– Ты в моём распоряжении, – напомнил Бога.
– Могу предсказать, как долго я в нём останусь, – хмыкнул «ласвегас». – А таскать никого не буду.
– А кто будет? – Боге тоже не нравились когти орла.
– Голема какого-нибудь заставь, – предложил Доминга.
И навы дружно повернулись к мастеру.
– Я его выпущу, – пообещал Ферга. – Можете уходить.
Однако у Боги, как выяснилось, был ещё один вопрос.
– Скажи, – осторожно протянул он, глядя на мастера. – Ты не думал о джиннах?
– О них сейчас думают все мастера големов Тёмного Двора, – вздохнул Ферга. – А также советники и, полагаю, князь. Но без информации наши размышления затянутся.
– Что в них такого особенного? – удивился Бога. – Ведь они, по сути, элементали, порождения магии огня.
– Мы знаем, что Саббах начал с элементалей, взял их за основу, – ответил Ферга. – И придумал нечто такое, с чем мы пока не в состоянии справиться.
– Даже князь? – чуть помолчав, спросил Бога.
– Рано или поздно князь найдёт решение, – ответил ему Доминга. – Но времени у нас нет.
– Это верно, – кивнул мастер и протянул руку. Неподвижно сидевший орёл аккуратно переступил на неё с ветки и вновь замер. Причём переступил так точно, будто мешок на его голове был прозрачным. – Давайте выпустим птичку на охоту.
* * *Муниципальный жилой домМосква, Харьковский проезд,8 июля, пятница, 09:56– Ты уверен, что она ведьма? – осторожно поинтересовался Иголка, поднимаясь вслед за Копыто по лестнице. По грязной маршевой лестнице в грязном человском доме.
В подъезде, в который завёл сородичей уйбуй, было темно и пахло кошками. А сам дом оказался настолько непрезентабельным, как со второй попытки выговорил Контейнер, что вызывал опаску даже у привыкших ко всему дикарей. И совсем не походил на те дома, в которых, по их мнению, должны обитать ведьмы. То есть бойцы, конечно, не жаждали оказаться в лесу возле пряничного домика – не хотели быть съеденными, но твёрдо знали, что лицензированные колдуньи неплохо зарабатывают и могут себе позволить нормальное жильё.
– Уверен, – коротко ответил Копыто.
– А чего она здесь? – продолжил Иголка. – Чего живёт, как на помойке, будто не родная?
– Шифруется.
– Зачем?
– Привыкла.
– Почему привыкла?
– Её за что-то сжечь хотели, но не получилось, – невнятно пояснил уйбуй. – Вот она с тех пор и прячется – чтобы не сожгли.
– Получается? – поинтересовался Контейнер.
Уйбуй переглянулся с Иголкой, и дикари одновременно закатили глаза.
Удачнейшее завершение истории с расчёской повергло Шапок в эйфорию. Никто из них не сомневался, что фургон практически найден, перевезён в Форт и выгодно продан Великим Домам. Соответственно, пришлось отмечать. Спрятав расчёску у сердца Копыто, дикари направились в «Средство от перхоти», проснулись минут сорок назад и сразу засобирались, потому что «Почти опоздали!». К счастью, никто из сородичей, которые под утро обыскивали заснувшие в «Средстве» тела, на расчёску не позарился, и план по совершению подвига не понёс никаких изменений.
– Сейчас фургон найдём и опохмелимся, – пробормотал Копыто, продолжая подниматься по ступеням. – Чтобы, значит, день пропал не зря.
– А как мы его найдём? – вздохнул Контейнер.
– Кого?
– Фургон.
– По расчёске.
– Для этого ведьма нужна.
– Мы к ней идём, – напомнил приятелю уйбуй.
– К кому?
– К ведьме! – гулко прогрохотало сверху, и дикари дружно присели.
– Проклятье! – пролепетал Иголка.
– Наслать? – деловито осведомилась невидимая колдунья глубоким хриплым контральто.
– Нет, я потерплю, – пискнул в ответ боец.
– Ну и правильно, терпи, в этом подъезде только котам не терпится.
– Могла бы их повывести, – ворчливо заметил пришедший в себя Копыто. – А то воняет у тебя, как…
– В Форте? – подсказала ведьма.
– Нет, – ответил Копыто. – У нас не пахнет.
– Потому что своё.
– Твоего там ничего нет.
– Ты в детстве филологии не обучался?
– Только семечки по карманам тырить.
– Оно и видно.
– Слушай, так это она по-настоящему с нами говорит? – неожиданно поинтересовался Контейнер.
– Да, – подтвердил Иголка.
– Да, – не стала спорить колдунья.
– То есть она нас видит…
– Да.
– Да.
– …слышит…
– Да.
– Копыто, откуда у тебя появился этот любознательный малыш? – хихикнула ведьма, которой надоело отвечать на глупые вопросы. – Не хочешь сдать его в школу?
– Как же она с нами говорит? – заволновался Контейнер. – Почему я её не вижу?
– Потому, что магия, – ответил Иголка.
А Копыто подошёл к квартире на четвёртом этаже, поднял руку, намереваясь надавить на кнопку звонка, но дверь распахнулась, и стоящий последним Контейнер едва не бросился наутёк.
– Входите уж, – велела обладательница хриплого контральто, без восторга разглядывая гостей. – Только ноги вытирайте.
Шапки подчинились.
Квартира, в которой они оказались, не поражала ни роскошью, ни бедностью – обычное человское жилье на окраине, хозяева которого когда-то старались «жить, как все», а последние десятилетия просто доживали свой век, наплевав на то, в какой обстановке это происходит: дешёвые обои, двери, ровесницы самого дома, обшарпанная мебель эпохи развитого социализма, пыльные сервизы на пыльных полках и линолеум на полу. Сама хозяйка – низенькая толстая старушка в бесформенной чёрной кофте и длинной, в пол, юбке, выглядела старше и дома, и обстановки. Короткие кудрявые волосы она красила в фиолетовый цвет, губы мазала ярко-красной помадой, вокруг глаз накладывала синие тени и отзывалась на позывной «Паулина Геннадьевна».
– Зачем явились? – поинтересовалась ведьма, одарив робеющего Контейнера нарочито неприязненным взглядом. От взгляда Контейнеру делалось ужасно, однако он пока держался.
– Работа есть, будешь? – ответил Копыто, неловко переминаясь.
Ведьму он знал давно, но ходил к ней редко, потому что магии дикарям хватало и в примитивных артефактах, а за консультации приходилось платить. Впрочем, сегодня без помощи старухи обойтись не получалось.
– Буду что? – не поняла колдунья.
– Работу, – уточнил уйбуй.
– Или работать? – хихикнула та. – Есть я чего должна?
– Не морочь голову, – нахмурился Копыто. – Мы тебе одолжение сделали, приехали за помощью и денег, может быть, заплатим. А то сидишь тут одна, будто курица на яйцах…
Ведьма удивлённо приподняла брови, и уйбуй тут же пошёл на попятный:
– Ладно, ладно, не обижайся. Это я случайно оговорился.
– Ладно, не обижаюсь. – Паулина Геннадьевна пожевала губами. – Чем вы мне помогать собрались?
– Работу тебе привезли, – повторил дикарь.
– Какую?
– Нужно найти одну человскую дуру… Ну, то есть девку… Она нам денег должна и сбежала. Ты ведь не против денег?
– А они у вас есть?
– Заплатим, – веско пообещал Копыто.
– Вперёд, – велела ведьма.
Спорить со старухой уйбуй не стал, хотя очень хотелось, а просто достал из кармана комок мятых купюр и отслюнявил положенное.
– Вот и хорошо, – усмехнулась Паулина Геннадьевна, прибирая деньги. – Что принесли?
– Вот, – дикарь протянул ведьме расчёску.
– Хватит и одного волоса, – сообщила старуха.
– Возьми больше, вдруг пригодится.
– Оставь себе, вдруг она уедет.
– Откуда уедет? – не понял Шапка.
– Оттуда, где я её найду.
– А-а… – протянул Копыто, пытаясь представить, как размазанная по внутренностям кабины девка куда-то уедет, после чего махнул рукой: – Вряд ли.
– Всё равно оставь.
– Ладно.
– Можно я уеду? – попросился Контейнер, которому очень не хотелось сидеть там, где вот-вот будет твориться магия. – Ненадолго.
– Можешь уехать, но ты никуда не денешься, – с ухмылкой сообщила здоровяку ведьма.
Контейнер схватился за стену.
– Брось его пугать, – хмуро попросил уйбуй. – Он только проснулся.
– А ты?
– Я – старый перец, – с достоинством поведал Копыто. – Я гиперборейскую ведьму в работе видел, тварь Кадаф щучил и с вампирами бухал.
Паулина Геннадьевна
