Волшебное ощущение. С Элом так хорошо и спокойно. И даже внутренний голос, с едкой насмешкой сообщивший, что у меня завелся воображаемый старший брат, не смог убить чудесное ощущение.
– Баст снял ментальный блок, – продолжила осторожно. – Теперь я помню, как умерла.
Тонкие пальцы, скользившие в моих волосах, замерли. Эл еле уловимо напрягся.
– Хорошо, – произнес глухо, когда я уже почти не рассчитывала на ответ.
– А еще… Как-то так получилось, что у меня есть умения и воспоминания не только твоей сестры, но и… – Я тяжело сглотнула. Пожалуй, это самый сложный разговор в моей жизни. – Всех, кого, как считается, убил Бастиан Шельер-старший.
Руки мага как-то внезапно оказались у меня на плечах и мягко, но настойчиво повернули так, чтобы мы с ним были лицом к лицу.
Вынести изучающий взгляд удалось с трудом.
– И что? – голос Эла звучал достаточно отстраненно. – Теперь у тебя размножение личностей?
Чувство юмора большинству магов не присуще. Я уже привыкла.
– Я все еще Верена Шайтор и никто больше, – разъяснила терпеливо. – Но когда мне понадобилось подправить саван, я вдруг поняла, что умею обращаться со швейными принадлежностями. Когда понадобился щит, я знала, как его выставить. Но специально последнее повторить не смогу.
– Любопытная особенность. – Как только разговор немного отошел от Шельеров, Эла стало отпускать. – Главное, чтобы тебе это не вредило.
Правильный настрой.
Мои губы дрогнули в слабой улыбке.
– От остальных мне досталось меньше, чем от Белинды, – продолжила попытки добраться до сути. – Не знаю, дело в том, что они были дальше от меня по возрасту, или в том, что я фактически живу в ее окружении.
– Вероятно, и в том, и в другом, – кивнул Эллиот.
Я тоже кивнула.
– От других воспоминаний мало, и они в основном полезные. Но что касается твоей сестры… я помню ту ночь, когда она умерла. Почти все.
Сидящий рядом мужчина снова напрягся. Мы больше не касались друг друга, но я все равно чувствовала.
– Это, наверное, тяжело, – отрешенно произнес он.
Да уж, непросто.
Особенно когда попадаются непонятливые маги.
– Отец Бастиана ее не убивал. Как и всех остальных, я думаю.
– Верена…
– Нет, послушай! – Я была готова к тому, что мне не поверят. – Тем вечером Белинда пришла к Басту потребовать, чтобы он не встречался с другими девочками. И потом спокойно ушла из их дома. Ладно, не слишком спокойно. Но ушла! И она точно была жива!
– Что не мешало Бастиану-старшему поймать ее по дороге домой, – холодно оборвал Эл.
– Да нет же! – воскликнула я. – Ты меня вообще слушаешь?! Он тут ни при чем!
Руки вернулись на мои плечи, но теперь совсем не бережные. Завтра я узнаю, бывают ли у зомби… бывших зомби… синяки. Меня хорошенько встряхнули.
– Верена, замолчи!
– Я просто пытаюсь сказать, что ты совершенно напрасно ненавидишь Бастиана!
– И никогда больше при мне не касайся этой темы, – жестко закончил Эл. – А Шельерам передай, что гнусно заставлять тебя болтать все эти глупости. У меня может закончиться терпение.
От обиды закололо в глазах.
– Но они не заставляли! – Небо, как ему доказать?! – Я сама!
– Я предупредил. – Он отпустил меня и встал, но чувство было такое, будто меня душат. – А теперь брысь в комнату.
И первый ушел, даже пиджак у меня не забрал.
Блин, блин, блин!!!
Какие же эти маги упертые.
Нет, я, конечно, и не ожидала, что он так сразу поверит, просто… В то, что во мне живет частичка его сестры, поверил же! Может, и сейчас надо было наколдовать пару серебряно-синих бабочек?
Утро началось с отвратительной головной боли.
– Верена, вставай, а то завтрак пропустим! – тормошил меня Лес. Он успел убрать свое спальное место, умыться, поработать над дипломом, поболтать с кем-то в коридоре, помочь какой-то некромантке с ее работой и ответить на звонок Кьесты. А я все никак не могла заставить себя продрать глаза. – Почему девушки так любят поспать?
Я шевельнулась, но по факту только глубже зарылась в одеяло.
– Иди один, я, пожалуй, полежу еще немножко.
А глаза можно и не открывать…
Предложение он воспринял нормально и даже направился к двери, но на выходе почему-то засомневался.
– Верена, с тобой все нормально?
– Угу.
Нет. Не совсем.
– А голос какой-то странный, – не унимался внимательный некромант.
Хлюп.
Бред. Это ни в какие ворота не лезет!
– Пчхи! – выдала себя с потрохами. Пришлось пояснять: – У меня нос заложен, горло болит и дышать трудно. А совсем не дышать, как раньше, почему-то не получается. Кажется, в твоем распоряжении первый в истории простуженный зомби. Что вообще-то полная ерунда, потому что зомби в принципе не простужаются.
И пока будущий обладатель черного диплома с отличием переваривал новую информацию, многозначительно дополнила:
– Пчих…
Ценный штрих к будущей дипломной работе его почему-то совсем не порадовал. Лес вернулся к кровати, пощупал мой лоб, скривился и потянулся за смартфоном.
– Эй, ты что делаешь? – всполошилась я.
Впрочем, тут же зашлась приступом кашля.
– Звоню тете.
– Зачем?!
– Она же целительница, – напомнил Лес. – Наверняка она знает, как лечить простывшего зомби.
Логика, ау? Мне кажется, что целительница знает тысячу и один способ, как не допустить, чтобы человек стал зомби, но не лечения зомби от смерти или даже от простуды.
Ну да мне было так погано, что следить за событиями не получалось.
Лес дозвонился до тетки. Наверняка поднял ее с постели! Что болтал, я не воспринимала. Но кончилось дело тем, что Мариза приехала за нами и увезла к себе. Я была вроде как против, просто не понимала смысла, но сопротивляться или хотя бы протестовать не хватало сил.
– Зомби не болеют, – пыталась донести до бестолковых магов между приступами кашля.
Получалось тихо, невнятно и ни капельки не убедительно.
– И как тебя угораздило? – Целительница, сидящая за рулем, быстро оглянулась на меня. Это было сочувствие, а не раздражение.
– Вчера я сидела на крыше с мокрыми волосами, – призналась честно. – Ну, пока Эл их не высушил.
Лес, потеснивший меня на заднем сиденье, ухмыльнулся и закатил глаза.
– Верена, как так можно?! – Мама Бастиана пришла в негодование.
Какие они все-таки непонятливые.
Ладно, если честно, за легким недовольством я пытаюсь спрятаться от мук совести.
– Я думала, что мертва… или почти мертва, поэтому заболеть мне уже не грозит, – оправдалась и жалобно хлюпнула носом.
– Видимо, уже даже не «почти», – улыбнулась Мариза.
Меня устроили в мансарде, где располагалось рабочее пространство целительницы. Как выяснилось, там изначально предусмотрели комнатку для пациента. Удобно. Она, конечно, если и впечатляла размерами, то крохотными, зато кровать такая мягкая, что я в ней просто тонула и ощущала себя лежащей на облаке. Еще здесь было большое окно, от пола до самого потолка, и свет красиво преломлялся сквозь фигурные стекла, разделенные рамой.
Забота у магов получалась приятной и ненавязчивой. Меня накормили завтраком, потом Мариза заставила принять лекарства и чем-то растерла, остальные представители семейства иногда заглядывали проведать. Даже призрачная бабушка прилетала поворчать, что от
