– Агу, – повторила та и улыбнулась отцу.
А в следующий момент дверь открылась, и в комнату вошла одна из нянек.
– Меня зовут Риссэ, а его Тиаро, – сказала женщина. – Приятно, что ты не идиот… папочка.
Глава 2
Здравствуйте, я ваш дракон!
Затянутая в черную кожу фигура по-кошачьи мягко приземлилась и, оттолкнувшись руками от песчаной поверхности, стремительно поднялась на ноги. Воронка портала с тихим хлопком свернулась и бесследно растаяла во влажном жарком воздухе. Кир-Кули скользнул взглядом по руинам каменной стены. Они светлым пятном выделялись на фоне темно-лилового неба, украшенного россыпью серебристых звезд. Аше-ар стряхнул со щиколотки отросток назойливой лианы и, активировав парочку заклинаний невидимости, решительно направился в город. Вернее, судя по виду изуродованной стены, в его останки. Отброшенная в сторону плеть недовольно вильнула и скрылась среди камней. А спустя пару секунд ее похожий на перезрелый плод бутон уверенно клацнул внушительными зубами в попытке ухватить скользящую за гостем тень. Но и с ней растению не повезло. Разочарованно шурша, оно скрылось в ближайших зарослях поджидать менее шуструю добычу.
Несколько часов блуждания среди безмолвных остовов зданий успехом не увенчались. Кир-Кули методично прочесывал руины Тиронга, раз за разом возвращаясь в центр, где, словно дополнительная издевка, на светящейся плите источника лежала женщина. Вот только совсем не та, которую он искал. Кто-то, возможно, и предпочел бы отлитую из золота статую обнаженной красавицы живой, доставляющей массу проблем айке, но аше-ар к таковым не относился. А порубленная на части статуя, внешне так похожая на гайю Белоснежную, загадочно улыбалась. И улыбку эту все больше хотелось… дорубить.
В очередной раз вернувшись к источнику, каким-то непостижимым образом оказавшемуся на поверхности этого царства развалин, блондин смерил взглядом композицию, сложенную из золотых кусков, и сорвавшимся с руки сгустком сребристо-голубого пламени превратил женский силуэт в неровное пятно пузырящейся жижи.
– Так-то лучш-ш-ше, – прошипел он, ни к кому не обращаясь. Да и к кому обращаться-то, если вокруг кроме камней и полуразумной флоры, инстинктивно прячущейся от ночного визитера, не было ни души.
Следовало уже признать то, что Кир-Кули понял с первого взгляда на Тиронг: сейлин здесь нет! Присев на край источающей энергию плиты, эйсард мысленно помянул всех предполагаемых родственников умыкнувшего Зою дракона, уделив особое внимание его брату, который заслал аше-ара в это мрачное место. Полупрозрачная тень, неуловимо следовавшая за ним все это время, устроилась рядом с золотым пятном и, постепенно уплотняясь, приобрела очертания крупной птицы.
– Кар-р-р! – В голосе ворона отчетливо слышались издевательские нотки.
– Ты…
Блондин, бросив яростный взгляд на Кааса, так и не продолжил гневную фразу. Первый порыв – пристукнуть посланника Сэн – как-то очень быстро сошел на нет. Сложно злиться на того, чья сущность всего несколько недель назад была частью тебя. И не просто частью, а спасительной составляющей, благодаря которой Кир из рода Кули стал первым аше-аром, сумевшим преодолеть притяжение Бездны.
– Значит, и ты здесь, – произнес он уже совершенно спокойным, даже немного усталым тоном. – Мне следовало догадаться.
Ворон склонил голову набок, мигнул зелеными пуговками глаз и выставил вперед правую лапу, в которой начал проявляться перевязанный ленточкой свиток. Кир-Кули молча забрал предлагаемое послание, развернул и прочел:
Надеюсь, ты уже слегка остыл, оценил страсть гая Огненного к разрушениям и теперь способен думать головой, а не… назовем это инстинктами.
Записка была короткой и в подписи не нуждалась.
– Вот ведь мирдов сын… в смысле, Сэн! – не без уважения протянул эйсард, вытряхивая на чистую от золота часть плиты содержимое сумки, собранной Светлоликим. Пара книг, стопка рукописных листов с какими-то схемами и флакон коары. – Ты точно знал, что их здесь нет! – констатировал блондин.
– Кар-р-р! – согласно отозвался ворон и принялся чистить клювом и без того идеальные перья.
Впрочем, Кир-Кули в подтверждении не нуждался. Все было понятно и так. Ашенсэн в типичной для себя манере решил проблему, услав подальше эмоционально нестабильного подопечного, ведущего себя, по мнению новоиспеченного наставника, неадекватно. Еще и подстраховал, выдав в сопровождение одного из своих посланников. И досуг обеспечить не забыл, ненавязчиво предлагая застрявшему среди пустых развалин аше-ару заняться самообразованием.
– Значит, тренироваться надо? – уточнил белокожий мужчина, скосив серебристо-голубые глаза на притихшего ворона. Тот прекратил свое занятие и, насмешливо посмотрев на напарника, совсем не по-птичьи кивнул. Клыкасто улыбнувшись, Кир-Кули перевел взгляд на темное ночное небо, где уже давно стервятниками кружили три крылатых силуэта. – Что ж, Сэн, так и быть, потренируюсь, – сказал он задумчиво. – И начну, пожалуй, с практики!
В драконьем логове…
Я проснулась.
Как-то разом вынырнула из вязкой темноты, в которой не было ни капли живительного света, и открыла глаза. Вокруг царил приятный полумрак. За похожей на пронизанную мерцающими нитями вуаль полупрозрачной завесой виднелись каменные стены, уходящие так высоко вверх, что потолок терялся в темноте. Немногочисленная массивная мебель была тоже вытесана из камня.
– Где я? – Сиплое карканье вырвалось из пересохшего горла, и я не сразу сообразила, что так звучит мой собственный голос. Мой! А… – К-кто я? – прошептала, с ужасом понимая, что не знаю ответ на оба вопроса. – Не помню! Черт знает что! – И спустя пару минут: – А кто такой черт? И что он знает?
В голове замельтешили какие-то обрывки мыслей и образов, не желающие складываться в целостную картину. Отчетливо были ясны две вещи: черт – существо мужского пола, и… я хочу есть. Очень хочу! А на кровати, пусть и удобной, еды нет.
Я осторожно переместилась к краю. Украшенная кружевом белая рубаха легко скользила по алому атласу простыни. Еще осторожнее села и тронула пальцами ноги пол, готовясь к обжигающему холоду. Вопреки ожиданиям камень показался теплым, и я смело поставила на темную плиту всю ступню. Вокруг нее образовалось круглое светящееся пятно, словно кто-то снизу специально разогрел этот кусочек пола под моей ногой.
Проход в мерцающем пологе я не нашла, пришлось собирать странную вуаль руками и пролезать под ней. Светящиеся круги услужливо следовали за мной по каменному залу. От кровати к окну, за которым простиралось безбрежное зеленоватое небо над бескрайней водной гладью. От окна к креслам с мягкими атласными подушками все того же алого цвета. От кресел к арке, ведущей в помещение с низким сводчатым потолком и пустым бассейном. От арки к двери, которая оказалась запертой… Еды не было. Совсем! Впрочем, одежды, обуви и всяких девичьих мелочей – тоже. И это, признаться, настораживало. Разве не здесь я живу?
Дверь, неприступная для меня, распахнулась, впуская высокого мужчину с какими-то свертками в руках. На его красивом лице при виде меня расцвела широкая улыбка.
– Любимая, ты уже проснулась?! – не то спросил, не то констатировал очевидное он.
Задумчиво
