– Я справлюсь! – не отрывая от меня взгляда, серьёзно кивнула Кара.
– Рад слышать. Можете идти, – отпустил я сержанта, а сам невольно задержал взгляд на Саре, которая, оставшись в ангаре, о чём-то беседовала с мехводом.
Сейчас, разглядывая её по-новому, глазами Павла Кореева, а не воспоминаниями Владислава Комарова, смотря на её манеры, прямоту, я понимал, кого она мне всё больше напоминает. Единственную мою незакрывшуюся рану.
Как-то так случилось, что к своим двадцати восьми я не обзавёлся ни женой, ни детьми. После первого курса института попал в армию, в «войска дяди Васи». Голубой берет, за форму ласково прозванный «пельменем», с тех пор пылился на антресолях. Потом отбор и курсы снайперов, как взял в руки СВДС, десантный вариант, так полтора года с ней в обнимку. Забеги по горам, работу в паре с гранатомётчиком до сих пор помню, словно это было вчера. Когда вернулся, восстановился в институте, на военной кафедре присвоили звание лейтенанта запаса. Затем почти год проверок и – здравствуй Новосибирск. Год там. Спасибо лейтенантскому званию, вышел я новоиспечённым старшим лейтенантом ФСБ. И заверте…
Попал на линию работы по противодействию разведке латиноамериканских государств. И это в центре Сибири. Пришёл к начальнику с вопросом, в каком месте у нас латиноамериканская разведка. Был послан по известному адресу. Учили? Учили! Значит, и действуй, как учили. Потом снова Чечня, полгода с военной контрразведкой. Поддался на уговоры – и здравствуй Хабаровск. Контрразведка против слишком уж активных действий двухмиллиардного соседа. Ну вот и сами посудите, какая тут к чёрту семья, с таким-то образом жизни.
Однако любовь у меня была. Странная, наверное, и тщательно скрываемая от собственной безопасности. Стоит сказать, что на линию по Латинской Америке я был поставлен из-за знания испанского языка. Не бог весть какое знание, честно говоря. Английским я владел лучше, но, как говорится, за неимением… Допуск к гостайне у меня был по второй форме, поэтому выезжать за рубеж можно было без особых проволочек, если, конечно, не считать за таковые два месяца, за которые до поездки я должен получить одобрение СБ. В отпуске выбор мой пал на Испанию: и море, и солнце, и в языке можно попрактиковаться.
Там я и встретил её.
В Барселоне, станция метро «Площадь Каталонии».
Молодая девушка, как потом оказалось семнадцати лет, нимало не смущаясь, из-за отсутствия свободных скамеек сидела прямо на полу, скрестив по-турецки ноги, и увлечённо болтала по телефону. Светлые шорты, тёмная, очень свободная майка, в проймах рукавов которой мелькал красный ажурный бюстгальтер. Меня всегда смешила эта молодёжная испанская манера одеваться. Но эта девушка привлекала своей непосредственностью. Бросив телефон, она достала из рюкзачка толстенную книгу и, периодически поглядывая на табло, углубилась в чтение. Мелькнула обложка, я хмыкнул. Книгу, что так увлечённо читала молодая испанка, я мучил уже третий день, продираясь сквозь хитросплетения испанской прозы. Подошёл, присел рядом.
– Сеньорите нравится новое произведение… – Далее следовало ФИО писателя, которое я сейчас уже и не вспомню.
Она недоумённо посмотрела на меня. Я с глупой улыбкой повторил, добавив, что сам очень увлёкся произведением, в котором автор так удачно показал характеры персонажей. Неожиданно рассмеявшись, она меня передразнила и раскритиковала. А про книжку добавила, что более глупого произведения ни в жизнь не читала. Пришёл черёд смеяться уже мне.
Марита, так её звали.
Мы встречались каждый день, всю ту неделю, что оставалась мне в Испании. Ничего такого у нас не было, ну, вы понимаете, что называется – по-взрослому. Нет, просто гуляли, болтали обо всём. А под конец, уже перед самым отлётом, она просто сказала:
– Приезжай, Паш…
Я приехал через год. Марита ждала меня в аэропорту. Похорошевшая и повзрослевшая, она бросилась мне на шею, я подхватил, закружил, крепко поцеловал, не отпуская с рук. Моя испанка. И опять у нас ничего не было дальше поцелуев и бесконечных прогулок по городу и набережной. Улетал я с лёгким сердцем и твёрдым намерением. Думать о проблемах, которые возникнут в моём родном Управлении, не хотелось категорически. А потом меня занесло сюда…
Я смотрел на Сару и понимал, что в ней с каждым разом вижу всё больше черт Мариты.
Сааринен ушла, а я остался в глубокой задумчивости, слишком сильные нахлынули воспоминания, которые всеми силами старался… нет, не забыть, такое не забудешь, просто загнать в самый отдалённый угол. Решительно тряхнув головой, я отбросил посторонние мысли. Сейчас надо сосредоточиться на предстоящей операции флота.
Поднявшись на мостик, я козырнул паре матросов на посту. Почти столкнулся с Костюшенко. Тот, вопреки обыкновению, приостановившись, поприветствовал:
– Майор.
Я аж дар речи потерял. Неужели чванливый старпом признал меня полноправным членом команды, а не бесполезным временным балластом? Чудеса. Оправившись от потрясения, кивнул в ответ.
О’Кифф, сменив старпома, был уже на посту. Поздоровавшись, я поинтересовался:
– Как обстакановка?
Улыбнувшись незамысловатому каламбуру, он махнул рукой в сторону развернувшейся голограммы:
– Смотри сам.
А посмотреть было на что. Концентрация ударной группировки уже была произведена. Во время «Ч» она нанесёт одновременный удар по всем аванпостам необронов. Грозная сила. Целая эскадра: четыре крейсера и двенадцать фрегатов. Плюс тринадцатый – «Стойкий». Однако, если учесть, что командование не исключает вероятности встречи с линкором необронов, каким считают «Властелин», то количество сил отнюдь не избыточно.
Не отрываясь от осмотра эскадры, спросил О’Киффа:
– Сколько ещё?
– Примерно час, – бросил он мимолётный взгляд на запястье.
– Пора облачаться, – стукнул я по-дружески Кернея по плечу. – Скоро наступит момент истины, – намекнул на свои предчувствия.
Кэп суеверно постучал по пульту и усмехнулся:
– Не каркай.
– А тут каркай не каркай… – пробурчал я, уходя.
Полностью экипированный в десантную броню, я вернулся на мостик. Дежурная смена, кэп – все были в лётных скафандрах. Бронешторки в боевом положении плотно закрывали иллюминаторы. Корабль был готов к бою.
– Пятнадцатиминутная готовность! – это О’Кифф.
Боевые группы начинают разгон. На голограмме видно, как они постепенно отдаляются друг от друга, расходясь по векторам прыжков.
– Пять минут! Полная боевая готовность!
Взревели баззереты. Корабли синхронно исчезли, запустив ССД, через несколько минут они будут в системах. А напряжение всё нарастает.
– Группы в системах, переход штатный, сбоев и неполадок нет, – слышен доклад с БП-1.
– Что дроны?
– Тишина, командир!
Снова молчание, нарушаемое лишь шумом корабельной вентиляции и лёгкой дрожью прогретых двигателей.
– Боевые группы вошли в огневой контакт с противником!
– Сигнал от дронов?
– Нет, командир. – И вдруг размеренный тон оператора резко подскочил, и он затараторил: – Есть! Есть сигнал! Регистрирую направленную передачу, вектор вне разведанных систем!
О’Кифф бросил на меня острый, внимательный взгляд и тут же переключился на пост РЭБ:
– Систему определить можем?
– Нет, командир. Для точного позиционирования нужны данные от трёх, лучше четырёх дронов. –
