Наконец дракон заявил, что на первый раз с меня хватит, и вопреки вялым протестам вытащил из кресла и понес на кровать. От соприкосновения с его телом внутри что-то шевельнулось. Словно стала разворачиваться туго затянутая спираль. И я невольно подумала, что, может, вот она, память тела, признавшего этого мужчину, в то время как разум погряз в сомнениях?
Тем временем Ий, перед которым, как по волшебству, расступился светящийся полог, опустил меня на алые простыни, заботливо накрыл сбившимся покрывалом и, опершись коленом о кровать, склонился надо мной. Рука в сверкающей перчатке ласково погладила по щеке, красиво очерченный рот изогнулся в обольстительной улыбке, а в глазах, сочетающих два оттенка зелени, опять вспыхнуло пламя.
«Точно черт!» – подумала я, завороженно глядя в мужское лицо. Оно было мне определенно знакомо, но прошлое упорно ускользало, не желая воскресать в памяти. Любила я этого… дракона или нет? Что-то внутри меня определенно тянулось к нему, что-то незримое, темное… мое.
Я прикрыла глаза, пытаясь прочувствовать это что-то, понять его и осмыслить. Но вместо сеанса самокопания получила нечто совсем иное, когда чужие губы накрыли мои. Это было… не знаю даже, распробовать вкус поцелуя я так толком и не смогла, потому что за плотно закрытыми веками вдруг вспыхнул яркий, слепящий свет, который тоже захотелось… попробовать. Руки сами собой обвили шею дракона, притягивая его ближе. Вкус-с-сный… но не такой, как… Как кто? Ответа у меня не было.
Я резко открыла глаза и попыталась оттолкнуть мужчину. Удалось не сразу. А когда все-таки он отстранился, ясные зеленые глаза были затянуты странной белесой пеленой, как у слепого.
– Ий, – позвала осторожно, – ты в порядке? – Улыбка, расплывшаяся на его лице, меня, признаться, испугала. – Ты пьян? – спросила тихо.
– Да, сейлин, пьян… тобой. – И, резко поднявшись, он пошел прочь, пошатываясь.
А я лежала, задумчиво водила по губам и думала. Опять это странное слово, похожее на мое имя, но… не оно! И опять неприятное чувство, связанное с ним, и рефлекторное желание погладить живот. Полежав еще немного, встала и направилась в небольшую комнату с бассейном и уборной. Потому что там были зеркала.
Некоторое время спустя…
«Если будешь и дальше увлекаться процессом, лишишься приставки «бес» к своему бессмертию!» – фразы всплывали в магическом шаре одна за другой, и все они непрозрачно намекали дракону на его безответственное отношение к делу.
В ответ он сначала бурчал безликое: «Я понял», а потом и вовсе перешел на короткие кивки. Собеседнице, таящейся по ту сторону магического стекла, развернутое подтверждение и не требовалось.
«Потерпишь немного, закончишь инициацию сейлин и получишь потом своего уникального отпрыска», – настоятельно рекомендовал шар.
Ийзэбичи привычно кивнул, продолжая вертеть в руках «разговорчивую» стекляшку, в глубине которой маячил темный силуэт его могущественной сообщницы.
В миры Тайлаари королеве Бездны хода не было ни в одной из ее аватар, спасибо древним! А беседовать с мужчиной во снах, как она это делала с гайей Белоснежной, оказалось крайне неудобно. Ибо спал представитель драконьего племени очень мало. Видно, выспался за несколько столетий на источнике Тиронга.
«Ты же повелитель времени, опытный маг… Дракон! Ты должен быть сдержанным с этой девчонкой, иначе весь наш план полетит моим мирдам под хвост! – распалялась Красотка, закидывая Ийзэбичи посланиями. – Сначала втереться к ней в доверие, потом накормить… И не своей энергией, Ий! Мы ведь это не раз обсуждали, почему же ты позволил девчонке пить тебя?»
– Я понял, – ответил задумчивый мужчина.
«Что понял?! – очередная надпись за стеклом раздраженно задергалась. – Ты вообще меня слушаешь… читаешь, в смысле?! О чем ты думаешь, огненный придур-р-рок?»
Дракон, словно очнувшись, моргнул, перечитал последнее сообщение от двухвостой компаньонки и, пожав плечами, признался:
– О сейлин.
«Прекрасно! – В магическом шаре мелькнула собачья морда с похожим на ухмылку оскалом, а потом снова начали появляться слова: – Чтобы Зоя… или как ты ее там обозвал? Селена? Так вот… Чтобы Селена стала полноценной сейлин, ты должен действовать по нашему плану. Знакомство состоялось. Теперь кормление тьмы. И, пожалуйста, не подставляйся сам. Она проглотит тебя и не заметит, что дракон».
Ийзэбичи снова кивнул. Красотка, благодаря которой он получил в свое распоряжение Зою, безусловно, была права. Но возвращение в родовое логово, смена облика на тот, который был у него до становления сильнейшим, и близость женщины, чья тьма очаровывала, вызывали в мужчине некоторую рассеянность. А может, все дело было во временно заблокированном Когте дракона? Так или иначе, но чувствовал себя последний из драконьего клана Карури как-то странно.
«Птицы!» – слово уже третий раз за последние несколько секунд всплыло из полупрозрачной глубины шара.
– Ах да-а-а, – тряхнув темно-рыжими волосами, протянул мужчина, – птицы… – И, поднявшись с кресла, в котором сидел, отправился на охоту за «едой» для девочки-тьмы.
В мире Тиронга…
Патрульная тройка азоров, описав последний круг над вверенным им объектом, направилась в лагерь. Дракон давно исчез, а несколько дней назад бесследно испарился и магический купол над разрушенным Тиронгом. Но инструкции сильнейших не изменились, они все так же требовали наблюдать за окрестностями и уничтожать любого, кто попытается войти в опальный город. Вот только желающих посетить затерянный за Гранью мир, увы, не было. И сайгари совершали ежедневный облет территории скорее по привычке, нежели по необходимости.
Этим крылатым оборотням из сто третьего мира Тайлаари давным-давно надоела заросшая живой зеленью планетка, отмеченная разве что на звездных картах повелителей времени, да и то комбинацией цифр, а не собственным именем. А до истечения контракта, заключенного с нанимателями, были еще долгие пять веков.
И многие азоры искренне надеялись, что дракона в клетку все-таки вернут или, что даже предпочтительней, освободят его тюремщиков от договора, выплатив неустойку. Хотя первый вариант был более вероятен. Вреда от спящего веками пленника сайгари не испытывали, а созерцание того, чье положение гораздо хуже, чем у его охранников, помогало предводителю поддерживать дисциплину среди крылатых наемников. Никому не хотелось на место запертого в собственном городе гая.
Впрочем, как рассуждал Соргрос, возглавлявший сегодняшний вылет, с рядовым оборотнем никто и не стал бы так… извращаться. В случае оплошности прихлопнули бы пернатых наблюдателей, как насекомых, и отправили бы тем самым их души на перерождение. Поэтому спорить с нанимателями никто не спешил. Дежурные тройки по-прежнему облетали пустующий Тиронг, а главный в отряде методично строчил отчеты на основе собранной ими информации. Пять сотен
