– Да, – согласился Михаил, – мороженое она успела попробовать только уличное в вафельных стаканчиках. Тройную порцию, девушка!.. С шоколадными шариками.
Официантка записала заказ и поспешно удалилась. Михаил сделал глоток побольше и поинтересовался:
– Так что там случилось?
Майор с усмешкой посмотрел ему в лицо.
– Человек, похожий на вас, будем называть его так, голыми руками убил обоих двумя ударами так быстро, что те вряд ли поняли, что их убивают. А того, что с пистолетом прятался за автомобилем, достал единственным выстрелом с тридцати шагов… да-да!.. прямо через обе стенки автомобиля. Спрятавшегося. И точно в лоб.
– Автомобиль из жести? – ответил Михаил. – Наверное, китайский?
– Пуля оказалась усиленной, – сообщил майор с той же усмешкой. – Но интересное даже не в том, что пуля прошила авто насквозь, а что угодила точно в лоб. Это же какую выучку надо иметь да и просто чутье!.. Потом человек, похожий на вас настолько, что даже программа распознавания лиц вроде бы ошиблась, выстрелил, не глядя, вверх и чуть в сторону. На этом запись закончилась. Как-то получилось, что пуля попала точно в глазок камеры. К счастью, оба выстрела услышали из проезжающего мимо полицейского патруля, моментально подъехали…
Официантка принесла большую металлическую чашу на высокой ножке. Шарики мороженого выложены в причудливую пирамиду, из темного шоколада внизу, а выше каждый ряд из сливочного пломбира, с орешками и ягодами, а на вершине победно красуется ярко-красная ягода черешни.
Обизат довольно взвизгнула, глаза засияли, на щеках проступил яркий румянец. Майор, не выпуская чашки из ладони, с интересом поглядывал, как она взяла крохотную ложечку и начала неумело отковыривать ломтики.
По его взгляду Михаил определил, что не может понять, из какого она региона, если даже не знакома с мороженым, все-таки оно есть даже в жарких арабских странах и на островах Океании.
– Ну-ну? – спросил Михаил заинтересованно.
Майор оторвал взгляд от Обизат, голос его стал задумчивым:
– Обнаружили только тело того, что прятался за машиной с пистолетом в руках, так что у вас явная самозащита. А два трупа куда-то исчезли. Причем не осталось даже пятен крови!.. Не представляю, как чистильщики успели так быстро и бесследно.
– Кто такие чистильщики? – спросил Михаил.
Майор вздохнул.
– Ну да, откуда вам знать. Хотя, по непроверенным слухам и по засекреченным документам, есть сведения о каком-то оружейном бароне, что удивительно похож на вас… а еще на вожака одной из самых успешных частных армий.
– Даже армий? – спросил Михаил с интересом.
– Пусть не армий, – уступил майор, – но достаточно большой группы, что оказывала влияние на раздел зон интересов… как на Ближнем Востоке, так и в Индонезии… Даже непонятно, почему этот человек, так похожий на вас, засветился в неприлично простом деле… Или оно только с виду простое?
– Совпадение, – сказал Михаил. – Видимо, кто-то увидел, как негодяи пристают, а потом преследуют девушку… Потому понятно, я не тот расчетливый гад, за кого принимаете.
– Вы увидели, – повторил майор, – как мерзавцы пристают к девушке… и просто вступились?
– А что, мне такое чуждо?
– У человека, похожего на вас, репутация хладнокровного наемника, – сказал майор. – Уж простите, но весьма жестокого, умного, успешного. И абсолютно рационального.
Михаил пожал плечами.
– Похоже, в вашем досье некоторые пробелы.
– Не исключено, – протянул майор. – Или же у вас какая-то игра с неизвестными нам мотивами. Послушайте, Макрон… мы не хотим привлекать по такой мелочи человека вашего класса и вашего уровня. Тем более что за вас обязательно вступятся в верхах. Возможно, на самом деле все гораздо сложнее, но вы просто не можете нам сказать… Увы, отделы в нашем ведомстве не делятся друг с другом важной информацией, и нередко наши люди в дальних странах даже стреляют друг в друга.
Михаил вздохнул, развел руками.
– Я все сказал. Как вы сами упомянули, за этими героями тянется криминальный след. Сейчас эти Акеллы промахнулись. Считайте, правосудие восторжествовало. Или настигло, можно сформулировать и так.
Майор грустно усмехнулся:
– С формальной точки зрения все так. Я же сказал, вы абсолютно рациональны. Если опустить мелочи, вам вообще нельзя предъявить обвинение. Даже трупы исчезли. Так что вы свободны.
Он поднялся, сунул руку в карман, на губах мелькнула усмешка, когда увидел, как сузились глаза Михаила, а Обизат явно изготовилась к прыжку.
– Я достану очень медленно, – пообещал он и вытащил крохотный кусочек пластика. – Тут только номер телефона, но этого достаточно. Просто назовите свое имя.
– И что, меня сразу свяжут с вами?
– Нет, – ответил майор, – трубку защищенной связи подниму я.
Михаил пожал плечами.
– А зачем это мне?
Майор ответил сдержанно:
– Бывают моменты, когда можем оказаться полезными даже человеку вашего уровня. У всех отделов своя специфика и разные возможности.
Михаил молча смотрел, как майор вернулся к автомобилю, сел в машину, та умело вклинилась в поток таких же блестящих колесниц из металла и пошла с ними, почти неотличимая от остальных.
Обизат поинтересовалась:
– Ты кого-то вчера убил?
– Пустяки, – ответил Михаил сдержанно. – Забудь. Старые хвосты подчищаем. И не убил, а изъял из реальности. Это эвфемизм, конечно, но только потому, что люди постепенно уходят от прямодушной жестокости к лицемерию, как признаку высокой культуры.
– Ничего не поняла, – ответила она честно.
– Понимать нужно не все, – объяснил он. – Главное, принять.
Автомобиль майора еще не исчез из виду, а он уже мысленно пробежался по себе от подошв до кончиков ушей, вроде бы нет ни громоздких жучков, ни современных «микробов», однако лучше пусть еще раз проверит Азазель, а до этого времени нельзя выказывать ничего такого, что не мог бы сделать прежний Михаил Макрон.
Обизат тоже проводила их цепким взглядом, но сказала совсем не то, что ожидал услышать Михаил:
– Сможешь заказать еще такое же волшебное блюдо?
Глава 13
Через узкие стрельчатые окна на пол падают тревожные багровые тени от быстро бегущих красных и оранжевых туч. Аграт старалась не смотреть в ту сторону, хотя все вроде бы родное, с детства привыкла, но после синего безоблачного неба людей этот низкий свод из камня вызывает глухую тоску и бессильную злость.
Она почти не покидала свою комнату, хотя дворец в ее распоряжении, как раньше была вся преисподняя. Почти вся магия изначально скопилась в мире падших ангелов, а в мире людей только капли этого щедрого океана, потому здесь все творится с ее помощью, и как бы Ад ни расширялся с каждым поколением, из одного конца в другой перенестись нетрудно даже рядовому демону, если, конечно, не бессловесный нол.
И только ей нельзя покидать дворец Сатана до его особого распоряжения…
В камине жарко вспыхнуло пламя, проступило страшно гримасничающее лицо Шелхавирона.
– Аграт, – прошипел он так, словно в костер плеснули ведро воды, – его величество Сатан ждет тебя в тронном зале…
Она поморщилась.
– Снова в тронном?
– Да…
– Зачем такая торжественность?
– Узнаешь, – пообещал он. – Пойдем, провожу.
– Я знаю дорогу, – напомнила она.
– Так принято, – прошипел он. – Ты не простая гостья, ты
