«Вот же…» – не находя слов, думал я, глядя в полные затаённой тоски глаза авари.
А тот шумно вздохнул и, теряя пыл, сказал устало:
– Мы всегда были хорошими бойцами, запомни это, Комаров. Если захочешь меня найти, ищи командора Гану.
Голограмма погасла, а я только невесело усмехнулся: «Кому-то, оказывается, повезло меньше, чем нам».
А на мостике меня ждал второй сюрприз.
Я всё ещё обдумывал слова авари, как вдруг знакомый ироничный голос за спиной произнёс:
– Всё в заботах, всё в делах, а, Комаров?
– Рраум!
Это действительно был майлар, да не один. Из-за его спины смущённо, ну, по крайней мере, мне так показалось, выглядывала Лин, а сзади, привстав на цыпочки, радостно семафорила Мэйв.
– Твою мать! – распахнул я объятия. В голове промелькнула мысль, что не на этих ли кое-кого намекал сенатор. Больно уж морда у него была хитрая. – Ну, рассказывайте, – подтолкнул я к диалогу своих добровольных помощников.
Лицо Рраума было открытым, взгляд прямым: в физиогномике майларов, с некоторого времени, я начал неплохо разбираться. Однако о двух девушках я этого сказать не мог. Под маской Лин сложно что-то определить, но «эмоции» тела не скроешь, да и Мэйв вела себя нетипично. Хотя после Райчи сложно понять, что же для неё типично.
Под моим внимательным взглядом катри скромно потупила глазки.
Первым начал Рраум, он никогда особо не стеснялся, да и рефлексии разного рода были ему не свойственны, что тут скажешь – майлар и есть майлар. Усмехнувшись, он явно процитировал чьи-то слова, сказанные, по всей видимости, обо мне:
– Да, надо быть чёртовым идеалистом, чтобы бросаться статусом специального наблюдателя Совету прямо в лицо.
– Никакой статус не стоит предательства, – глядя в глаза бывшего офицера СБ, серьёзно ответил я, а Рраум одобрительно кивнул.
– Вот за это я тебя и уважаю, Комаров. – В голосе майлара сквозило одобрение.
– А вроде ещё не пили, – рассмеялся я. На вздёрнутую бровь ответил: – У нас, как правило, о «Ты меня уважаешь?» начинают разговаривать, хорошо подвыпив.
– В общем, Рраум хочет сказать… – вклинилась в разговор Лин, а я хмыкнул про себя: вся такая молодая и застенчивая, временами она проявляла недюжинную волю и решительность.
Всё-таки в этом их кочевом образе жизни были свои плюсы, возвращались шаарши на флот после этого своеобразного «утиного» теста битыми жизнью, с опытом и знаниями. Хотя и это в своё время меня немало интересовало, без централизованного контроля да и элементарной финансовой поддержки: флот, по сути, отправлял молодёжь бродяжничать и побираться, однако, хоть шаарши и не сорили деньгами, они не были ограничены в свободе передвижения (а перелёт тоже стоит денег), да и с протянутой рукой я их никогда не видел. Так что кое-какое противоречие между тем, что мне рассказывала Лин, и реальностью всё-таки было.
Но я вернулся к разговору, а шаарши, посмотрев на своих соседей, озвучила общую мысль:
– Мы с тобой, Комаров. Пусть ты больше и не специальный наблюдатель.
Я не сдержал улыбки: чёрт возьми, приятно, когда люди, хм, ну или НЕ-люди, вот так готовы идти за тобой. Ладно, Лин: её ничего не держит, но у Праэруса – служба в СБ, хотя он уже показывал, что может пойти и против прямого указания начальства, а у Мэйв её работа. Я вообще удивился, как её после контакта с разумом Калисы выпустили из-под колпака спецслужбы катри, хотя кое-что и в ней было неясно, надо задать пару вопросов в приватной обстановке.
– Так, товарищ майор и прочие, вынужден попросить вас с мостика, – возник Костюшенко, словно из ниоткуда. – Поступил приказ на немедленную передислокацию.
Включился ревун, дрожью прошедшийся по металлическим переборкам. Команда разбежалась по боевым постам, включаясь в подготовку к вылету. А мы поспешно покинули палубу, с нашим «пассажирским» статусом там и вправду нечего было делать. Что до подробностей… так пока доберёмся до места назначения, у меня будет достаточно времени побеседовать и с Рраумом, и с Лин, и с Мэйв. А там уж, как говорится, будем посмотреть.
А ещё через несколько дней мы, обосновавшись на флагмане небезызвестного контр-адмирала Бинга, так удачно прижавшего необронов на Новусе, уже подходили к последнему прыжку в пустоту, туда, где, по данным Мэйв, должна была находиться неизвестная планета предтеч.
Базу мы проскочили транзитом, мимоходом, и я наконец узнал о назначении О’Киффа, который, согласно приказу, принял под командование 3-ю разведывательную флотилию вместо назначенного на должность первого заместителя командующего флотом Старинова. Опытного флотоводца тоже не обидели званием, присвоив адмирала.
Керней хлопотал по хозяйству, принимая флотилию; часть экипажей сейчас переводили на новые корветы той же серии, что и «Стойкий», к тому же он усердно корпел над тактикой применения малых кораблей, которую срочным порядком требовал Генштаб, а меня спешно всунули в стартующую эскадру.
Крейсерская группа Бинга, усиленная авианосцем, на всех парах шла к цели, слишком ценно было то, что искал там Фрайс, это все прекрасно понимали. И да: явно кому-то грезилось некое чудо-оружие, которое неплохо было бы прибрать себе. Стоило признать, что реваншистские идеи витали не только в кругах майларских военных, земным генералам они тоже были не чужды. Во что это всё выльется, я мог только гадать и ждать, оставаясь пассивным наблюдателем. Развязка была близка, я это остро чувствовал, и счёт шёл пусть не на минуты, но на часы.
– Командир. Готовимся к прыжку, – короткий доклад по интеркому.
Бинг, давно в скафандре, чуть кивает, внимательно следя за обстановкой. Наблюдаю за контр-адмиралом: этого зубра в боевой обстановке я ещё не видел. Вообще Фёдоров, конечно, собрал под своё крыло целую плеяду талантливых военачальников. Такого созвездия боевых генералов/адмиралов нет ни на одном флоте, равно как и такой головной боли. Каждый ведь – Личность с большой буквы, со своими закидонами и мнением. Русскому флоту их спихивали с превеликим удовольствием, на что
