Что может Мастер Зверей без своих питомцев? Не столь много, но и не так мало, как хотелось бы. Как правило, они неплохо упакованы оборонительными и атакующими амулетами, да и в ментальной сфере неплохо подкованы. Вот и этот... взмахнул руками, и из широких рукавов его одеяния выползли два оживших древесных корня. Живая плеть? Сам не сталкивался, но говорили мне о такой заразе. Что ж, проверим, что тут да как!
Мгновенно появившиеся в руках клинки встречаются с устремившимися ко мне заостренными, гибкими деревяшками... Сталь или дерево? Не такой и глупый вопрос, как может показаться. Эльфы большие специалисты по выведению пород такой прочности, что многим сортам стали не уступят.
Столкновение... О как! Упор на сей раз сделали не на прочность, на упругость материала. Спружинили, отлетели и вновь пытаются уколоть. Заодно и ментальный удар, что пытается добраться до темных инстинктов, сбросить разум в пучину бессознательного, животного. Ха! Не на тот уровень атака рассчитана, у меня все инстинктивные последыши давно замурованы и запечатаны на вечное безмолвие. Нет уж, придется тебе только клинками орудовать. И амулетами, если они имеются должного качества. Ага, к тому же тебе еще и зверьками управлять надо, иначе по головке не погладят.
Пробный укол, удар с протягом... Ушел. А если мы тебе мельницу устроим? Знаешь прием? Жаль! Не ожидал, что среди Мастеров Зверей такие сносные фехтовальщики встречаются, пусть и на экзотическом древесном оружии. Придется воевать и дальше, прощупывая крепость твоей обороны. Одновременно же работать с заклятьем, что позволит устроить веселую жизнь этим ушастикам эстетствующего толка.
Есть! Мне удалось зацепить искажение пространства, вывернуть наизнанку его мерность и сразу же возвратить в исходное состояние. Принцип действия похож на то, как если бы через маленький прокол вывернуть наизнанку воздушный шарик. Примерно то же самое произошло с подземным тоннелем с одной стороны и зверьем — с другой. Часть рептилий теперь внизу, под землей, да еще запечатана там на длительное время. Ну а мы с эльфами... наверху.
Резкое изменение обстановки, особенно во время боя, оно почти всегда плохо отражается. На тех, кто не был к нему готов. Вот и мне удалось круговым движением клинка завернуть вокруг лезвия ожившую деревяшку, а потом рвануть на себя. Против такого приема действенного ответа у моего визави не нашлось. Вниз полетели обрубки дерева, а из среза сочился не то древесный сок, не то просто кровь. Скорее все же кровь, потому как лицо эльфа исказилось гримасой боли. А раз так, то и на вспарывающий удар моего второго клинка нарвался... С летальным исходом. Да и откуда возьмется иной исход, коли шея почти перерублена. Амбец эльфенку, допрыгался!
А Роолг резвится хорошо, душевно. Ему что подземные коридоры, что вольный воздух вокруг — все едино. Главное, чтобы противник был не слишком уж мощен в магическом плане. Ведь мой старый знакомец гораздо больше боец, нежели мистик. Тут уж у каждого свои сильные и слабые стороны имеются.
— Парная атака! — восклицает он явно в мой адрес. — Не сдержат...
Не смею возражать. Если мы с ним сработаем в паре, то даже эти неплохие для Мастеров зверей бойцы не смогут сопротивляться и пары десятков секунд. И риска почти не будет, что тоже немаловажно.
— Работаем, — отвечаю я. — По третьему варианту.
Наш краткий обмен репликами ничего не мог сказать эльфам. Обычные заранее проработанные комбинации, не более того. Третий вариант — когда предложивший сначала работает как прикрывающий, а потом переходит в контратаку на повышенном темпе. Мне же в данном раскладе останется только изобразить первоначальную активность, усыпляя внимание противников. Однако, если кто-то из них покажет себя не слишком хорошим бойцом, то грех не воспользоваться моментом. Заранее выстроенные схемы... это ведь не косные структуры, а всего лишь начальные предположения, подобранный пунктир предстоящих действий.
Две части Пустотника сливаются в единое целое, но тут расчет свой. Эльфы вынуждены теперь еще и на меня обратить внимание. Эх, как жаль, что не удается воспользоваться магией! Простенькие заклятия тут не очень к месту, а на сложные времени нет, да и отсекать попытки послать сигнал тоже нужно.
Но не в том проблема, а в амулетах Мастеров. Вот один уже активирован и трава вокруг нас становится ножами — острыми и опасными. Не просто так, а еще способна выстреливать снизу вверх, будто арбалетные болты. Опять приходится изменять пространство, выворачивая в обратную сторону энергию выстрелов. Впрочем, во всем есть свои положительные стороны... Немного изменить вектор возврата, и вот уже ставшие тверже стали травинки летят в направлении эльфов.
— Ллиент! — звучит слово-ключ, что отменяет действие амулета. — Дзелле-та!
О, а это уже нецензурная брань в адрес меня и мне подобных. Приятно слышать такое во время боя, свидетельствует о нервишках расшалившихся, да и другие признаки имеются. Амулет ведь хороший был, рассчитывали на него. Зря.
Времени, потраченного эльфом на дезактивацию собственного заклятия, хватило мне, чтобы резким натиском отделить противников друг от друга. Совсем разные ситуации — сражается против тебя пара или же два отдельных индивида. Вот и сейчас сбились с ритма, разорвалась связь, перестали чувствовать напарника на какое-то мгновение. Уже достаточно. Даже не мне, Роолгу. Пустотник разделяется на множество копий, причем все из них ложные, иллюзии... только одна действительно способна убить. А вот какая? Вопрос исключительно для эльфов, я уж точно не ошибусь. Не зря же усилил искажения пространства, чтобы нельзя было поисковыми импульсами определить, кого именно бояться.
Хана! Им, конечно же. Попытались отразить то, что простыми методами не отразить. Им бы действовать атакующей магией или, на крайний случай, ударить по инициатору воздействия. По мне. Ан нет, вновь попытались совместить ментальный посыл и чисто защитные чары. В результате один лег замертво от вошедшего прямо в сердце меча Роолга. Второй же... наткнулся уже на мой клинок. Не слишком удачный удар, он только вспорол живот.
Ужасно, когда в агонии корчится даже враг. Я предпочитаю добить сразу. Мы ведь не эльфы, чтобы убивать медленно, наслаждаясь самим процессом умирания живого существа. И подводят серьезную философскую базу извращенного порядка. Дескать, только в муках разумное существо может просветлиться и перейти на более высокий уровень существования. Вот только сами они как угорелые бегут от такого «просветления». Особенно, когда в
