Штанина хоть и подозревала, что дело движется к драке, противопоставить более весомой сопернице смогла исключительно нецензурщину.
– Ты!.. – заорала она, пытаясь уклониться от кулаков Буженины. – !..!..
– Отлично, отлично… – пробормотал Жуций, наблюдая за дракой. – Во сколько камер снимаем?
– В четыре, – отозвался оператор. – И два дрона.
– Отлично! Монтируйте и в эфир! – Конец посмотрел на подошедшую Соплю: – Спящий, древний, прости, ты почему трезвая?!
Та ответила долгим и тупым взглядом усталой лошади, но промолчала и плюхнулась на соседний стул.
– Всё должно быть аутентично! – Продюсер топнул ногой. – Кто-нибудь, дайте ей бутылку виски!
Помощник режиссёра кинулся исполнять приказ, но остановился, услышав неожиданное:
– Не надо, – бросила Сопля, продолжая странно таращиться на Жуция.
– Почему? – удивился тот.
– Не хочу.
– А как будешь сниматься?
– Трезвой.
На это заявление члены съёмочной группы ответили сдержанным смехом. Мужским смехом, к глубокому сожалению Жуция. Любвеобильный конец страдал, испытывая почти физическую боль – его всегда окружали молодые актрисы или не менее молодые ассистентки, – но везти их в Южный Форт Жуций не рискнул. Чтобы не провоцировать.
И именно поэтому среди дикарей поползли слухи, что его охомутала Сопля.
– Так почему пить не хочешь? – поинтересовался конец, без восторга разглядывая потасканную, что было хорошо заметно даже под слоем грима, физиономию Шапки. И пыльный парик, который она напялила на себя сегодня.
– Потому что считаю, что мы должны учить народ хорошему и доброму, – неожиданно сообщила Сопля.
И рыгнула.
– Больше не лезет? – догадался конец.
– Не лезет, – призналась Дурич. – До пяти утра текст учила, три бутылки виски ушло, так что сейчас даже глотка сделать не смогу.
– А голова уже трезвая… – протянул конец, который стал немного разбираться в особенностях дикарского метаболизма.
– Ага.
– А организм не принимает.
– Ага, – снова кивнула Сопля.
И снова рыгнула, заставив Жуция поморщиться, поскольку вонь вчерашней дозы пробилась даже сквозь патентованные магические фильтры.
– Спящий, древний…
Как все концы, Жуций был невысокого роста, полным, но при этом активным и подвижным. Как все концы, он обожал женщин – за исключением «прекрасной половины» Красных Шапок, – носил множество дорогих украшений и яркую одежду. Например, сегодня Жуций заявился в Форт в зелёном пиджаке в красный горошек, ярко-жёлтом галстуке, красной рубашке и таких же брюках. И в чудных жёлтых ботинках с красными полосами.
В свою очередь, Сопля выглядела, как… Шапка: тощая, несмотря на то, что её Маманя в обоих смыслах слова отличалась крепким сложением, покрытая татуировками от пяток до плеч, с маленькими глазками и тяжёлой, выпирающей челюстью. Одевалась по-мужски: грубые кожаные штаны, кроссовки, грязная футболка. Как все дикарки женского пола, Сопля носила парик, стыдливо скрывая один из главных отличительных признаков семьи – полное отсутствие волос, и сегодня из-под её застиранной банданы свешивались две белобрысые косы с красными ленточками.
В повседневной жизни Сопля, как, впрочем, и Маманя, отличалась шумной наглостью – когда ей не грозило наказание, и угодливой податливостью с сильными. К Жуцию она изначально относилась как к божеству, но сообразив, что стала «лицом шоу», изрядно оборзела.
Но пока не зарывалась.
– Кстати, публике начинает приедаться ваша болтовня, – сообщил конец, посмотрев новый рейтинг. – Отзывы на сайте всё ещё благожелательные, но в целом челы хотят движухи.
– Какой? – лениво поинтересовалась Сопля.
– Ограбьте кого-нибудь.
– Уже было.
– Подеритесь стенка на стенку.
– Было.
– Это никогда не надоедает.
Шапка подняла мутные глаза, некоторое время смотрела на конца, словно припоминая подходящие случаю слова, после чего с неожиданной рассудительностью произнесла:
– Я читала отзывы и знаю – челам нравится, что мы, такие непонятые, отверженные, агрессивные, но при этом – ранимые и чувствительные. Челы нам сочувствуют.
– Обалдеть! – выдал опешивший Жуций.
– Им интересна наша жизнь…
– Но болтовня быстро наскучит.
– Согласна: надо оживить шоу… – Сопля улыбнулась. – Давай перехватим власть в семье?
– Скинем Кувалду? – прищурился конец.
– Или подвинем.
– Гм… – Продюсер быстро просчитал возможный риск – никакого, поскольку Берегине Зелёного Дома наверняка плевать на внутренние проблемы дикарей, прикинул выгоду – превосходный способ придать шоу новый импульс, и кивнул: – Я прикажу написать сценарий.
– Маманя скажет, с чего начинать.
– Маманя? – кисло переспросил конец.
– С Маманей, – подтвердила Сопля.
Общаться с напористой теткой Дурич у Жуция не было особенного желания, но он понимал, что это неизбежно, поскольку Маманя плотно держала и Соплю, и её подружек в пудовом кулаке.
– У неё есть план, – объяснила Шапка, задумчиво глядя на бутылку виски, которую ассистент оставил на столике. – Возьму с собой.
– Ну и правильно, – одобрил продюсер. – А то мало ли что ты в кадре наговоришь на трезвую голову.
– Мы будем обсуждать песню, которую я написала, – сообщила Сопля, поднимаясь со стула.
– Спящий, древний… – простонал Жуций. – Ты написала песню?
– Хит, – уточнила Шапка. – Меня всегда тянуло к поэзии.
– Сильно?
– Как к виски.
– Тогда ты вряд ли могла сопротивляться.
– Я и не стала. – Сопля зубами открутила колпачок, выплюнула его и сделала большой глоток из горлышка.
– Откуда взяла музыку?
– Скачала с бесплатного сайта.
– А пел кто?
– Я.
– Спящий, древний…
– И пусть твои менеджеры напишут сценарий для клипа, – хихикнула Сопля, направляясь под софиты.
Шоу «Отверженные» готовилось огрести новый импульс.
* * *Цитадель, штаб-квартира Великого Дома НавьМосква, Ленинградский проспект,6 июля, среда, 11:18Телефонный звонок застал Гуго де Лаэрта, капитана гвардии великого магистра и мастера войны Ордена, за ранним завтраком. Услышав об убийстве Барраги, Гуго немедленно собрал совещание из аналитиков Великого Дома Чудь и ведущих магов ложи Предсказаний – требовалось определить, как это событие повлияет на жизнь Тайного Города. Затем последовал доклад великому магистру Францу де Гиру, затем де Лаэрта перехватило руководство Бестиария в полном составе – Гуго давно обещал им аудиенцию, но всякий раз находил причину для переноса встречи, и лишь теперь, слегка осоловев от текущих потребностей драконов и мантикор, капитан вспомнил, что голоден, заперся в кабинете, сварил себе кофе, отыскал пакетик с крекерами, скривился, размышляя, не сходить ли на гвардейскую кухню, и… и именно в этот момент смартфон подал голос:
– Я вас не разбудил? – вежливо осведомился Ортега, услышав не очень дружелюбное: «Слушаю!»
– Нет, – честно ответил Гуго, с отвращением возвращая крекеры в ящик стола. После чего взял в руку чашку с кофе и плюхнулся в кресло. – Что случилось?
– Вы уже слышали об убийстве Барраги?
– Слышал, – подтвердил де Лаэрт и тут же заторопился: – И я хочу сказать, что понимаю принятые вами меры, но не могу их одобрить. Вы закрыли лабораторию от нашего сканирования, и теперь всё, что вы расскажете об этом преступлении, будет основываться исключительно на ваших словах.
– Есть обоснованное подозрение, что мастера Баррагу убил чуд, – сухо произнёс Ортега. Выдержал короткую паузу, не дождался ответа и позвал собеседника: – Гуго?
– Я тут кофе пролил, – пробормотал капитан гвардии.
– Горячий?
– Горячий.
– Сочувствую.
– К счастью, на пол.
Ортега улыбнулся. А ещё через несколько секунд прозвучал ожидаемый вопрос:
– Вы позволите нам самим сделать вывод о причастности мага Ордена?
– Безусловно, – кивнул нав. – Ваши дознаватели могут посетить то, что осталось от лаборатории, и в любой момент.
– Я немедленно отдам необходимые распоряжения.
– Хорошо.
– И поставлю в известность великого магистра.
– Я понимаю.
Франц де Гир не был другом Тёмного Двора, но при
