– По-моему, нужно сперва хищника оценить, оружие подобрать, территорию оградить. Что с тобой, эйсард? Ты ведь наемник со стажем. Должен понимать, что затея провальная. Ну найдешь ты их в Тиронге, а дальше что? Это его город. Он там король и бог. Что ты с ним сделаешь, Кир из рода Кули? – В голосе сильнейшего звучала откровенная насмешка.
– Сапоги чешуйчатые? – пожав плечами, предположил аше-ар. – И чехлы на сиденья в айкиной машине. Уверен, она оценит.
– Она, она, она… – Сэн поморщился. – Эта сейлин и правда опас-с-сна… для психики некоторых. Включи уже мозг, эйсард. Ничего ей Ийзэбичи не сделает. Красотка права, у него она будет в безопасности. Там на нее никто не додумается покушаться – просто потому, что никто не знает, что сейлин у дракона. А здесь… ты сам видел. До Геллы добрались и не оставили никаких следов. Вывод?
– Сюда ей возвращаться нельзя.
– Вот видишь, – воодушевился собеседник, – а…
– И с этим больным на всю голову рыжим оставаться тоже нельзя, – перебил его аше-ар.
– Кто бы говорил, – проворчал маг, доставая со стеллажа коробку с металлическими деталями. – Судя по тому, как вы носитесь с этой девчонкой, лекарь вам обоим требуется.
«Она же айка», – улыбнувшись, подумал Кир-Кули, а вслух произнес почти равнодушно: – Зоя – сейлин. Редкий зверек с большими возможностями. Неудивительно, что всем нужна. Особенно твоему братцу с его гениальными идеями о суперсильном потомстве. – Белые пальцы до скрипа сжали кожаный подлокотник.
– Судьба у девочки, видать, такая, – покачал головой Сэн. – Инкубатором для сильнейших рабо… Какого мирда, Кир-р-р-р! – хватаясь за виски, прорычал он. – Прекрати немедленно!
– Прости, сорвался, – отозвался аше-ар. Не то чтобы виновато, но…
По открытым участкам его кожи скользили призрачные язычки серебристого пламени, глаза светились не привычной синевой, а серебром. Гай склонил голову к плечу, наблюдая эту картину, после чего сказал:
– Ты заметил, что твоя сила меняет цвет?
– На какой? – заинтересовался блондин.
– Серебристый.
– Такого нет у аше-аров, – отмахнулся он.
– Нет, – согласился с ним куратор, – а у аше-ара-сильнейшего, по-видимому, будет. В зеркало посмотрись.
– Хочешь сказать, после Бездны я стал магом жизни неизвестного уровня силы? – Вместо отражения бывший азор принялся изучать тающие отблески на своей коже.
Сэн пожал плечами.
– Сам посуди. Обычно сильнейшие, проходя третье испытание, получают какой-то новый дар, второй внешний облик и особое зрение, позволяющее видеть пространственно-временные связи. В твоем же случае ничего нового я не заметил. Зато способности, присущие твоей расе, значительно возросли. Не поставь я мгновенный блок, ты бы мне пару минут назад сознание выжег своим дурацким порывом. Мне! Истинно бессмертному гаю, который может спалить зараз целый город. Неслабо, Кир. – И добавил, немного помолчав: – Из рода Кули.
– Учитывая то, что ты теперь мой официальный наставник… – Блондин раздумывал. Собеседник не торопил, с любопытством ожидая продолжения фразы, и оно не разочаровало: – Можешь опускать родовую приставку в обращении. Я твой подопечный, следовательно, в каком-то смысле принадлежу тебе.
– О! – только и сказал гай. – То есть меня не станут убивать за обращение не по правилам? Польщен! – Он улыбнулся. – Значит, ты мне доверяешь? – спросил спустя минуту.
– Можно и так сказать.
Сэн кивнул, возвращаясь к сборке миниатюрного прибора из взятых со стеллажа деталей.
– Тогда послушай, друг мой, наставника, которому ты доверяешь! – Эйсард закатил глаза и откинулся на спинку кресла, предчувствуя очередную проповедь, а гай продолжил: – Первое: с Ийзэбичи ты не справишься без соответствующей подготовки. В лучшем случае он уйдет порталом. Это если ему поиграть захочется. А в худшем – остановит время и снесет тебе башку повторно. И на фарш порубит для надежности. Ты ведь еще даже нити времени толком не видишь. Что уж говорить про управление ими!
– У меня и без этого хватает способностей и опыта, – огрызнулся «ученик».
– Какой опыт, Кир? Ты тысячу лет торчал в лагере, охраняя Неронг от безоружных невест. – Аше-ар поджал губы, но смолчал. Возразить было нечего. Частые тренировки – это всего лишь тренировки, вылазки в город – просто шалости, а настоящие схватки за последнее время действительно были крайне редки. – И эта твоя привязанность к сейлин… Признаться, я думал, что все дело в вашей связи Эо. Ошибся. Когда она оборвалась, стало только хуже. Ты дал волю чувствам, а это неприемлемо. В таком состоянии тебе не выкрасть девчонку у дракона. Он там хозяин, а…
– Повторяешься, – оборвал его Кир.
– То есть ты все равно пойдешь?
Белокожий кивнул.
– Ну и дурак, – сделал вывод хозяин Неронга. – Лучше б гайю Белоснежную выследил, пока твоя Зоя под присмотром и в безопасности. Эта предприимчивая тварь живет и радуется, продолжая строить нам козни, пока ты тут играешь в любовь.
– Ни во что я не играю, – сказал Кир-Кули, поднимаясь с кресла. – Ты закончил? – Он кивнул на несложную с виду конструкцию на столе. – Эта штука поможет открыть мгновенный портал в нужную точку?
– Поможет. – Сэн задумчиво качнул серебристый маятник в металлическом кольце. – А вот это поможет тебе через три дня вернуться обратно. – Он поднял с пола дорожную сумку, которую не было видно из-за каменного основания стола, и достал оттуда ничем не примечательный амулет на кожаном шнурке.
– Одноразовый портал?
– Он самый.
– Дорогая штука.
– Что только не сделает хороший наставник для своего непутевого подопечного, – усмехнулся Ашенсэн. – Ладно уже, иди, – бросив амулет обратно, он протянул сумку Кир-Кули, – ищи свою принцессу. – Водрузив прибор перед стоящим у стены зеркалом, задал нужные координаты и запустил процесс.
Когда фигура эйсарда скрылась в обрамленном золотыми змеями портале, гай Светлоликий убрал собранный на скорую руку механизм, без которого вполне мог справиться, но не хотел, стараясь с помощью кропотливой сборки потянуть время. Затем с коварной улыбкой настоящего злодея проговорил:
– Ищи-ищи… ветра в поле. Все равно не найдешь. – Он бросил взгляд на ставшее обычным зеркало и, подмигнув собственному отражению, добавил: – Зато перебесишься, остынешь и, глядишь, новые возможности от нечего делать потренируешь.
Покинув мастерскую, мужчина направился в детскую. Вошел, остановился напротив украшенных кружевами колыбелек и бросил короткое «Брысь!» нянькам. Обе женщины синхронно подскочили и мышками скользнули прочь из комнаты. Подождав, когда дверь за ними закроется, Сэн активировал звукоизолирующее заклинание и, переводя взгляд с одного младенца на другого, спросил:
– Ну? И как зовут? – Ответом была тишина. – Я вопрос задал, – напомнил детям отец, после чего наклонился над колыбелью белокожей дочери.
– Агу? – выдала она, похлопав ресницами.
– Интересное имя, но… неправильное. Не надо держать меня за идиота. – Светлоликий мило улыбнулся ей. – В нижний город ни один маг без моего ведома не просочится. А Гелла на поверхность не поднималась. Разве что Красотка могла пролезть сквозь защиту… Но покушение на сейлин – не ее лап дело. Так воздействовать на Ангелину мог только я, Кир и… вы. Учитывая, что я этого не делал, а эйсард ею «болен», он скорее всех остальных замочит,
