Обед несколько примирил ее с жизнью, но, повалявшись в полуденной истоме на постели, заснуть Настя так и не смогла. Она отправилась бродить по саду и неожиданно вышла к каким-то хозяйственным постройкам: смотри-ка, они держат кур! Настя постояла немного, наблюдая за пестрыми курами и ярким горластым петухом, потом свернула еще куда-то и обнаружила гараж, в котором стояли три машины, в том числе – «Ламборджини» красного цвета. Или надо говорить «Ламборгини»? Настя помнила, как непривычно для ее слуха произнес это слово Бруно. На чем же он уехал, интересно – все машины на месте. Или… Или он вовсе не уезжал? Вдруг он все это время был в доме? А она расхаживала голышом! Нет, нет! Он просто вызвал такси. Наверняка.
И успокоив себя таким образом, Настя двинулась дальше, хотя неприятный осадок на душе остался. Здесь сад был совсем запущенный и скорее напоминал лес. Вдруг Настя остановилась и оглянулась по сторонам – послышалось, кто-то зовет ее громким шепотом. Вот опять: «Настя!» – она вгляделась в кусты, которые росли прямо за чугунной оградой. Кажется ей или там и правда кто-то есть? Но только она занесла ногу, чтобы полезть по склону вниз, ближе к ограде, как ее действительно окликнули:
– Синьорина!
Это снова был Карл. Следит он за ней, что ли? Карл довольно бесцеремонно взял Настю за руку и повел обратно:
Нельзя там ходить. Опасно. Можно упасть. Колючие кусты.
И сколько Настя ни пыталась объяснить, что видела кого-то за оградой, Карл делал вид, что не понимает. А вдруг… А вдруг это был… Игнат?
После всех дневных переживаний Насте приснился очень странный сон: будто к ней снова прилетела сова – посидела на спинке кровати, тараща зеленые глаза, а потом мягко спланировала, расправив огромные крылья, прямо на Настю…
Было раннее утро, когда она резко села в постели и некоторое время смотрела в пространство, нахмурив брови. Потом встала и вышла из комнаты, повернув за дверью направо, к апартаментам Бруно – там было открыто. Через гостиную и кабинет она прошла в его спальню и замерла, прислушиваясь.
– Распахни шторы, – сказал Бруно. – Я хочу на тебя посмотреть.
Мягкий утренний свет озарил стройную обнаженную фигуру с распущенными рыжими волосами.
– Иди ко мне. – Бруно откинул простыню и приглашающе похлопал ладонью по кровати.
Она подошла поближе и с удовольствием оглядела его сильное, загорелое и возбужденное тело.
– Ну, давай же, Анастази!
– Ты думаешь, это хорошая идея? Ты же сам видишь – метаморфоза не завершена, она еще здесь. Она сопротивляется – и сильно.
– Да сколько там осталось – пара дней? Не страшно. Иди, дорогая! Или… Неужели ты стесняешься этой девочки?
– Она такая невинная.
– Она уже не девственница!
– У нее чистая душа.
– Просто ты плохо знаешь современную молодежь.
– Нет, правда…
– Тогда зачем ты пришла?
– А зачем ты отпер дверь?
Улыбаясь, смотрели они друг на друга, и Анастази сделала еще шаг к постели Бруно.
– Ничего, ей понравится. Ну, давай же, любовь моя!
– Ах ты, старый греховодник…
Анастази прыгнула в постель и склонилась к Бруно, который жадно привлек ее к себе, одной рукой сжав грудь, а другой лаская ягодицы. Они поцеловались, потом Анастази села на Бруно сверху и закинула руки за голову. Она мерно двигала бедрами, наращивая темп – гибкая, сильная, горячая. Бруно застонал…
Настя резко проснулась и некоторое время лежала без движения, глядя в потолок, испещренный трещинами, солнечными пятнами и тенями от колышущихся ветвей. Это был не ее потолок! В смысле, потолок не ее спальни. И лежать ей было неудобно – что-то давило на живот. Она посмотрела и похолодела – поперек ее голого живота покоилась смуглая мужская рука. Настя осторожно повернула голову – рядом спал Бруно, уткнувшись в подушку. Настя задрожала – изнутри готов был вырваться истерический вопль. Она вспомнила, что снилось ей этой ночью! А может, вовсе и не снилось? Мужская рука вдруг ожила и переместилась с живота на грудь. Настя жалобно пискнула и попыталась освободиться, но не тут-то было. Бруно проснулся, повернулся к Насте и внимательно в нее вгляделся. Потом вздохнул и разочарованно сказал:
– А, это ты…
Взглянул еще раз и усмехнулся:
– Впрочем, это может быть интересно…
– Только попробуй! – воскликнула Анастази. – Даже не думай, проклятый развратник!
– Да я просто дразнил тебя! Я же знал, ты тут же покажешься! Моя тигрица…
– Подожди… Все-таки мне кажется – зря мы.
– Перестань, два дня ничего не решают.
– Не знаю. Что-то у меня плохое предчувствие.
– Что с тобой? Ты никогда не была такой паникершей.
Анастази вздохнула:
– Наверное, старею…
– Ну конечно!
Бруно обнял ее, но в этот момент в дверь забарабанил верный Карл:
– Господин! Простите, господин, но у нас неприятности! Лучше бы вам выйти!
Бруно нахмурился и, накинув халат, вышел за дверь, а Анастази потянулась, зевнула и устроилась поудобней – после таких бурных утех нужно подольше поваляться в постели. И почему она теперь так устает?.. Просто чудовищно… Смертельно… Но отдохнуть ей не удалось: сознание Насти, задвинутое в самый потаенный уголок, сопротивлялось и трепетало словно пойманная на крючок рыба. Насте же казалось, что она никак не может проснуться: медленно и неотвратимо погружается на дно глубокого колодца, тонет в густой и вязкой тьме. Со светом ее связывал только тоненький лучик, который дрожал, тревожно звенел и будоражил точно сквозь сон: не спи, борись!
– Настя! – послышался ей зов Игната, и Настя изо всей силы рванулась из опутывающей ее тьмы.
Анастази вздрогнула и села на постели. Потом поднялась и медленно побрела по комнатам, время от времени останавливаясь и глубоко дыша. Ее пошатывало, а голова кружилась. Спустившись в подвал, Анастази налила немного ароматического масла на дно большой каменной чаши, стоящей перед изображением змееволосой богини, и подожгла – масло загорелось зеленоватым огнем с едко пахнущим дымком. Анастази встала на колени и стала молиться – пожалуй, никто из ныне живущих не опознал бы язык ее молитвы. Закончив, она подняла голову и вгляделась в барельеф, который вдруг ожил: зашипели, извиваясь, змеи; поджались и распрямились когтистые лапы; совы взмахнули крыльями – богиня смеялась. Сам собой потух огонь в чаше. Анастази постояла, бессильно уронив руки и с тоской глядя в лицо вновь окаменевшей богини, потом горько вздохнула и медленно побрела наверх.
Глава 8
Игнат проникает на виллу
В одном из нижних покоев виллы собрались трое мужчин: в большом резном кресле вольготно расселся Бруно, облаченный в вишневый бархатный халат, напротив него на полу сидел Игнат со связанными за спиной руками, а рядом стоял Карл, вооруженный кинжалом. Впрочем, Игнат не столько сидел, сколько валялся без сознания: только что Карл с силой врезал ему по голове, потому что его хозяину надоело слушать, как Игнат зовет Настю.
– Я что тебе велел? – грозно спросил Бруно,
