– А что я? – Чуть отстранившись, села так, чтобы без труда смотреть на собеседницу, благо дело ширина облака позволяла. – Я в растерянности. Все от меня чего-то хотят, руки тянут, лапшу на уши вешают… А я просто не знаю, кому верить!
Стало грустно. И хотя прекрасно понимала, что мои проблемы в сравнении с тем, что рассказала Кей, сущий пустяк, все равно было неприятно.
– Верь сердцу, оно не солжет. – Призрак продолжал загадочно улыбаться.
– Знать бы еще, что это самое сердце говорит, а то без переводчика понять не получается, – отшутилась я.
– А хочешь, я тебе помогу?! – с каким-то нездоровым энтузиазмом воскликнула моя собеседница. – Сделать кому-нибудь что-то хорошее – это так приятно. Особенно сделать добро тебе. Ведь мы во многом похожи: ты и я. Мы словно родственные души. Обе сейлин, нас обеих предавали, использовали и… нам обеим помогли выжить. Не правда ли, Зоя? Тебя ведь тоже спас аше-ар? – задала она вопрос, больше походивший на утверждение. Будто знала все наверняка. Или так оно и было?
– Видимо, спас, – не стала отпираться я. – Кир из твоего рода.
– Брат нынешней главы, мой голубоглазый мальчик, – ласково протянула Кей, став в этот момент похожей на заботливую мамочку. Хотя… они же все ее потомки, так чему удивляться? – Он тебе нравится? – перестав мечтательно щуриться, спросила она меня.
– Э-э-э… – не нашлась я с ответом.
– Да или нет?
– Ну-у-у… – Под пытливым взглядом своей визави я сдалась: – Да! – но тут же добавила: – Только мне и дракон нравился, и отец древних – моих детей – ничего так…
– Стоп! – оборвала цепочку моих симпатий Кей-Кули. – В Тайлаари мужиков красивых полно. И все они, конечно, могут тебе нравиться. Но сердце-то не обманешь! Оно лишь к одному тянется.
– Ну не знаю… – Я и правда не знала, что во сне краснеют.
– За кем ты наблюдаешь украдкой, без кого скучаешь, сама того не желая, кем заполнены твои мысли, с кем тебе не хочется расставаться? Ну же, Зоя! Признавайся! Я, может, и дух бестелесный, но все, что делается на землях Кули, вижу прекрасно. А если покопаться в твоей памяти…
– Что? – Я аж подпрыгнула на облаке. Оно спружинило, словно перина, и вновь приняло меня в свои пушистые объятия. – Ты можешь читать мою память?
– Не всю, но некоторые особо яркие фрагменты, которые почти открыты, могу, – подтвердила эта… праматерь. Как будто раньше не могла сказать, вот же хитрая бестия!
– И что там? Расскажи, а? – попросила ее, сложив ладони в молитвенном жесте.
– Зачем рассказывать, – хитро улыбнулась Кей-Кули, – я тебе покажу. – Протянув руки, она коснулась пальцами моих висков. – Закрой глаза и смотри, это будет интересное кино, сейлин.
О том, что слово «кино» звучит как-то инородно для Тайлаари в целом и для призрака, которому много-много лет, в частности, я толком подумать не успела, ибо перед внутренним взором замелькали картины с моим участием. Нет, со стороны я себя не видела, но на то, что происходило вокруг, смотрела собственными глазами.
Вот та проклятая пустошь с человеческими останками… Теперь я знаю, почему ее прозвали «кладбищем невест». Вернее, помню. Как помню и первую встречу с Кир-Кули, его раздражающий смех и оценивающий взгляд. И его ярко-голубые огненные шары, убившие угрожавших мне ящеров. Он тогда действительно спас мне жизнь, дав шанс добраться до скал. А дальше… снова туман, обрыв памяти.
Но спустя пару секунд я снова вспоминаю. На этот раз мы с ним в полумраке комнаты, вокруг нас странный ветер кружит светящиеся символы, я стою на кресле и смотрю на азора, он – на меня, и все вокруг пронизано ощущением волшебства и какой-то тревожной таинственности. Ритуал смешения кровей, он же Эо… теперь я помню и его.
Следующей ожившей картинкой из моего прошлого была наша с Кир-Кули тренировка. Блеск металла, музыка и белый зал с пушистым ковром. Его направляющие движения, короткие пояснения и… нежные объятия, волнующие кровь не хуже звона кинжалов. И почему-то безумно хочется все это повторить. Мне ведь надо учиться самообороне, правда?
– Уф, тяжело, – выдохнули рядом, вырвав меня из хоровода долгожданных воспоминаний. Открыв глаза, я уставилась на Кей-Кули, которая уже успела убрать руки от моей головы и теперь сидела, скрестив их на груди. Выглядела она, надо отметить, куда бледнее, нежели до эксперимента с моей памятью. – Я показала тебе то, что лежало на самой поверхности. Еще немного, и ты сама бы все вспомнила.
Я медленно кивнула, соглашаясь. Немного подумала и спросила:
– А про Сэн или Ийзэбичи там, на поверхности, совсем ничего нет?
Призрачная девушка наморщила лоб, пристально вглядываясь в меня, будто могла таким образом прочесть мое прошлое. А может, и могла, потому что в следующий момент она радостно воскликнула:
– Есть! Давай покажу. – И снова прижала пальцы к моим вискам.
Светящийся деспот с кучей световых спецэффектов мало походил как на Ашенсэн, так и на дракона. Наверное, поэтому я, не поднимая сомкнутых век, тихо поинтересовалась, а кто это вообще такой? На что получила уверенный ответ:
– Отец древних, твоих детей, гай Светлоликий.
– А как же Сэн? – От неожиданности даже глаз приоткрыла. Неужели меня опять обманули? Один брат врал, что жених, второй – что папа наших общих отпрысков… А что они братья, это правда? Или тоже байка для моих доверчивых ушей?
– Сэн? – Кей задумалась, затем потерла мне виски, приказала перестать подглядывать и… вскрыла глубокое, по ее словам, воспоминание, до которого сама бы я доходила долго. Зато после него больше не было сомнений в том, что Ашенсэн и «мистер Лампочка» – одно лицо. Лицо, которое очень хотелось расцарапать. А заодно прищемить дверью хвост милашке Таасу и выщипать все перья вездесущему Каасу.
– Ну что за гады, а? – вздохнула я, вновь прокручивая в голове тот памятный разговор на озере, где меня и моих будущих детей нагло делили Кир-Кули и вышедший на свободу хозяин Неронга. Как они стояли напротив друг друга, как торговались, договаривались, заключали сделку. А я смотрела в глаза Сэн – золотые вместо зеленых – и отчетливо понимала, что меня обманули. Гай Светлоликий оказался фальшивкой, всего лишь одним из ликов хитроумного наместника. А может, наоборот?..
– Все мужики гады, – согласно кивнула девушка, ставшая вновь похожей на полупрозрачную тень, – но некоторых гадов мы прощаем и любим. – Она многозначительно мне подмигнула. Я сделала вид, что намек не поняла. – Ладно, Зоя, – вздохнула Кей, – уже рассвет скоро, тебе пора просыпаться. Не говори никому обо мне, ладно? Во всяком случае, пока, – сказала она и, похлопав меня на прощание по плечу, растаяла.
Как растаял и силуэт ее туманного коня, и плывущие по небу облака… да и само небо тоже! Я снова
