«кошку», необходимую при подъеме на гору, ни полоску крокодиловой кожи. Сложив все это в большую дорожную суму из кожи и убедившись, что все на месте, Олег вскочил на своего коня, и отряд поскакал из города на восток к горам Моксора.
Весна уже была в полном разгаре. Степь благоухала ароматами полевых цветов и трав. У Олега даже дух захватывало от всей этой красоты. Мальчик вспомнил, что такие же бескрайние поля он видел, когда ездил с другом к его бабушке в деревню. Воспоминания о доме навевали грустное настроение.
– Почему ты грустишь? – поинтересовался Дан, который сразу же заметил задумчивое настроение друга.
– Я вспомнил свой дом, – ответил мальчик. – Я очень соскучился и по родителям, и по своим друзьям.
– Разве тебе плохо с нами? – удивился король. – Ведь здесь так много интересного. Ты же сам об этом говорил.
– Да говорил, – согласился Олег. – Но тебе никогда не понять, что значит жить в другом мире и сражаться с чужими врагами.
– Я думал, что ты всегда рад помочь мне, – с обидой произнес Данегор.
Тут Олег вспомнил, о чем говорил ему Барах в Восточной башне и решил больше не спорить.
На следующий день маленький отряд добрался до Тимериса. Оставив коней пастись на зеленом лугу, воины быстро построили легкие лодки из тростника, и благополучно переправились через реку. Когда они добрались до противоположного берега, солнце уже закатилось за горизонт, поэтому было решено устроить ночлег прямо на берегу реки. Чтобы отпугивать болотных жителей, Рат развел огонь из сухого тростника. Все быстро поужинали и легли спать, прямо в вытащенных на берег лодках.
На рассвете Олег внезапно проснуся, то ли от крика цапли, то ли от воплей лягушек. Но, сколько он не ворочался с боку на бок, так и не смог больше уснуть. Было очень свежо, и мальчик зябко поежился, натягивая на себя плащ. Он решил сходить к реке и умыться. Вода была холодной, но Олег мужественно зачерпнул ее ладонями и плеснул себе в лицо. В лицо будто впились тысячи ледяных иголок. Мальчишка фыркнул, но продолжал плескать на себя водой.
Внезапно он услышал над головой какой-то шум. Посмотрев вверх, он увидел двух огромных орлов, парящих в небе. Благодаря крокодиловой коже, висящей у него на поясе, мальчик с изумление услышал, о чем говорили эти птицы.
– Суд, сегодня в полдень состоится суд, – кричал один орел.
– Какой еще суд? – удивился второй.
– Как, разве ты не знаешь? – удивился первый орел. – Драконы будут судить своего сородича. Помнишь глупого Вима, который чуть не обтрепал мне крылья прошлой весной? Он украл какую-то вещь и отдал ее людям. Драконы узнали об этом и теперь его будут судить.
– Вот здорово! – обрадовался второй орел. – Ну, и поделом ему, этому глупому чудовищу. Летим скорее, а то пропустим все самое интересное.
Орлы захлопали крыльями и полетели к горизонту, в сторону виднеющихся вдали гор Моксора.
Олег, услышав этот разговор, опрометью кинулся к месту, где спокойно спали его товарищи.
– Просыпайтесь, – начал он толкать Данегора и Торсега. – Если мы сейчас же не тронемся в путь, то можем не успеть и драконы убьют Вима.
Торсег тут же вскочил, и ничего спросонья не понимая, схватился за меч.
– Кого убьют? Где убьют? – оглядываясь по сторонам, спросил он.
– Вима – дракона, который помог мне добыть священное дыхание, – попытался объяснить Олег.
– Откуда ты знаешь об этом? – протирая глаза, осведомился удивленный поведением друга Данегор.
– Я сейчас ходил к реке, чтобы умыться, – принялся рассказывать мальчик. – А там летали два огромных орла, которые говорили, что сегодня в полдень должен состояться суд над Вимом, которого драконы посчитали вором, и теперь хотят казнить его.
– Значит, нам нужно срочно спешить, – проговорил Торсег. – Если его убьют, то это произойдет по нашей вине.
Все четверо быстро собрали свои вещи и побежали к горам. Когда они добрались до подножия Моксора, солнце уже было в зените.
Олег достал веревку с привязанным к ней крюком. Затем, найдя в сумке свисток, который вручил ему на прощание вождь горных кузнецов Ромет, достал его и свистнул три раза. Через несколько мгновений над ними закружил орел Нойр – верный друг Ромета.
– Ты звал меня, человек? – проговорила птица, опустившись рядом с Олегом на землю.
– Да, – ответил мальчик. – Нойр, мне снова нужна твоя помощь, – он указал на крюк.
Нойр, не задавая лишних вопросов, взял в клюв «кошку» и полетел вверх к пещере драконов. Когда крюк был закреплен, Олег обвязал другой конец веревки вокруг себя и начал осторожно подниматься вверх. Добравшись до вершины, он к своему удивлению, увидел, что вход в пещеру никто не охраняет. Мальчик отвязал от пояса веревку, смотал ее, засунул в заплечный мешок и, крадучись, стал пробираться в пещеру.
В огромном пещерном коридоре было светло от прикрепленных по стенам факелов. Олег шел, вздрагивая и замирая от страха при каждом шорохе и звуке. Пройдя несколько метров, мальчик увидел, что коридор сворачивает вправо. Где-то вдалеке был виден странный яркий свет, и мальчик прямиком направился туда. По пути он несколько раз слышал то ли всхлипы, то ли плач, исходящие откуда-то из глубины пещеры. Проходя по коридору, мальчик увидел вдруг большую круглую пещеру, в которой на полу лежали два маленьких дракончика. Судя по всему, дракончики были сильно больны, они судорожно вздыхали и постоянно хныкали. Над маленькими чудовищами сидела большая дракониха, из глаз которой текли крупные слезы. Она мягко поглаживала крылья своих детей, стараясь их успокоить.
– Когда же кончатся эти несчастья, – горько рыдала дракониха. – Будь проклят Ор-Гак и все его страшное племя, которое украло у нас талисманы. И теперь проклятия сыплются на бедный драконий род.
Олег чуть сам не заплакал от этой душераздирающей картины. Но тут он вспомнил, что нужно спешить, чтобы спасти от гибели Вима. Мальчик осторожно прошмыгнул мимо круглой пещеры и направился к источнику света в конце коридора. Больше на пути ему никто не встретился.
Оказалось, что свет исходил из огромного пещерного зала, в котором сидели драконы. От неожиданности Олег чуть не закричал от страха, но вовремя спохватившись, быстро оглянулся и увидев небольшую нишу в стене, проскользнул в нее. То, что он увидел, было удивительным, и в тоже время страшным зрелищем. По всему залу лежали, сидели и стояли драконы всех размеров и возрастов. Все взоры чудовищ были устремлены на одну из стен пещеры, где, прикованный за все четыре лапы, стоял несчастный Вим и заливался горючими слезами.
– Верт идет, – внезапно зашептались между собой драконы.
Вперед выполз большой дракон с яркими огненно-красными крыльями, которые мерцали при свете факелов. Он был гораздо крупнее своих сородичей, из чего Олег решил, что Верт является вождем драконьего племени.
– Братья драконы, – провозгласило чудовище. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы совершить справедливый суд над нашим соплеменником, – Верт указал на Вима.
Раздался возмущенный рокот, все уставились на прикованного к стене Вима. Однако Верт, разинув пасть, издал такой громкий рык, что все тут же испуганно замолчали. Драконий вождь, тем временем, откашлявшись, начал говорить.
– Никогда в нашем роду не было воров, – продолжал свою речь вождь. – Драконы честны и справедливы, поэтому мы должны наказать того, кто нарушил наши законы. Вим обманул не только своего отца, но и весь драконий род. Вы согласны со мной?
– Согласны, – со всех сторон донеслось драконье рычание.
– К тому же, с тех пор, как этот преступник украл наш последний талисман, на драконье племя одно за другим посыпались несчастья. Наши дети заболевают неизвестными болезнями. Вот уже несколько дней мы не можем поймать ни одного горного козла. Драконы голодают и скоро начнут вымирать. И виновником всего этого является этот мерзкий Вим – преступник и вор, – продолжал разглагольствовать Верт.
