– А что с предыдущим поколением? – поинтересовался О’Кифф.
– Вопрос решается. Постепенно будут выводиться на модернизацию, правда, пока думают над оптимальной схемой перевооружения, возможно, будет два направления: ударные фрегаты с упором на ракетное вооружение и фрегаты поддержки с мощной РЭБ и модернизированной системой «Бастион», для прикрытия крейсерских групп.
«И это правильно», – подумал я. В прямом боестолкновении фрегаты Альянса необронам на один зуб, бой на орбите Новуса это показал с абсолютной ясностью.
– Ну, это не ваша головная боль. У вас своей хватает, и вот с вашей, майор, как раз я и хочу помочь, для чего вас и вызвал. Полковник?
– Адмирал. – Васильков, сбросив задумчивое состояние, уже по-деловому взглянул на нас. – Десантной группой на Новусе в ходе боевой операции была захвачена одна из катри, сопровождавшая матриарха Калису и прилетевшая на Новус на том же самом линкоре необронов, на котором передвигается Фрайс.
– Жива?! – прервал я полковника.
– Жива и здорова, – ухмыльнулся контрразведчик. – Располагается в самых комфортабельных апартаментах нашей внутренней тюрьмы.
Я покачал головой своим мыслям: вот ещё одна ниточка, которая должна привести нас к Фрайсу, уж что-что, а умельцы в застенках нашей контрразведки из неё вытащат даже то, что она успела позабыть. Глядя на Василькова, поинтересовался:
– Что говорит?
– Много интересного. Протокол допроса я перешлю, очень занимательное чтиво.
– Кстати, – перебил полковника адмирал, – по описанию, данному катри, устройство и внутренняя архитектура корабля совершенно отличны от виденных ею технологий необронов. Похоже, это не их корабль или построенный не по их технологиям.
– Технологии предтеч? – бухнул я почти наобум, но по тому, как все переглянулись, понял, что это общее мнение.
– А как вообще она там оказалась? – задал я логичный в данной ситуации вопрос.
– О, а это интересный вопрос. Фрайс тоже что-то нашёл на Новой Земле.
– И что он нашёл?
– Объект. Очень важный объект предтеч, со слов катри, – серьёзно ответил полковник. Бросив короткий взгляд на Фёдорова, продолжил: – Нам повезло, что эта катри – сильный псионик с даром к телепатии и кое-что, что знает он, теперь знает и она. Правда, не всё понимает, но кое-что ей удалось выяснить.
– Что? – напрягся я.
– Что объект как-то относится к глобальной системе обороны предтеч, причём эта система, несмотря на то что их цивилизация пропала в глубине веков, всё ещё действует. Есть сведения о планете, где вроде находился центр цивилизации предтеч, но катри не может её идентифицировать.
– А если, – прищурился я, – попросить нам помочь Мэйв Кану, ведь у неё ученая степень по истории, и занималась она как раз руинами предтеч. Если катри передаст ей всю информацию телепатическим контактом, возможно, она узнает эту планету.
А сам я подумал, что это хороший способ эту самую Мэйв и проверить.
Офицеры переглянулись, от меня не укрылась некоторая заминка в вопрошающем взгляде особиста, словно Васильков по какой-то причине не хотел, чтобы этот контакт состоялся, однако адмирал, чуть дёрнув ему головой в отрицающем жесте, мне поощряюще кивнул, вверяя катри:
– Действуйте, майор…
На следующий день я, удобно развалившись в кресле пыточной… вернее, допросной блока внутреннего изолятора особого отдела флота на «Дальнем-1», наблюдал этот самый телепатический контакт двух катри. Невольно вздрогнул, представив, какими возможностями обладают эти две хрупкие миловидные девушки… Тут снова вспомнил слова Габриэля и поправился: два прикидывающихся миловидными крокодила.
Впрочем, тройка людей-псиоников, по сравнению с которыми Габриэль казался желторотым пацаном, весь процесс контролировала от и до, готовая в случае чего удержать пленниц, пресечь попытку побега.
Китару, так звали катри с Новуса, нам, конечно, не отдали. Она ценный свидетель гособвинения в деле о военных преступлениях Фрайса. Но нам дали постоянный допуск во внутреннюю тюрьму СБ, где мы могли вполне свободно разговаривать.
– Комаров, это что-то невообразимое! Целая планета, сплошь покрытая нетронутыми сооружениями предтеч! Которых ещё никто не касался! – Мэйв, казалось, сейчас запрыгает от радости. Но вдруг резко погрустнела, посмотрела на меня большими печальными глазами. И сказала чуть не плача: – Только Китара не знает, где она сейчас. Этот объект, с Новой Земли, и ещё несколько, пару из которых они нашли на Новусе и Севене, часть одной большой системы. Планета предтеч по какой-то причине блуждает вне звезды, думаю, они сознательно каким-то образом вырвали её из системы, отправив блуждать по Галактике, что крайне осложняет расчёт точки выхода сверхсветового двигателя, не говоря уже об аномалиях порталов, которые существуют только вблизи звёздных систем. С точки зрения безопасности, очень умный ход. Так вот, эти объекты Фрайс смог активировать и отследить направление сигнала, правда, не все оказались работающими и координаты планеты в текущий момент пока неизвестны. Опять же, по словам пленной катри.
– Не расстраивайся, мы что-нибудь обязательно придумаем, – мягко произнёс я. Всю такую несчастную инопланетяночку хотелось погладить по голове, утешить, прижав к себе, но я сдержался. Экзотика – это, конечно, да, но всё же как-то боязно спать с крокодилом в красивой обёртке. Поэтому ограничился словами.
Утерев воображаемые слёзы, Мэйв вдруг посерьёзнела и, глядя на меня, тихо произнесла:
– Есть один вариант.
– Какой?
– Моя мать.
Я покачал головой:
– Она с Фрайсом.
– Не всегда, – снова тихо и серьёзно ответила Кану. – Есть принадлежащие ей лаборатории на Райчи. Думаю, она может оказаться там, если мои догадки верны.
– Откуда ты знаешь?
– Ну, она всё же моя мать, – слабо улыбнулась девушка.
Я криво усмехнулся. Хороша мать, которая не препятствует физическому уничтожению дочери! В последнее время я всё чаще склонялся к мысли, что события на Севене мало походили на инсценировку.
– А что за догадки? – поинтересовался я, зацепившись за конец её фразы.
– Разработка биооружия.
Вот те раз, я аж не сразу придумал, что сказать.
Невольно прикинул, что знаю об этой планете. Райчи, Райчи. Насколько помню, это планета, официально декларирующая свою полную независимость, со своей собственной СБ, исполняющей полицейские функции.
Вот только кажется мне, что вся эта независимость лишь маска, попытка создать такое ощущение у доверчивых клиентов, и не более того. Случись что серьёзное, встрянет планета в конкретные интересы одного из государств – тех же майларов, не говоря уже о надструктуре в лице Совета, и никакой боевой коммерческий флот не остановит не то что майларскую эскадру, но даже одну-единственную усиленную эскадру Земного Альянса из четвёрки крейсеров с авианосцем.
Кстати, косвенный признак, что Мэйв работает не за противоположную сторону, во-первых, то, что Рраум также выявил связь Калисы с Райчи и сейчас работает в этом направлении, и, во-вторых, то, что на базе Альянса даже контрразведка в лице всесильного Василькова практически проигнорировала молодую катри, не вызвав ту даже для формального допроса.
Кстати. Тут я вспомнил о моём статусе как бы наблюдателя Совета. В какой-то мере я его представитель и в рамках расследования могу затребовать его помощь,
