Я покосилась на своих спутников, ожидая, что хоть кто-то из них проявит благородство и вступится за хрупкую блондинку, но все трое продолжали с интересом смотреть представление, не делая попыток вмешаться. Теневые щупальца моего призрачного тела сами полезли наружу, готовые в любой момент накинуться на неприятных типов, и я лишний раз порадовалась, что на мне отводящий взгляд амулет.
Тем временем укротительница с сожалением взглянула на остывающий обед, по-прежнему стоящий на лотке, потом на мужчин напротив, двое из которых демонстративно положили ладони на рукояти коротких мечей, и проговорила, чеканя слова:
– Кардары. Не. Продаются. Точка. А теперь пропустите, я голодна. – Последние слова и милая улыбка относились к стражам, однако те не сдвинулись с места. Видно, оскорбленный жиртрест и правда был важной персоной.
Дальше все произошло очень быстро. Один из гайлов предложил укротительнице пройти куда-то до полного выяснения обстоятельств инцидента, облитый гость начал изображать смертельно обиженного и требовать в качестве извинений отдать ему обоих тигров, при этом обзывая девчонку так, что я покраснела. Она же по-прежнему оставалась спокойной и белоснежной, вот только пухлые губы больше не улыбались.
– Вы не вмеш-ш-шаетесь? – зашипела я, обращаясь к своим спутникам.
– Нам не нужны проблемы с мес-с-стными властями, – тем же тоном ответил Сэн.
– Тогда я сама…
– Только попробуй! – В голосе мага послышалась угроза.
– Расслабься, айка, все будет хорошо, – подмигнул мне Кир и, взяв со стола кружку с напитком, снова повернулся к спорящим. Вот же белая лисья морда! Как на спектакле, честное слово!
Дракон продолжал задумчиво поглаживать Селену и молчать.
Я была в шоке. Трое сильных, умных и ни капли не благородных мужчин тупо не желали помогать беззащитной девушке. Впрочем, делать это, похоже, никто не желал. Даже циркачи не пытались вступиться за свою соратницу, что вызывало во мне еще больше непонимания.
– Достали! – устав выслушивать оскорбления, заявила укротительница и попыталась пройти мимо стражей. Ее остановили. Она швырнула тарелку в одного из них, затем сдернула с бедер кофту, которая свалилась на землю вместе с фальшивым хвостом, и выхватила из прятавшихся под ней ножен два изогнутых кинжала. – Мое терпение не безгранично, саи. Хотите драки – получите. Это вам обещаю я, Лей из рода Кули!
Оба стража синхронно отступили от аше-ары, я подавилась удивленным вздохом, а Кир подавился своим «компотом».
– Мать твою… – откашлявшись, простонал он и, поймав мой вопросительный взгляд, исправился: – В смысле, мать бы ее видела.
– Ты и теперь не поможешь? – спросила его мрачно.
– А с чего мне им помогать? – вернул вопрос он. – Сами напросились, пусть сами и отдуваются.
– Но она же одна против… троих, – пробормотала я, видя, как первый страж, едва успев обнажить свой короткий меч, повалился на землю как подкошенный, в то время как бело-голубой вихрь, в который превратилась девчонка, уже носился по площадке, распинывая остальных.
Теперь я поняла, почему никто не рвался ее спасать. Действительно… впору было спасать всех остальных от нее. Аше-ара наносила удары четко и быстро, уследить за ее передвижениями было почти невозможно, зато результат отлично видели все присутствующие. Заверещал толстяк, зажимая рану на щеке, взвыл его спутник, согнувшись пополам, пошатнулся и упал второй гайл. Большие сильные стражи выглядели неповоротливыми столбами на фоне этой пигалицы.
– Вон отсюда, – застыв на месте, проговорила Лей-Кули. – Пока я не потребовала официального поединка.
Напрочь забыв о вожделенных кардарах, гости Гайларии заковыляли прочь. А укротительница, тяжело вздохнув, присела возле стражей и, что-то недовольно бормоча себе под нос, стала водить руками над нанесенными им ранами. Спустя пару секунд к ней присоединился и Кир. Судя по тому, что гайлы зашевелились, аше-ары их лечили.
– Какое трогательное воссоединение семьи, – хмыкнул Сэн, возвращаясь к остывающему обеду.
– А кто она ему? – не удержалась от вопроса.
– Без понятия. Дочь, может? Вон как эйсард шипит на нее, отчитывая за выкрутасы.
На этот раз подавилась уже я. Захотелось пойти помочь или просто постоять рядом, поддержать и… познакомиться с укротительницей, заодно прояснив ее статус. Но что-то подсказывало мне: сейчас лучше к ним не лезть. Два аше-ара и два гайла… Я искренне надеялась, что они уладят конфликт и разойдутся миром. Ведь девчонка никого не убила, а тех, кого ранила, сама же и исцеляет.
Проблемы со стражами были решены после вмешательства Ашенсэн. Знакомство с укротительницей тоже состоялось и стало для меня весьма познавательным. А впереди нас ждала долгая дорога к главе рода Кули. В эту поездку мы отправились уже вчетвером, точнее, всемером, если считать наш заметно разросшийся зверинец. Кардары дремали у ног хозяйки, айка все так же висела на шее дракона, а я, сидя у края летающей «снежинки», выспрашивала у бывшей укротительницы про ее расу.
Потому что снова опростоволоситься – так же, как с Лей-Кули, назвав ее по имени без родовой приставки, не хотелось. Выяснилось, что подобное обращение от постороннего аше-ары воспринимают как оскорбление. Назвать белокожего только по имени – все равно что обозначить свою власть над ним. Такое позволительно самым близким: друзьям, родным, возлюбленным. Такое позволял мне Кир, но не его племянница.
К счастью, дядя успел вовремя вмешаться и рассказать ей про мою амнезию, чем и спас мое горло от ее ножа, а ее энергию жизни от моей тьмы. Несмотря на этот неприятный момент, мы с Лей-Кули поладили.
Через несколько часов…
– Только ты мог умудриться подцепить вампира класса «Эр». – Белокожая женщина с ярко-голубыми глазами стояла у окна главного шарту и внимательно смотрела на своего брата, сидящего в кресле и неспешно попивающего приготовленное в недрах дома вино.
Некоторое время назад он явился с весьма любопытными спутниками. Два пропавших на тысячу лет сильнейших, о чьих довольно спорных деяниях в Тайлаари слагались легенды, ее младшая дочь, которая вместо того, чтобы проходить практику в охране знатной сайи, инкогнито путешествовала с бродячим цирком, ну и собственно причина их нынешней беседы – безобидная с виду девочка… Вампир!
– Умудрился.
– И притащил этого вампира ко мне? – Десятки тонких косичек, затянутые в хвост над гладко выбритыми висками, качнулись, когда глава рода Кули склонила к плечу голову.
Новый кивок был ей ответом.
– И теперь этот дико опасный монстр в человеческом обличье сидит в соседней комнате, лопает плюшки и режется в краксы с моей дочерью? – с «ласковой» улыбочкой уточнила Лирэн-Кули.
– Хуже, – не особо реагируя на скрытую угрозу, сквозившую в ее голосе, проговорил блондин, – Лей рассказывает этому «дико опасному монстру» о традициях аше-аров, а заодно и о блокирующих голод браслетах, которые хранятся у тебя.
– Не отдам! – сложив на груди руки, заявила женщина. – Будь твое чудовище хоть трижды вампиром класса «Эр», реликвию рода какой-то человеческой бродяжке с большими проблемами я не
