Сатан пропустил шпильку мимо ушей, хотя и поморщился, сказал с вызовом:
– Не просто выдать замуж! Это моя дочь, а не бессловесного нола!.. Я прикинул насчет женихов…
– Ну-ну, – сказал Люцифер заинтересованно, – если уже прикинул…
– Лучшими женихами, – сообщил Сатан тяжелым непререкаемым голосом, – будут Танпэсиэль, сын Велиала, а также Молиэль, сын Вельзевула, и Фаттанух, сын Теумиэля.
Аграт вздрогнула, замысел Сатана прост и ясен. Убить двух зверей одним ударом. Выдать замуж, чтобы сидела дома и блюла устои, а еще тем самым установить крепкий родственный союз с одним из трех самых могущественных кланов преисподней.
Велиал, вспомнила она торопливо, главный соперник Люцифера, на небесах был ярче и знатнее самого Михаила, высшего архангела, но пал вместе с Сатаном после восстания. Долгое время делил в преисподней с ним власть и влияние, одно время растерял могущество, но теперь снова набирает мощь и становится серьезным противником для единоличной власти Сатана.
Почти так же силен и могуч Вельзевул. Он поднялся из низов, очень популярен в Аду, неустрашим в бою, за его плечами могучий и многочисленный род, такого хотели бы иметь на своей стороне все кланы. У самого Вельзевула клан невелик, но это самая боеспособная часть из всех армий преисподней.
А третий, Теумиэль, вообще высший демон и глава всей системы антисфирот. Он был создан первым из всех ангелов, себя считает двойником Создателя и стремится тоже быть творцом, из-за чего его называют обезьяной Бога. Он сам неуязвим из-за близости к антисфиротам, а еще значим тем, что его род постепенно расширяет свое влияние и начинает теснить самого Сатана.
Все воплощения Сатана некоторое время раздумывали, не сдвигаясь с места и даже не шевелясь, наконец Люцифер, как самый быстрый, взглянул на Аграт со странным выражением в глазах, она даже уловила во взгляде некоторое сочувствие.
– Хороший ход, – произнес он медленно. – Одобряю. Но ты прощупал почву?
Сатан сказал с холодком:
– От таких предложений не отказываются.
– Но ты прощупал? – повторил Люцифер.
Сатан ответил с великой неохотой:
– Только потому, что я щепетилен даже в мелочах. Да, я сообщил в их кланы. И, как и должно было оказаться, получил полное и даже торопливое одобрение и согласие на такой союз!
– На свадьбу, – сказал Люцифер с легким упреком и показал взглядом на замершую Аграт. – Это же свадьба нашей дочери, а не сделка, зачем ты так!..
Сатан проговорил несколько тише:
– Да-да, ты прав. Это будет красивая и желанная свадьба, что укрепит нашу власть еще больше.
Люцифер кивнул молча, а Озриель довольно хрюкнул:
– За кого бы из этих трех ни выдал, наша власть станет устойчивой, как весь этот мир.
– А для любого из тех кланов, – добавил Авриэль из-под черного капюшона, – что, несомненно, еще больше чести породниться с нами!.. А что сама невеста?
Аграт смолчала, Сатан ответил за нее:
– Верная дочь будет исполнять волю родителя. Все, что во славу и для величия рода, для нее непререкаемо.
Люцифер взглянул весело прищуренными глазами.
– Да, понятно-понятно. Для того ты и созвал всех нас, чтобы сообщить этот трюизм?
Сатан нахмурился, все уже поняли, для чего он их созвал, но тактично промолчали, только Люцифер нагло ткнул палкой в больное место.
– Я хочу, – ответил Сатан жестко, – чтобы единство мнений оставалось нерушимым. По крайней мере, по таким ключевым моментам. Мощь рода превыше всего!
Он оглядел их гневными очами. После паузы первым задвигался и сказал хрюкающим голосом Озриель:
– Превыше, ты прав. Я поддерживаю целиком и полностью.
Сатан перевел взгляд на Авриэля. Тот чуть наклонил голову, из поля зрения исчез даже его раздвоенный подбородок, а голос прозвучал, как зловещий шепот:
– Согласен. Особенно в эти нелегкие времена… это лучший ход, какой только можно предложить. В данном случае, конечно.
Люцифер ответил легко и подчеркнуто беспечно:
– Да, конечно. Мудрый продуманный ход и даже хитрый, что важнее. Если наша дочь прибежит к нам за поддержкой, постараемся ее переубедить.
Сатанаэль промолчал, но все знают, что он неразговорчив, и если молчит, то согласен, потому Сатан вздохнул с заметным облегчением и сказал с подъемом:
– Скажу честно, решение было, сами знаете, трудным. Но так надо.
Люцифер поинтересовался:
– А за кого из трех планируешь? Если ты сообщил в три клана?
– Да, – подтвердил Озриель, – здесь я тоже не понял… Или ты решил…
Сатан медленно наклонил голову.
– Ты прав, Озриель. Я решил именно то, что ты подумал. За одного из. Не хочу, чтобы кто-то остался обиженным. Потому всем им предложу честное соревнование. Кто победит, тот и получит руку Аграт. Самый прямой и честный путь!
– Пойдут втроем?
Авриэль сдвинулся с места, из-под капюшона донесся свистящий шепот:
– У меня дела…
Он исчез, прежде чем Сатан или Люцифер успели ответить, Озриель растворился в воздухе молча, не прощаясь, Сатанаэль неизвестно когда вообще пропал из поля зрения, только Люцифер не сдвигался с места, на его лице Аграт видела живейшую заинтересованность и с холодком поняла, что воплощение Сатана в ипостаси Люцифера отошло от него дальше остальных, даже недопонимает некоторые решения Сатана.
– По очереди, – сообщил Сатан властно и победно. – Не хочу вмешиваться даже в то, кто начнет первым.
– Погоди, – сказал Люцифер заинтригованно, – кто начнет?
– Я не сказал?.. Озриель сразу понял. Хочу дать им задание. Вообще-то легкое, но тоже…
Он остановился, подбирая слова, Люцифер сказал со смешком:
– Зная тебя, я бы сказал, постараешься убить трех зверей одним камнем. Верно?
– Вообще-то…
– Ну вот! Двух уже знаю, а третий?
Сатан прямо взглянул ему в глаза.
– У Азазеля появился некий странный помощник из смертных. Но с ним что-то непонятное. Конечно, дурак дураком, как большинство людей, но есть кое-что не совсем понятное.
– Ну-ну!
– Во-первых, Азазель всегда жил и воевал в одиночку. Зачем взял этого? Во-вторых, этот помощник оказался крепким орешком. Он задрался со мной, и мне стоило немалых трудов одолеть.
– Убил?
– Нет, помешала Аграт.
Люцифер довольно засмеялся.
– Тогда не трех зверей, а четырех? Одним ударом?.. Зная тебя, предположу, что кто-то из троих наверняка убьет этого человека. Ты ни при чем, все время был здесь с Аграт, а тому, кто принесет его голову, и отдашь Аграт?
– Разве плохой вариант?
– Ты все просчитал, – согласился Люцифер. – Поздравляю!.. Действуй без сомнений. Мы все тебя поддержали, перестань терзаться в раздумьях. Не нужно расслаивать себя на добавочные личности. Иначе совсем рехнешься. Ты и так уже… Неужели все мы когда-то были единым целым?
Глава 8
Азазель с бокалом красного вина в руке с комфортом расположился в роскошном кресле в гостиной, Михаил с Обизат и Бианакит явились на зов и устроились напротив на диване.
Он отпил малость, заметно смакуя и наслаждаясь вкусом, даже прикрыл глаза от удовольствия, а когда несколько картинно распахнул, сказал томным голосом:
– Покой нам только снится, да?.. Особенно сладко в нашем защищенном доме и с такими надежными друзьями?
Михаил сказал недовольно:
– Но мы же сами от него
