Экран на стене вспыхнул, появилось лицо настолько заурядного человека, что Михаил заподозрил неправильность, начал всматриваться, рядом Обизат прошептала тихо, прижимаясь плечом:
– Господин, что-то не так?
– Что у него с лицом? – спросил Михаил шепотом.
– Это маска, – ответила Обизат с некоторым удивлением. – Живая маска, многие так делают! Когда не хотят, чтобы их узнали. Вы не умеете, господин?.. Позвольте, я научу вас? Хотя и предерзостно с моей стороны предлагать, но вы, хоть и человек, однако герой, а героям доступно многое…
Азазель заговорил на странно знакомом языке, Михаил ощутил сладкий щем в груди, словно вернулся в детство, хотя у ангелов не бывает детства, но язык явно древнейший, и непохоже, что Азазель вспоминает его с трудом.
Человек с экрана отвечал коротко, соблюдая субординацию. Обизат с любопытством взглянула на воспламенившееся лицо Михаила.
– Это на каком языке?
– На том, – ответил Михаил с благоговением, – что был до того, как начали строить Вавилонскую башню. Интересно, Азазель вредил или помогал? Хотя теперь это не важно… Маска, говоришь…
– Простая, – сообщила Обизат. – Может обмануть разве что нолов и людей. Остальные демоны видят сразу, что маска. Правда, зато не видят самого лица.
– У людей так же, – ответил Михаил.
Азазель дослушал, Михаил видел, как лицо его застыло на мгновение, затем он сказал резко:
– Уланис?.. Адрес?.. Хорошо, спасибо.
Уже собранный и жесткий, выдернул из нагрудного кармашка пластинку смарта, что-то отметил кончиком пальца, сунул обратно. Все четверо не сводили с него взглядов, Азазель коротко усмехнулся:
– Что, чуете неприятности? Я такой предсказуемый?
– Чуем, – ответил Бианакит. – По тебе видно.
Азазель оглядел их внимательно, в глазах заплясали насмешливые огоньки.
– А хорошая у нас команда, верно?.. Непонятный сигнал, сулящий неприятности, а вы тут же готовы броситься превращать их в приятности?
– Готовы, – ответил Михаил коротко. – Раз уж в мире война, которую не видят простые люди.
Обизат спросила осторожно:
– А какие эти… неприятности?
– Как и вся жизнь, – ответил Азазель сурово. – А если из приятностей, то это не жизнь, а рай, где вообще все застыло на месте и ничего не происходит. Что выбираете?
Михаил нахмурился.
– Неверно трактуешь. Судя по твоему виду, едем к этому Уланису?
– А ты при чем? – изумился Азазель. – Хотя да, ты же мальчик для битья… Хорошо, сейчас нанесем визит Уланису. Это один из мелких принимающих на этой стороне. Но начинать с кого-то надо, хотя я тоже предпочел бы с головы… Пойдем, я уже вызвал машину. Кстати, Обизат, тебе важное и ответственное задание! Будешь помогать Сири на кухне и учиться женским премудростям. Слушайся Аграт, хотя она больше ломать умеет, чем готовить… Мишка, ты в самом деле готов?
– Смотря к чему, – ответил Михаил осторожно, – если снова выпить и поесть…
– Обойдешься, – отрубил Азазель. – Мы на войне, забыл?
– Хорошо, – сказал Михаил с облегчением, – а то твой гусь у меня вот тут стоит, дышать трудно. Как ты можешь столько жрать?.. Чревоугодие – грех!
– Это калории, – ответил Азазель. – Сейчас растрясем. Информатор сообщил, что Уланис сменил адрес. Теперь вместо крохотной конторки рогов и копыт за кольцевой куплено роскошное здание в районе Садового, а это уровень!.. Нехорошо, как говорит один зануда.
– Почему? – спросил Михаил.
Азазель огрызнулся:
– Разве хорошо, когда противник богатеет и усиливается?
– Но ты общаешься…
– С кем только не общаюсь, чтобы жизнь не опресневела!..
Бианакит, Аграт и Обизат слушали молча, даже не шевелились, наконец Аграт вставила слово:
– Какое оружие брать?
Азазель покачал головой:
– Драки не будет. Потому вы трое оставайтесь дома. Ждите, развлекайтесь, только город не сожгите. Мы с Мишкой туда и обратно. Сейчас первая часть операции – сбор данных… Мишка, подтяни ремень, а то пузо вывалится. Выходим. Оружие оставь, там на входе металлодетекторы. Да и вообще не воевать едем, как уже сказал четко и ясно, что и милитаристы поняли.
Михаил вздохнул:
– Кто-то говорил, что без пистолета, как без штанов.
– Хорошо-хорошо, – сказал Азазель, – можешь взять, но оставишь в машине. Кстати, у меня там есть все, чтобы брать Зимний и даже Пентагон. Все, пойдем! Или, как говорят здесь, пошли!.. Есть даже вежливый вариант…
– Какой?
– Пошлите, – ответила вместо него Аграт с ехиднейшей, совсем у Азазеля, улыбкой.
Обизат сказала жалобно:
– Я должна быть с моим господином и повелителем!
Аграт ответила вместо него, не убирая с лица ехидство:
– Должна быть в бою и труде, а когда вот так… рискуешь надоесть. Женщина не должна мозолить глаза!.. Сейчас им придется копать и вынюхивать, пока сообразят, где оно, опасное.
– Тогда позовут? – спросила Обизат с надеждой.
Азазель кивнул Аграт:
– А ты все схватываешь! Рад, что такая умница с нами. Вон Бианакит вообще помалкивает, все понимает. Отдыхайте, набирайтесь сил. Помоги Обизат, она впервые в мире людей, ей страшно.
Обизат сказала с возмущением:
– Ничуть не страшно. Просто непонятно и удивительно. И страшно интересно!
– Будет еще интереснее, – пообещал Азазель зловещим голосом. – Обхохочешься! Не обижайте Бианакита!
Михаил вышел следом на лестничную площадку, за спиной щелкнули автоматические запоры, а впереди в стене распахнулись дверцы лифта.
Автомобиль получил инструкции, когда они спускались в лифте, уже подкатил к подъезду и, завидев хозяина, распахнул обе дверцы. Азазель и Михаил торопливо заняли места, авто поспешно вырулил между знакомыми домами на широкую улицу, где машины стремительно мчатся в обе стороны.
Азазель со вздохом взялся за руль, переключив управление на себя. Михаил долго всматривался в яркий экран навигатора, покосился на Азазеля.
– Куда едем? Разве это к Уланису?
– Сперва к типу попроще, – сообщил Азазель. – К Распределителю по имени Макс Тихонче. Аватара, понятно.
Михаил повел взглядом по сторонам.
– Респектабельный район…
– Он здесь не живет, – сообщил Азазель. – И не работает, предвосхищаю твой следующий вопрос, я такой вот предвосхититель!.. Наверное, лучший в мире, как думаешь?..
– Я других не видел, – ответил Михаил мирно, – но если ты единственный, то да, лучший.
Он умолк, мимо медленно и величаво проплывает сверкающий Москва-Сити, волшебный район, словно перенесенный из завтрашнего века в эти серые будни, где жизнь течет так, как текла и в прошлые времена.
В северной части района заложены котлованы под новые небоскребы, а с самого грандиозного здания, где отдел транскорпорации Игоря Мацанюка, уже снимают леса.
– Мир ускорился, – заметил Азазель. – Раньше такое по сто лет строили!
– А этот Макс, – спросил Михаил, – опасен?
Азазель поморщился.
– Забудь пока про пистолет. Раньше демоны просто поодиночке проникали в наш мир через истончающиеся барьеры, но те быстро заделывали с той и этой стороны, наконец перекрыли полностью, но сейчас пролезают как-то по-иному, нужно рассекретить это дело.
– И перекрыть, – бухнул Михаил тяжеловесно.
Азазель взглянул на него с интересом:
– Че, правда? Ну, если ты так говоришь… Вокруг этого перспективного дела начала складываться целая организация. С той стороны помогают находить эту щель, а с этой работают те, кто встречает прибывающих и помогает обустроиться. Мафия, я бы сказал, но не скажу, я сам вроде мафии.
Михаил дернулся, сказал нервно:
– Ты не мафия. А ту нужно найти и уничтожить!
Азазель посмотрел с интересом:
– Я говорил, что
