поле белый ключ.
– Белый ключ на чёрном поле. По нашим данным, это моторизованный полк СС «Лейбштандарте Адольф Гитлер». Немцы перебросили несколько частей из Франции для усиления позиций в Румынии. Приказ Ставки, предупреждать немцев, что перед ними подразделение РККА, в случае продолжения движения – вступать в бой. При первой же попытке немцев отойти прекращать огонь. Вы поняли, товарищ подполковник?
– Так точно, товарищ генерал армии.
– Удачи вам.
– Товарищ генерал армии, как там у Тыргу-Фрумос?
– Пока сложно. Конец связи.
Итак, у нас есть разрешение вступить в бой. Соответственно, меня не вызовут на ковёр с десятком возможных продолжений сценария. От звания Героя до расстрела. И то дело. Снова вышли на связь разведчики. Рискуют ребята, надо будет об этом вспомнить потом. Здесь и сейчас у немцев пеленгаторов нет, но вообще они в этом отношении лучшие. Разведка доложила, прибыли два мотоцикла, на коляске одного завёрнутое тело. Судя по всему, сбитый лётчик, точнее то, что от него осталось. А через пару минут ко мне подошёл один из радистов.
– Товарищ подполковник, разрешите обратиться!
– Что?
– Товарищ подполковник, говорят, наши лётчики сбили какого-то аса. Вот, гауптман Вернер Мёльдерс, имеет более 30 побед, кавалер Железного креста второго и первого класса, кавалер Рыцарского креста. Немцы ругаются на весь эфир.
– Отлично!
Значит, пилот всё-таки немец. Ничего, открыто выступать они не могут, на наших самолётах были звёзды, а значит, он знал, что атаковал русских. Так что пусть ругаются. А лётчиков надо поздравить, не каждый день валишь кавалера Рыцарского креста, за это и наградить не грех.
Комиссар Оболенский спрятал блокнот и направился к окопам. Вот этим отличается комиссар от замполита, пониманием, что и когда надо делать, о чём и как говорить. А разведчики доложили, что тело перенесли в один из бронетранспортёров, и колонна двинулась дальше. Наш шлагбаум уже в поле зрения. Приказав разведке возвращаться, я отправился на КП. Быстро осмотрел в бинокль свой передний край. Прилично. Бой с пехотой и БТРами мы выдержим. Легко. Вот когда подтянется остальной полк, с тяжёлой техникой, будет хуже.
Но это дело времени, а пока немцы подошли к предупредительному заграждению. Остановились они только на минуту и пошли вперёд, разворачиваясь для атаки. Тут что
