-Сколько заслонов поставили? — орет Роолг, тряся помирающего Мастера Зверей, словно трактирщик клиента-забулдыгу, задолжавшего много денежек. — Где они? Отвечай!
Экстренное потрошение во всей красе. Роолг это не только может, но и умеет. Помню, как однажды он буквально на сотню кусков расчленил кобольда, никак не желавшего показывать дорогу. по которой можно было уйти от их подземных патрулей. Но все же расколол упрямца, причем всего за четыре минуты. А тут... справится, если только подопечный сам не окочурится раньше времени. Или...
Думаю, Пустотник так и не понял, что случилось, почему его схватили сзади, а мир вокруг мигнул и вновь проявился. Только что он был рядом с умирающим эльфом, а тут уже совершенно в другом месте.
— Что такое! — вскинулся он. — Огар! Ты что творишь, так ведь и рехнуться можно... Пырнул бы клинком назад, и не было бы у меня больше старого приятеля.
— Ага, верю... Чтобы ты, да не почуял, кто за спиной стоит. Не верю. У вас, Пустотников, глаза не то что на затылке, а вообще полный круговой обзор.
— Ну, есть такое, — засмущался Роолг. — Я ведь не спорю. Но зачем?
Вместо ответа хорошо послужил мощный выброс магической энергии, буквально перемешавший в невообразимое месиво все в радиусе десятка метров от Мастера Зверей.
— Вот поэтому и оттащил, — усмехаюсь я. — Прощальный подарочек от эльфика. Слышал я о таких не раз, да и видеть приходилось. А теперь давай обратно к нашим, уходить надо еще быстрее.
Надо уходить, ой как надо! Подобные заклятья, даже амулетом вызванные, разносятся по всей округе. Полностью погасить след от них нереально, они ведь не просто так, а завязаны на жизнь заклинателя. Точнее, на переход между жизнью и смертью, что еще более серьезно.
Зато от эртайлов мы теперь избавились. Без контроля Мастеров это всего лишь обычные звери, вовсе не желающие дохнуть во славу эльфийской короны. Разбегутся по лесам и все. До поры до времени, пока очередной ушастый не притянет их подчиняющими чарами и не собьет в единый организм.
Глава 7
Понять, что дело пахнет полным крахом для нашей группы... не заняло много времени. Эльфы все же сумели расквитаться на свои жизни, устроив прощальный подарочек. Мастеров Зверей было не трое, как мы думали, а вовсе даже четверо. Пока я и Роолг резали ту троицу, четвертый, явно специализировавшийся не только на управлении живностью, но еще и на стезе мистика-диверсанта, проявился в непосредственной близости от оставшейся части группы. И, как оно полагается, не стал терять времени понапрасну.
Подобравшись на расстояние... весьма и весьма близкое, эльф не стал терять времени и рисковать, пока его обнаружат. Ему и так было сложно скрывать ауру за примитивными инстинктами идущего в атаку зверья. Именно потому он одновременно пальнул из спаренного арбалета и запустил простейшую, знакомую любому мистику силовую волну. Странный выбор? Вовсе нет. Выбор оказался очень умный, совершенно логичный. Мгновенное, почти неотслеживаемое воздействие, да к тому же защитные чары зачастую пасуют перед простой силовой волной... Она ведь не убивает сама по себе, только отбрасывает в сторону, не более того. А что «в стороне» может оказаться пропасть, острая сталь, враги в большом количестве... это уже вторичное воздействие. Увы, но магия такие вещи четко разделяет, порой так вовсе изощренно-извращенным образом.
Воинами рождаются... Это в очередной раз доказал Барх, не увидевший, а просто почувствовавший направление, откуда полетели арбалетные болты. Не видя, не пользуясь магией как таковой, он на одних ощущениях опасности сумел уклониться от болта, направленного в него, да еще попытался оттолкнуть в сторону оказавшегося рядом Дхаарга. Ему почти удалось. Почти. Если бы только арбалет был простой, равно как и отправившийся в полет болт! Но, как оно и полагается, в таких случаях не жалеют особенного боезапаса, эксклюзивного и редкого.
Эльфийские алхимики знали свое дело. Вымоченная в крови одного из демонов и закаленная сталь наконечника чуяла цель, болт мог немного менять траекторию полета, подстраиваясь под ситуацию, компенсируя либо не слишком высокую меткость стрелка, либо реакцию жертвы. Единственное, чего удалось добиться Палачу — болт вонзился Дхааргу не в сердце, а немного ниже. И тут ударила силовая волна, разбрасывая группу в разные стороны...
Самому эльфу это уже мало что давало — Хенна мигом устроила из него живой, громко воющий и очень ярко горящий факел, но за те секунды, пока еще не развеялись наложенные на эртайлов чары, они успели многое сотворить. Очень сложно отбиваться от множества злобных рептилий, находясь в отрыве от остальных членов группы. А уж если тебе еще и подняться на ноги сначала требуется, то дело приобретает вовсе плохой оборот. Так и вышло с Лиад — суккуба была сильно измотана как собственными чарами, так и просто длительным марш-броском по пересеченной местности. Порвали... Не смертельно, но кровопотери и боль погрузили ее в полубессознательное состояние.
Вот и получилось, что когда мы с Роолгом вернулись к своим, то представшая картина была... далека от идиллической. И это я еще очень мягко выражаюсь.
Стоило только поглядеть на Дхаарга и становилось ясно — с такими ранами передвигаться на мало-мальски высокой скорости он просто не в состоянии. Лиад ему немногим уступала. Знал я особенности суккуб, а поэтому не питал никаких особых иллюзий. Ее тоже придется нести. Хорошо хоть она субтильного телосложения, тростинка, а вовсе не скала из костей и мышц. А вот к Дхааргу последнее определение подходит очень четко.
— Сумеем уйти, а, Огар? — спрашивает меня Барх, на мгновение отвлекаясь от перевязки Дхаарга. — Нам ведь уже немного осталось?
— Постараемся.
А что я еще мог ему ответить? Нам только и оставалось, что стараться. До самого Крашга мы точно не успеем с таким-то грузом, но вот до подступов дойти шанс есть. Призрачный, слабый, но все же есть. А там должны находиться развернутые в завесу отряды прикрытия, готовые отбить атаку остроухих. Корунг наверняка за время нашего отсутствия сумел нагнуть коменданта Крашга, чтобы тот прекратил жмотиться и выслал нормальное количество войск для прикрытия операции.
Да... Добраться до своих чрезвычайно сложно, но жизненно необходимо. Дело даже не в целости наших драгоценных демонических шкур, а в том трофее, который мы должны, обязаны преподнести верховным демонам. Наследие Основателей, как ни крути.
— Один из нас должен уйти с донесением, — бесстрастно, не отвлекаясь на эмоции, изрекает Хенна.
