– Ты и правда Великий маг, – наконец проговорил драконий вождь. – Ты сумел отобрать у Ор-Гака священный прах. Хвала тебе, спаситель драконьего племени! – с этим словами Верт, воздел руки и начал кланяться мальчику в знак благодарности.
Все остальные драконы последовали примеру своего вождя, и тоже принялись бить челом своему спасителю. Олегу было очень трудно сохранять серьезное выражение лица при виде смешно кланяющихся драконов, но он все-таки продолжал важно восседать на стуле и благосклонно кивать головой.
Затем он передал прямо в руки вождя драконов пузырек и коробочку с прахом. Верт с благоговением и великой осторожностью принял реликвии и, обращаясь к Олегу, произнес:
– Следуй за мной, Спаситель. Я покажу тебе святыню, которой поклоняются все драконы.
Верт развернулся и медленным шагом, прижимая к груди волшебные талисманы, направился из зала. Олег с помощью Вима слез со стула и тоже пошел вслед за вождем.
ГЛАВА 16
ЗАЛ ВЕЛИКОГО ДРАКОНА
Верт, Вим и Олег долго шли по лабиринтам пещеры драконов. Мальчик и предположить не мог, что пещера так огромна. Они проходили множество маленьких и больших помещений, закоулков и переходов. Однако, нигде не останавливаясь, все продолжали идти. Олегу уже начинало казаться, что вождь специально водит их закоулками, чтобы мальчик не смог запомнить дорогу к главному залу драконьей пещеры.
– Куда мы идем? – шепотом спросил Олег у идущего рядом Вима.
– Как куда? – удивился дракон. – В Зеленый зал, в котором живет Великий дракон.
– Но ведь ты же говорил, что Великий дракон давно умер, – мальчик непонимающе уставился на Вима. – Как же тогда он может жить в Зеленом зале?
– Умерло его тело, – отозвался Вим. – Но душа осталась жить в каменной статуе. Сейчас ты сам все увидишь.
В конце одного из переходов, по которому они шли, Олег увидел тусклое бледно-желтое сияние. Зеленый зал был необычайных размеров, впрочем как и все в жилищах драконов. Стены были сделаны из зеленого малахита, который переливался мягким сиянием в свете множества факелов. В зале не было никакой мебели, только в середине стоял огромный постамент из темного камня, на котором возвышалась грубо вылепленная статуя дракона с хищно раскрытой пастью. Олег понял, что это и есть Великий дракон. Перед статуей стоял небольшой стол, сделанный из такого же темного камня, как и фигура дракона. На поверхности стола виднелись два углубления. По стенам было прикреплено множество смоляных факелов, испускающих желтый свет, который был виден еще от начала коридора, ведущего к этому залу.
Верт подошел к статуе, поклонился и выложил в углубление с правой стороны – коробочку с прахом, а слева – пузырек с последним вздохом Великого дракона. И тут, к изумлению Олега, статуя дракона начала светиться. Яркий луч света, исходящий из статуи, направился прямо на стол, от чего коробочка и пузырек в углублениях на мгновение ярко вспыхнули и тут же погасли. Статуя перестала светиться и в зале наступила полная тишина, нарушаемая лишь глухим потрескиванием капающей с факелов смолы.
Олег восхищенно наблюдал за всем происходящим. Верт еще раз поклонился статуе и повернулся к мальчику.
– Великий дракон принял назад то, что всегда принадлежало ему, – сообщил он.
Затем, снова пробормотав какое-то заклинание, он упал на колени перед статуей. Вим тоже опустился на колени и принялся кланяться. Олег же вовсе не собирался оказывать таких почестей какому-то камню. К тому же он все равно не принадлежал к племени драконов, поэтому незачем было раскланиваться перед чужим богом.
– Великий дракон, – тем временем говорил Верт, обратив морду к статуе. – Мы вернули тебе, то, что злой Черный Правитель украл у тебя. Смилуйся над нами и не губи нас. Пожалей наших детей и исцели их. Драконы виноваты перед тобой. Мы просим у тебя прощения и обещаем, что впредь никому не позволим прикасаться к твоим останкам.
Олег молча слушал возносимую Вертом молитву, и не мог понять, как какая-то каменная статуя может спасти драконье племя от постигнувших его бед. Хотя, в этом мире не было ничего невозможного. И, будто в подтверждение его мыслей, статуя снова начала светиться, потом из нее внезапно полыхнул яркий луч света и погас.
Вождь драконов, закончив молитву, встал с колен и повернулся к Олегу.
– Теперь Великий дракон смилуется над нами. И все это благодаря тебе, Великий маг и волшебник Олег, – благодарно произнес Верт.
Олегу ничего больше не оставалось, как только молча кивнуть в ответ, принимая благодарность.
– Обещаю тебе, что весь драконий род отныне будет помогать тебе и почитать тебя, – продолжал возносить похвалы вождь.
При этом Вим все время кланялся Олегу и смиренно улыбался. Глаза его светились бесконечной благодарностью.
– Да ладно, – заскромничал Олег. – Чего уж там. Это Виму спасибо за то, что он, рискуя жизнью, достал так необходимый мне талисман для борьбы со слугами Черного правителя.
Вим в ответ только смущенно зашаркал перепончатой лапой.
После взаимных похвал и благодарственных речей Верт, Олег и семенящий за ними Вим, вышли из Зеленого зала. По дороге им опять встретилась та самая круглая пещера, в которой Олег видел двух умирающих дракончиков и их мать. К его удивлению, дракончики уже не лежали на полу в предсмертной агонии, а резво скакали вокруг счастливой матери. Так вот оказывается, что значили два талисмана, которые вернул Олег, для благополучия драконьего племени.
Они прошли в тот самый зал, где все драконы ранее хотели казнить провинившегося Вима. Большой камень для казни был уже убран, а на его месте красовался большой стол с резными ножками. Причем за этот стол переместились старые драконьи советники. Когда Олег вслед за Вертом вошел в пещеру, драконы снова принялись раскланиваться.
Вождь прошел в зал и стал о чем-то возбужденно шептаться со своими советниками. Старые драконы утвердительно кивали, поглядывая на стоящего посреди зала Олега. Наконец Верт повернулся к мальчику.
– Мы хотим отблагодарить тебя, Спаситель, большим пиром, – провозгласил он решение Совета старейшин.
– Нет, – отрицательно покачал головой Олег. – Я не могу оставаться здесь. Внизу, у подножия Моксора, меня ждут друзья.
Верт опять принялся совещаться со старыми драконами. После их недолгих пререканий было решено, что трое драконов спустятся вниз и привезут троих друзей их спасителя в пещеру. Олег, немного подумав, согласился на это предложение. Ему совсем не хотелось обижать наивных драконов. Однако он решил, что тоже отправится вниз. Иначе его друзья могут подумать, что драконы схватили его, и, чего доброго, начнут стрелять в ни в чем не повинных птеродактилей.
Трое молодых и сильных драконов вызвались доставить друзей Спасителя, как они теперь называли Олега, в пещеру. Олега захотел нести на своей спине Вим. Похоже, он уже не боялся, как раньше, летать в горах Моксора. Мальчик уселся между крыльев Вима, и драконы, плавно взмахивая крыльями, начали спускаться с горы.
ГЛАВА 17
НОВЫЕ ДРУЗЬЯ
Данегор, Торсег и Рат уже давно ждали вестей с вершин Моксора. Однако время шло, а Олег все не показывался.
– А вдруг эти глупые твари сожрали Олега вместе с этим Вимом? – переживал легаронский король. – Если это действительно так, тогда я нашлю на этих чудовищ все свое войско, чтобы отомстить за смерть друга.
– Кому ты хочешь мстить, король Легарона? – раздался откуда-то сверху властный голос.
Король и двое его друзей разом посмотрели наверх и увидели между высоких камней вождя горных кузнецов Ромета и нескольких соргов рядом с ним.
– Ромет! – обрадовался Данегор. – Как я рад тебя снова видеть.
