– Адмирал Райтерн, знаешь такого?
По лицу Рраума пробежала тень лёгкого удивления над моим вопросом, но быстро пропала под абсолютно серьёзным взглядом.
Он покачал головой, сказал задумчиво:
– Лично – нет. Так, слышал что-то, отец упоминал пару раз.
– А в каком контексте? – жадно ухватился я за последнюю фразу.
Майлар, прищурившись, посмотрел на меня, о чём-то раздумывая. Затем, решившись, продолжил:
– Райтерн был оппонентом отца, но отец высоко о нём отзывался, называл «думающим» адмиралом. А что?
– Да так, пустячок, – невесело хмыкнул я. – Тут на орбите целый майларский флот, как раз во главе с Райтерном, с чётким приказом никого не пускать. И у нас только час, чтобы как-то решить эту проблему, пока не началась новая человеко-майларская война.
Вот тут Рраум реально поменялся в лице, и это смотрелось бы забавно, если бы не абсолютно не располагающая к смеху ситуация.
– Мне нужна связь с Миерисом. – Майлар подскочил как ошпаренный, лихорадочно собираясь. – Срочно!
– Комаров! – дёрнула меня за рукав Мэйв, и голос её мало был похож на голос вечно стесняющейся неопытной девушки. Видимо, она что-то для себя решила и говорила уверенно и твёрдо: – Мне тоже нужен доступ к сверхсветовой связи!
– Хорошо. – Я не стал задавать лишних вопросов, всё потом.
Доступ к аппаратуре нам организовали без проволочек, и Рраум засел почти на полчаса, о чём-то договариваясь с отцом. Я по этическим соображениям при этом не присутствовал, всё равно местный «молчи-молчи» запись организует, и мне потом дадут почитать… Наверное… Если очень попрошу…
Затем Мэйв, которая, правда, управилась значительно быстрее. Но всё равно успели буквально за считаные минуты до конца срока.
На мостике на майлара с катри смотрели неодобрительно, но Бинг только молча махнул рукой, на его лице читалось: «А, делайте что хотите».
Но вот на экране появился Райтерн, и снова, но уже с большим интересом посмотрел на меня.
– А вы полны сюрпризов, молодой человек, и умеете подбирать себе знакомых… – Тут выразительный взгляд майларского командующего остановился на слегка смутившемся Ррауме, однако быстро перешёл на Бинга: – Контр-адмирал, получено согласование на совместное обеспечение мер безопасности силами Земного Альянса и майларской Империи, пусть ваши свяжутся с моим начальником штаба для определения порядка патрулирования и состава патрульных групп.
Бинг кивнул, сохраняя непроницаемое выражение, уточнил:
– Наземные группы?
– То же, со штабом определите зоны высадки.
Вопросов с нашей стороны больше не было, но тут подключилась Мэйв.
– Адмирал, – Райтерн чуть кивнул катри, и та, наклонив голову в ответ, продолжила: – Мэйв Кану, личный код JSK-8344411.
– Нас предупредили о вас, – незамедлительно отозвался майлар.
– Обеспечьте свободный доступ к руинам предтеч мне и моей группе.
Спокойный тон катри и уверенность в голосе не оставляли сомнений в её праве распоряжаться.
– Состав группы? – поинтересовался Райтерн, ничем не выказав несогласия с требованиями «простого» старшего научного сотрудника какого-то там университета.
– Будет сообщён позднее.
Майларский командующий отключился, а я очень внимательно и многообещающе посмотрел на открывшуюся с новой стороны катри. Нет, вопросы к ней были ещё после Райчи, но сейчас весь этот ворох нестыковок… я просто не знал, что о ней думать.
– Мэйв, ты ничего не хочешь мне рассказать? – поинтересовался я.
Та дёрнула бровью, сказала отстранённо:
– Это долгий разговор… Влад.
– Ну, я не тороплюсь. Адмирал? – Бинг понял мой невысказанный вопрос, ответил степенно, сам с интересом поглядывая на катри: – Пока подойдём к планете, пока скоординируем действия с майларским флотом, часов пять-шесть, не меньше, пройдёт.
– Вот и отлично, – обрадовался я. – Этого нам хватит. А Мэйв лишь понимающе усмехнулась, как-то по-особому глядя на меня.
С местом, где поговорить, проблем не было. Мне, как важной, гм, шишке, на крейсере досталась вполне комфортабельная каюта, уж не знаю, у кого отжатая, а может, и свободная, как раз для гостей. В общем, расположились мы с комфортом, в удобных креслах по обе стороны небольшого журнального столика. Правда, изобразить хозяина положения у меня не получилось, слишком двоякой была ситуация, да и Мэйв тоже не спешила проявлять показанную крутость и норов: зажав ладони между колен, она чуть исподлобья посматривала на меня.
– М-да, – попытался улыбнуться я, но вышло, похоже, слегка кривовато. – Так, вероятно, скромный старший научный сотрудник?
Катри чуть помедлила, затем дёрнула головой, не соглашаясь, но и не отвергая, сказала негромко:
– Не совсем.
– Значит, работаешь? – Я не строил каких-то планов на эту беседу, надоело всё, хотелось просто поговорить, без вопросов с двойным дном, без игры словами в попытках поймать собеседника в логическую ловушку, без выведывания стратегических планов и секретов, поговорить по душам, просто как двое… разумных, мысленно чуть было не сказал «человек», но пора привыкать, что круг моих знакомств людьми уже не исчерпывается.
– Работаю, – вздохнула она, – с детства «заболела» предтечами, поэтому и поступала на историко-археологический, да и прикрытием вышло хорошим, ничего придумывать не пришлось.
– Внешняя разведка? – спросил я, чувствуя коллегу.
Мэйв не пыталась юлить и играть в секретность, улыбнувшись одними губами, коротко ответила:
– Нет, – но, не дожидаясь следующего вопроса, продолжила: – Ближе к контрразведке, пожалуй.
– Ликвидатор?
В бою на Райчи то, что показала катри, было чем-то запредельным для земных псиоников и… очень специфичным. Габриэль тогда высказал предположение, что её затачивали именно под одиночную цель, далеко не под армейский стандарт.
Улыбка Мэйв поблёкла.
– Не люблю это слово, – произнесла она, и было видно, что этот в общем-то стандартный термин для убийцы на государственной службе ей неприятен, – я предпочитаю название «боевик».
– Но ты же ещё молода совсем, по меркам катри?
– Да, молода… – Некая недосказанность повисла в воздухе, но, выдержав длинную паузу, в ходе которой я старался даже не дышать, она продолжила, не глядя на меня: – Влад, ты слышал когда-нибудь про особенных катри?
М-да, вопросик. Я порылся в памяти, но никаких зацепок не нашёл и поэтому лишь неопределённо хмыкнул.
– У моего народа особая связь с псионикой. – Мэйв говорила ровным голосом, негромко, а я слушал и поражался той перемене, что произошла с ней. И ведь не скажешь, что та наивная девушка, стеснительная и слегка неуклюжая, какую мы подобрали на Севене, это была просто маска, нет, похоже, Мэйв могла быть и такой. Сейчас же передо мной сидела опытный боец, хмурый, жёсткий, прошедший множество боёв. – Для нас пользоваться ею сродни дыханию. Кто-то даже называет это даром свыше.
А вот тут я удивился, ни разу не слышал о верованиях катри.
– Псионика в нас живёт и со временем развивается, к тысячелетнему рубежу превращаясь в могучее существо, если, конечно, действительно стараешься этого добиться. Но бывает небольшой, даже, я сказала бы, исчезающе малый процент среди нас, кто подобной мощью обладает изначально.
– И ты?.. – не удержался я от вопроса.
– Да, я одна из них, – посмотрела она на меня, – та самая пресловутая, одна скольких-то там после запятой
