Что она сейчас может сделать? Пойти в полицию? Пожаловаться друзьям – Маше и Лене? Пригласить священника? Бессмысленные, бесполезные действия. Так стоит ли сопротивляться неизбежному? Никита убеждал ее, что нет.
– А я все же попробую, – вслух сказала Катя.
Аккуратно повесила на рычаг болтающуюся домофонную трубку и, снова встав перед зеркалом, вскинула перед собой руку в неприличном жесте, с поднятым кверху средним пальцем.
– Если ты собирался убить меня, так надо было убивать, а не играть со мной в глупые игры! – тихо сказала Катя и усмехнулась, сама слегка испугавшись своей ухмылки, похожей на волчий оскал. – Ты опоздал! Я выжила, а ты облажался! Ясно тебе, сволочь? Так что мы еще посмотрим, кто кого! Я теперь знаю, что делать, и плевать, верят мне люди или считают чокнутой!
Она отвернулась от зеркала, отперла дверь и вышла в коридор, дожидаясь, когда появится Маша.
Глава 21
Катя быстро шла по аллее парка, уходя все дальше и дальше от сидящей на скамейке Маши. Нет, она не сердилась на подругу, не обвиняла в том, что Маша предала ее, испугалась и отошла в сторону, оставив один на один с бедой.
Да и было ли это предательством? Маша всегда помогала, чем могла, поддерживала в горестные дни после потери матери и Артура. Они с Леней приютили ее, когда Кате было непереносимо оставаться одной, и без лишних слов, даже не дожидаясь просьбы с ее стороны, поехали с ней в Кабаново, потому что знали, что ей это нужно.
Так имела ли Катя право ждать, что Маша ввяжется вместе с ней в невероятную историю, рискуя своей жизнью и душевным здоровьем, да вдобавок еще и своими близкими – дочерью и мужем? Могла ли требовать, чтобы она приняла вызов и встала с нею рядом, пытаясь дать отпор потустороннему созданию, которое по всем законам науки и логики вообще не могло существовать?
А если еще учитывать, что Катя сама, пусть и не желая, заварила эту кашу, а значит, косвенно повинна в гибели матери и мужа, то слова о том, что ей кто-то что-то должен, и вовсе звучали абсурдно.
Остановилась Катя только возле дальнего выхода из парка. Маша, скорее всего, тоже уже поехала домой – грустная, растерянная. Катя знала, что они, вероятно, больше не увидятся, что это была их последняя встреча. Еще одна потеря в череде потерь…
Она заставила себя не думать об этом. Присела на лавочку, вытащила из сумки смартфон и стала искать в Интернете подходящее место для ночлега. В квартиру она больше не вернется, это ясно. Утром у нее будет много дел, нужно где-то переночевать, отдохнуть. Конечно, у Маши было бы лучше всего, но это уже невозможно.
Забронировав место в маленькой гостинице, Катя вызвала такси. К счастью, ждать пришлось меньше пяти минут. Добираться на общественном транспорте было за пределом ее возможностей. Она чувствовала себя усталой и разбитой. Поспать бы часов десять, а лучше все пятнадцать. Даже есть не хотелось, хотя она не могла вспомнить, когда в последний раз садилась за стол.
«А правда – когда же?» – размышляла Катя, пока автомобиль вез ее по вечернему городу к месту пристанища.
Утреннее происшествие, во время которого ее завтрак оказался на полу, случилось в среду. Календарь констатировал, что сегодня пятница. Выходит, в последний раз она нормально ела три дня назад.
Как же странно растянулось время! Кате показалось, что она пробыла в запредельном мире, в логове зверя всего пару часов. А на самом деле блуждала там более суток.
Гостиница под названием «Лаура» располагалась в двухэтажном здании. Таксист оставил Катю перед входом и укатил, пожелав отлично провести вечер. Никакого багажа у Кати при себе не было, и он, наверное, решил, что у девушки там свидание.
Улыбчивая, приветливая до приторности пышнотелая дама-администратор дала ей ключи от номера («Вам у нас понравится: очень уютно, телевизор, кондиционер, белье свежее-свежее, как на морозе сушили!»), сказала, что нужно подняться на второй этаж и свернуть налево («Окна во двор, никакого шума, у нас тихо, спать будете как на даче!»).
– Ужинать приходите! – крикнула она Кате в спину. – У нас кафе-столовая. Готовят очень вкусно…
«Как дома», – закончила про себя Катя, заворачивая за угол.
На лестнице лежала зеленая ковровая дорожка, на пятачке между этажами красовались искусственные деревца в кадках. Администраторша была права: в номере Кате понравилось. Большое окно занавешено тюлем и тяжелыми зелеными шторами, кровать аккуратно застелена, на мебели – ни пылинки.
Но самое главное, она наконец-то одна. Никаких призраков, ужасов, гостей из иного мира.
Катя прошлась по номеру, открыла бутылочку с водой, с наслаждением сделала глоток. Возле окна задержалась на минутку, просто стояла и смотрела. Там, на улице, было темно, почти ничего различить невозможно. Просто знаешь, что и улица другая, и двор, и люди.
– Иногда необходимо сменить вид из окна, чтобы жить дальше! – философски заметила Катя, допила воду и отправилась принимать душ.
Позже она включила телевизор и позвонила на ресепшен, попросила, чтобы ей принесли каких-нибудь бутербродов с чаем: есть все-таки захотелось.
Закутанная в банный халат, Катя сидела на кровати, по-турецки скрестив ноги, ужинала и смотрела телевизор. Это был развлекательный канал, на котором одно за другим шли бесконечные шоу, концертные номера и сериалы с закадровым смехом.
Пестро одетые мужчины и женщины участвовали в каких-то конкурсах, проживали игрушечные жизни, изображая людей, которых на самом деле не бывает; шутили и сами же охотно смеялись над своими шутками, приглашая зрителей разделить их веселье.
Катя не вникала в происходящее, ей просто не хотелось сидеть в тишине. Если бы она умела спать под громкие звуки, при включенном телевизоре, то оставила бы этих весельчаков резвиться всю ночь. Жаль, что под жизнерадостный гогот выспаться не удастся, а завтра нужна свежая голова.
Поэтому, покончив с ужином, Катя щелкнула пультом и перекрыла поток телевизионной искусственной радости. Легла, не снимая халата, закуталась поплотнее в одеяло и вскоре уже крепко спала.
Сначала ей снилась мама – молодая, красивая, улыбающаяся. Во сне Катя не помнила, что мамы уже нет в живых. Они шли по улице и ели необычайно вкусное мороженое, а потом оказались в маленькой незнакомой комнатке. Мама погрустнела и сказала с заговорщицким видом:
– Тише, дочка, он может услышать!
– Кто? – удивилась Катя. – Здесь никого, кроме нас.
– Он здесь, – еще тише, одними губами прошептала мама. Кажется, она была напугана. – Никому нельзя жаловаться, лучше беги!
Катя никак не могла
