Ветер выл, хватал голое тело через разошедшиеся швы или задравшуюся одежду. Кусал своими острыми холодными клыками, как пилой проходился, до слез из глаз и дрожи, продирающей, от макушки до пят.
Несколько раз чуть не сорвался, стараясь не глядеть вниз. Ледокол пер себе вперед, гулко звуча всем своим телом, отдаваясь в самом Макаре как настоящее живое эхо. Паразит спал, никак себя не проявляя, а ему только и оставалось, что радоваться недавней еде. Не пожрал бы – не смог бы подняться, это точно.
До борта Макар добрался незаметно для себя, впав в какое-то странное исступление, когда тело работало само по себе. В клюз, огромную дыру для сброса и подъема якоря, не сунулся. Пусть себе цепь мертвая и вмерзшая в основное тело мертвого, казалось бы, корабля, да ну его. Представить, как искорежит его мускулы с костями дернувшаяся цепь, у него получилось отлично. И Макар, сумев собраться, рванул дальше, стараясь уцепиться за границу борта с палубой и перевалиться туда. Вышло, и даже без ощутимого хрустального звона, которого Макар так ждал, падая вниз.
Парка чуть смягчила удар, но пришлось задержать дыхание и какое-то время приходить в себя. Боль отозвалась во всем теле, даже заставив, совершенно явственно, шевельнуться паразита. И Макар не имел ничего против, мышцы с нервами, только-только рвущиеся в беззвучном вопле, стали успокаиваться. Обезболивающее оно ему вводит, что ли?
«Идти. Смотреть. Искать тепло»
– Чего тебе от меня надо? – вопросил Макар, лежа на боку и глядя на два толстых стальных пенька перед собой.
«Идти, искать тепло. Жить».
– Гениальное решение, – проворчал Макар, пытаясь вспомнить – как правильно называется вот эта самая хреновина перед ним.
«Идти. Сейчас. Быстро».
– Угомонись, – посоветовал Макар, – а это кнехты, швартоваться чтобы. Вспомнил.
«Идти?»
– Точно. Щас пойдем.
Макар встал, нащупав на поясе единственное оставшееся что-то… костяной нож, блин, больше ничего не осталось. Ну, что нам делать?
Думать. Вспоминать. Принимать решение.
– Спасибо, – Макар прищурился, радуясь вернувшемуся зрению, рассматривая панораму перед глазами и вспоминая вдруг оказавшееся нужным барахло, впихнутое в голову Васильевым.
Это атомный ледокол типа «Арктика». Наверное. Вон там, впереди, чуть краснея сохранившейся краской, надстройка, прячущая в себе все жилые помещения, что смогут закрыть от ветра. Он сам стоит на полубаке, на носу судна, у якорей.
Ветер ударил снова, оттуда, с кормы. Принес с собой бело-серое облако непонятной хмари, так и крутящейся вокруг. Вперемежку со снегом, липким и снова полетевшим что есть сил. И запахи. Странные запахи, опасные запахи, страшные запахи. Так обычно воняют животные, хищники, не боящиеся никого и ничего. Засохшая смердящая кровь и частички мяса, оставшиеся в жесткой густой шубе. Макар прищурился, стараясь рассмотреть хотя бы что-то дальше надстройки, но серое лишь вихрилось, не пропуская взгляд дальше.
А еще ему очень сильно хотелось понять одну вещь: почему так мелко подрагивает под ногами палуба? Из-за воды и льда, расталкиваемых мощным корпусом, из-за чего-то еще? Может, от работающего двигателя, каким бы диким ни казалось предположение.
«Идти»
– Иду я, иду.
Чертова тварь на затылке проснулась и решила не укладываться на боковую снова. Посмотрим…
Краски на палубе почти не осталось, вместо нее рыжевато выглядывала наружу смесь изо льда с ржавчиной. Макар тихо крался вдоль борта, держась от него в метре, почему-то опасаясь. Что-то случилось еще там, на станции, что-то, заставившее бояться неожиданностей. Не пытаться понять и атаковать в ответ, а именно опасаться. Макару это не нравилось, но он не мог заставить себя сейчас приблизиться к борту. Казалось, перегнись через него, а оттуда, снизу, уже тянутся вверх темные хищные щупальца, стегают воздух, рассекая его и скрипя металлом под выгнутыми кривыми когтями, растущими из широких блюдец – присосок.
Он потряс головой, настолько живым показалось увиденное.
– Если я ебнусь и не смогу ничего делать, помрем оба.
«Идти. Греться»
– Тебе бы добавить немного слов хотя бы…
Макар прижал ладонь к лицу, закрывая глаза. Снег летел все сильнее, хлестко бил мокрыми плетьми прямо по роже, забивая нос и целясь в рот. Ветер обжигал, превратившись в настоящий сгусток ледяных хлыстов, жаждущих надавать человеку пожестче.
Под ногой что-то хрустнуло. Очень знакомо хрустнуло.
Макар, не отводя глаз от снежной круговерти впереди, где уже еле проглядывала рубка, наклонился, пошарил рукой. Круглое и твердое попалось почти сразу. Не круглое, вытянутое, но с плавными боками, с дырками и чем-то острым. Хотя… хотя Макар уже знал, с чем именно. Зубы, пожалуй, не перепутаешь.
Череп, заснеженный и почти отполированный, скалился на него.
– Нормально так, чо… – Макар покрутил его, пытаясь узнать – не кокнули ли его тут ударом по башке? В смысле, хозяина мертвой головы. Но ничего не увидел.
«Идти»
– Ты хоть чего новое сказал бы, что ли.
Паразит не ответил. Но Макар даже не удивился. Он в это время старательно искал рядом остатки скелета, и сильно жаждал найти большие берцовые или бедренные кости. Хотя бы что-то в качестве дубинки, что ли. С одним ножом Макар ощущал себя немного неуверенно.
Искомое нашлось быстро, хотя пришлось поползать на коленках, руками раскидывая холодные кучи, растущие на глазах. Снег летел, лип и не таял, само собой, наполняя все вокруг. И даже почти не шумя, лишь на самом крае слуха еле уловимо шурша, снег убаюкивал. Пальцы становились деревянными, хотелось упасть прямо здесь и поспать.
«Тепло. Надо в тепло»
– Спасибо.
Макар посмотрел на искомое и порадовался размерам погибшего неведомого человека. И повернулся к рубке. Замер.
Высокое. Белое. С темными глазами на совершенно белом лице. В густом плаще медвежьей шкуры. С чем-то длинным и острым в руках. Существо, чьи одежды трепал ветер, стукнуло пяткой копья о палубу, звонко и вызывающе, шагнуло назад, укрываясь в снеге.
– Недолго музыка играла…
«Опасно»
– А то я не знаю.
Выбор был невелик. Либо остаться здесь, ожидая, пока оно вернется, либо замерзнуть во время ожидания. Или идти вперед, принимая бой, уже в какой раз за последние несколько дней. И опять с неведомым противником, вот ведь.
Из серо-белой завесы пришел длинный стон, тяжелый и давящий. Так звучит металл, когда его гнут или заставляют терпеть температуру. Макар не испугался, хотя мог бы. Видно, прок от паразита все же был, пусть и незаметный.
Макар прислушался. Но разве уловишь что-то нужное и незнакомое в таком шуме, как вокруг, в шуме, рожденном великой полярной тишиной.
Скрип и легкий треск металла. Шорох падающего и застывающего снега. Гул натянутых тросов где-то впереди и шканцев вдоль борта. Вой никак не желающего
