Не просыпаясь, она недовольно пробормотала что-то неразборчивое, повернулась на другой бок, и картинка сменилась. Теперь мамы с ней не было, они сидели с Артуром в огромном кинозале. Муж держал в руках картонную коробочку с попкорном.
Зрителей, кроме них, почти не было: лишь несколько человек сидели далеко впереди, их затылки чернели на фоне экрана. Катя никак не могла понять, о чем фильм, нравится он ей или нет. Силилась разобраться, что происходит, чем заняты актеры, но картинка постоянно дергалась, и звук был плохой, слов не разобрать: сплошной треск, шорох, шуршание и шипение.
– О чем они говорят? – то и дело шепотом спрашивала она Артура. – Ничего не слышу!
– Все отлично слышно, не мешай, – отвечал муж, не поворачивая головы. Время от времени он запускал руку в коробку с попкорном.
– Может, ты и понимаешь, а я ничего не разберу! – раздраженно сказала Катя, и люди, сидящие впереди, начали оборачиваться к ним и делать замечания свистящими, змеиными голосами.
– Черт с тобой! – разозлилась Катя и, оставив Артура в зале, направилась к выходу. – Сиди и смотри один.
Муж не стал ее останавливать, он вообще не произнес ни слова, не отрывая взгляда от экрана. Кипя от ярости, Катя добралась до двери и вышла из зала.
В холле было сумрачно и прохладно (во сне Катя раскуталась, выпростала ногу из-под одеяла). Она сделала по инерции несколько шагов и испуганно вскрикнула: всюду было полно пауков! Темная, мерзкая масса упруго шевелилась, с шуршанием расползалась в разные стороны – так вот откуда шел этот звук!
Несколько крупных пауков, шустро перебирая мохнатыми лапками, направились в сторону Кати, и она, сжавшись от брезгливого ужаса, застыла на месте, глядя на приближающихся насекомых.
Дверь в кинозал за ее спиной распахнулась, и оттуда выбежал Артур.
– Ты что стоишь, котенок? – заорал он. – Это же сеть! Ты сейчас попадешь в паутину!
Ногам стало щекотно, Катя опустила голову и увидела, что пауки уже добрались до нее и пытаются взобраться вверх, карабкаясь по ее ступням и лодыжкам. Она завизжала, приплясывая на месте, сбрасывая гадких тварей, а муж, вместо того чтобы помочь ей, все кричал про сеть.
В какой-то момент Катя, занятая тем, чтобы избавиться от пауков, стряхивая и растаптывая их одного за другим, вскинула взгляд и поняла, что имеет в виду Артур: просторное помещение было затянуто серой липкой паутиной.
Потрясенная, ошарашенная, Катя остановилась, перестала бороться с пауками. Но стоило ей на мгновение отвлечься, как новые особи устремились к ней, взбираясь по ее ногам, царапая кожу. Их было все больше и больше, шуршащий противный звук лез в уши, заглушая крики Артура, паутина грозила окутать ее с ног до головы, и Катя забилась, задергалась изо всех сил.
– Нет! – крикнула она и проснулась, кажется, от собственного вопля.
Уже наступило утро. В комнате было светло, несмотря на плотно задернутые шторы. Одеяло валялось на полу: должно быть, она сбросила его во сне, сражаясь с армией пауков.
«Приснится же, Господи!» – подумала она, одновременно понимая, что сон, видимо, еще продолжается, потому что шипение так и не прекратилось.
В недоумении она огляделась по сторонам и сразу же обнаружила источник шума. Никаких пауков, разумеется, – громкий, раздражающий скрежещущий звук шел от включенного телевизора. На экране не было ничего, кроме помех.
– Я же его выключила, – пробормотала Катя в тщетной попытке убедить себя, что ничего особенного не происходит.
Она нашарила на прикроватной тумбочке пульт и нажала на красную кнопку, но ничего не произошло. Катя попробовала еще раз, и еще – бесполезно. Тогда она отшвырнула пульт и выскочила из кровати, метнувшись к телевизору. Нашла на панели кнопку выключения, надавила, в глубине души уже понимая, что это бесполезно.
«Тише, дочка… Он здесь!» – Ей вспомнился сон, мамины загадочные слова, страх на ее лице и то, как мама просила ее убежать.
И внезапно, со всей ясностью открылась правда. Мозг еще не успел принять ее, справиться с оглушающим ударом, но сердце уже приняло горькую истину. Наверное, подсознательно Катя с самого начала понимала, что ничего не получится, что спастись не удастся.
Сеть… Пауки… Теперь все стало так очевидно, что она и сама не могла понять, как не догадалась обо всем сразу же. Бежать из квартиры было так же наивно, как и разбивать ноутбук, и топтать каблуками флешку.
Телевизор перестал работать. Сам по себе, точно так же, как и включился. Наступившая тишина была громкой и гулкой. В этой звенящей, неестественной тиши она медленно, словно заводная кукла, повернулась к лежащему возле сумки смартфону.
Он будто звал ее, глумливо подмигивая: экранчик светился. Катя подошла ближе, взяла смартфон в руки и прочла надпись, которая появилась там вместо привычной заставки – их фотографии с Артуром.
Всего три слова: «Тебе не выбраться».
Да, теперь она знала. Злобная сущность поселилась вовсе не в ее квартире – Никита теперь жил в Сети. Будто смертоносный паук, караулил свои жертвы, сидя в паутине, которой опутан весь современный мир.
«Куда спрячешься? – подумала Катя. – Выход в Интернет есть даже у телевизоров».
А она-то, дурочка, собиралась пойти в офис Артура, попросить, чтобы там занялись продажей квартиры. Надеялась получить деньги и переехать куда-нибудь – например в Питер. В юности мечтала там жить, и теперь собиралась осуществить мечты. Найти работу, постараться забыть прошлое и начать новую жизнь.
Не будет никакой жизни. «Тебе не выбраться», – вот в чем суть. Он упрятал ее в подвал и больше не выпустит. Куда бы Катя ни направилась, эта тварь от нее не отстанет. Так что же делать? Сидеть и ждать того, что уготовано?
Катя, почти не задумываясь, механически, просто чтобы чем-то заняться, прибрала постель, привела себя в порядок, переоделась. Снова, как вчера вечером, подошла к окну.
Наверное, стоит вернуться обратно. Какая разница, где умирать? А дома и стены помогают.
Возле окна росла белоствольная береза. Утреннее солнце пробивалось сквозь пышную крону, золотило ветви. Катя смотрела на деревце, и сердце ее замирало от боли.
Конец августа, самое странное и, судя по всему, последнее в Катиной жизни лето заканчивалось, отцветало, уходило в никуда. Скоро наступят холода, облетят листья, зарядят дожди. Придет осень, но Катя этого уже не увидит.
«Прекрати жалеть себя!» – Она попыталась остановить слезы, но ничего не вышло. В голову лезли мысли о том, что весь этот чудный, дивный мир продолжит жить и без нее, даже не заметив потери.
Мир… Огромный мир…
Что-то было в этой фразе – нечто значимое, очень правильное!
В голове забрезжила и тут же окрепла ослепительная, потрясающая мысль. Пускай выход был не таким, каким он
