Единственный, пожалуй, реально возможный план. Останавливаться и уничтожать ручных рептилий, мягко скажем, глупо. Эльфы могут сколько угодно разливаться соловьиными трелями относительно великих боевых возможностей своих питомцев, вот только цена этим речам не более медного гроша. Да и то в базарный день. Это русалки Трока могут зачаровать одним лишь голосом... чтобы потом сожрать доверчивых идиотов. К счастью, эльфам подобное не по плечу.
Но я что-то не о том. Эртайлы как собственно боевая единица хороши против людей, кобольдов, ну и, пожалуй, цвергов. Некронам неприятности серьезные доставить способны, хотя яд на них никакой не подействует. С нами же, демонами, все сложнее будет. Казалось бы, взмыть на метр над землей и все, эртайлы могут шипеть от возмущения столько угодно. Ан нет, не совсем так. Замучаешься от их ядовитых плевков уворачиваться или поддерживать защитные чары. Да и Мастер Зверей, он тоже не просто так приставлен. Не только управлять ими способен, но и учинить магическую заварушку не преминет при первой же удачной ситуации. А если не один? То-то же.
Бушующее пламя, упругими, обжигающими кольцами расходящееся от нашего маленького отряда. Хенна, красавица, выкачивала сырую магию воздушной стихии, перегоняла его через собственные каналы. И после этого, уже трансформированная в пламя, она исторгалась вовне, нарушая естественную гармонию эльфийского леса. Кустарник занимался ярким, почти прозрачным пламенем, высвечивая тех, кто прятался под его прикрытием. Много, очень много эртайлов, как минимум три ловчих стаи.
Мало, скажете вы? Всего каких-то три стайки ящериц... По правде говоря, любой знающий демон, да и просто столкнувшийся хотя бы с одной стаей эльфийских зверушек данного вида, в лучшем случае поднимет вас на смех. В худшем же... можно и по шее схлопотать. Три стаи эртайлов — это сплошной ковер из чешуйчатых, ядовитых и кусачих гадов под управлением как минимум четырех Мастеров. По одному на стаю и один для координации воздействия.
Вызванное Хенной пламя спалило скрадывающий обзор кустарник, испепелило первые ряды ящеров, после чего потеряло свою изначально сотворенную мощь. Все понятно, Мастера Зверей, они обязательно защищают своих питомцев, без этого никак. Для них самое страшное — остаться без свиты, это у них чуть ли не в инстинктах сидит. Да и ментальная связь, она не совсем односторонняя. Так что если у контролируемого ими зверья начинается совсем уж сильная паника, то и у мага воля к схватке стремится к нулю. Порой этим тоже можно воспользоваться.
А сейчас... Сейчас Роолг, пользуясь своими возможностями Пустотника, пытается обшаривать окрестности в поисках Мастеров. И я четко знаю — если он их быстренько не найдет, то мы имеем большие шансы завязнуть в массе этих рептилий. Ну а коли завязнем, то нас догонят различные боевые группы, в том числе из числа Ночных Орхидей.
— Барх, прикрой Дхаарга, — роняет на ходу Хенна, подготавливая новые чары.
Своевременное замечание, а то наш Палач слишком уж увлекся рубкой, измельчая в фарш бросающихся на нас эртайлов. Подпаленные магией Хенны, целые, вовсе полуобугленные — несть им числа. Лиад несется в авангарде, силовыми толчками отшвыривая преграждающих дорогу. Большего с нее требовать сейчас нереально — подобные противники для суккубы ой как неудобны. Ментальное воздействие на них почти нереально организовать, Мастера постарались обезопасить питомцев от ЧУЖИХ ментальных полей. Что же до серьезной магии суккубы... Из пушки по воробьям. К тому же после удара нам ее саму тащить придется. Нет уж, хватит с меня покамест и Дхаарга, который ноги не очень резво переставляет.
Нда, вот и выходит, что боевое охранение у нас — это как раз Барх, новичок в первом для себя рейде. Надо отдать должное — справляется хорошо, Хамелеона прикрывает грамотно, да при необходимости и Хенну подстраховать способен. Что же до меня... Хлопот и так хватает. Чего стоит одно искажение пространства как от магических, так и от чисто физических сигналов.
Мастера Зверей ведь не идиоты, они неоднократно пытались либо послать ментальный сигнал, либо просто дунуть в свисток, резкая трель которого слышна за несколько километров. Ага, особенно если он усилен должным образом... Все это приходится блокировать, ставя преграды как на уровне энергетики, так и меняя структуру пространства, отсекая все звуковые волны.
Слышен отборнейший мат Палача. Какая-то особо прыткая тварь ухитрилась вцепиться ему в бедро и теперь висит там, вращая глазами и хлеща чешуйчатым хвостом. Ухмыляющаяся Хенна, естественно, запалила агрессора, но горящая пакость все так же не изволила разжать зубов. Ничего страшного, Барх только злее будет, никакой опасности тут нет. В отличие от Дхаарга! Сидящий в предплечье арбалетный болт хорошему самочувствию не способствует. Великие Изначальные! И за что ж ему такое невезение в этом рейде?
— Юго-запад! — из амулета связи доносится искаженный помехами голос Роолга. — Подземные коридоры, они параллельно курсу. Там они.
— Иду!
Остальным объяснять не требуется, они и так все слышали. А коли так, то понимают — кроме меня сейчас Пустотнику никто не поможет. Ну нет у них легкого способа проломиться сквозь пространство и все тут. Главное, чтобы продержались еще некоторое время против окончательно озверевших рептилий, гонимых в атаку Мастерами.
Скручиваю пространство и проскальзываю в видимую Призрачным Воинам прореху. Выныриваю уже гораздо ближе к Роолгу, еще ближе. А вот и третий прыжок, на сей раз еще и со смещением под землю.
Ненавижу подземные ходы господ эльфов. Неуютно мне в них, сильно неуютно. Это вам не благородные каменные тоннели кобольдов, тут совсем иная система. Корни деревьев, изогнувшиеся причудливым образом, вытесняющие землю и дающие возможность остроухим перемещаться под землей незаметно для остальных. Проникнуть туда? Сложно и не для всех доступно. Команда от мало-мальски сведущего в магии эльфа, и вот уже коридор засыпан землей, отростки корней оплетают чужаков, выделяется сонный или смертельный газ. Все что угодно, что изначально заложено создателями подземных путей. Право слово, легче выжечь их, чем пытаться пройти.
Но есть и исключения. Пустотники просто просочатся через неодушевленную материю, Призрачные Воины успеют уйти сквозь вывернутое пространство. Однако, неудобств все равно хватает, приходится вечно быть начеку, готовиться к любой возможной гадости. А вот и первая из них.
Стоило только появиться в этом месте, как сторожевой маркер-заклятье тут же выдал струю кислоты с потолка. Распыленная едкая гадость, растворяющая плоть, но не трогающая ткань растений — милый привет от остроухих. Фигвам, неродные мои! Проскальзываю чуть дальше, переходя на очень близкое расстояние к Мастеру Зверей.
Один? Ну да, так и есть, потому как с двумя другими сцепился Роолг, оставив этого на мое личное усмотрение. Понимаю, ему разделяться сразу на три боеспособных
