Проходя под очередным деревом, я пригнулась, но ветки все равно огладили спину. Такое простое и совершенно безопасное действие… Но я замерла.
Снова нахлынули чужие воспоминания.
Впрочем, «нахлынули» не то слово. В этот раз было безболезненно, быстро – и все сразу оказалось разложено по полочкам.
Настойка, которую прислала мама Бастиана, сделала свое дело.
Теперь я знала все.
– Верена? – поторопил за спиной сын моей героини.
– Извини, я… засмотрелась, – ответила торопливо и зашагала вперед.
Блин. Я-то думала, что самая большая проблема – все вспомнить! И вот, вспомнила, молодец. Только… как я теперь это расскажу?! Бастиану, Маризе, Элу, да всем! Захотелось трусливо забыть все обратно, вот честно.
Маг проявил чудеса галантности и распахнул передо мной дверь. Так моя мстительность поразила – в самое сердце? Я окинула его подозрительным взглядом, никакого вывода не сделала и быстро шмыгнула в машину.
Голову сейчас занимали мысли поважнее.
Пожалуй, начну с Леса, а там как пойдет.
– Поедешь со мной подселять сущность или забросить тебя в общежитие?
Ну да, острая необходимость в моем присутствии отпала. Но, прислушавшись к ощущениям, я определила, что компанией Баст не тяготится. Вроде бы.
– С тобой.
– Отлично! – вроде бы воодушевился маг.
Когда город стал виден, он выставил свой фирменный щит. Вот даже знать не хочу, как нас видят посторонние!
Въезжали с другой стороны, чтобы сразу попасть в безмагическую половину.
– Подселение ей не сильно повредит? – Мне должно бы быть все равно, но было как-то не по себе.
Зато равнодушия Бастиана хватило бы на маленькую армию.
– Физически – нет.
– А морально?
Он на секунду повернулся ко мне.
– Осознает и прочувствует, через что прошла ты. Не волнуйся, с ума не сойдет, – сказал и выжидательно посмотрел на меня.
– Мне это подходит.
Оставив машину на парковке в доме, где снимал квартиру Бастиан, мы пешком дошли до квартала, в котором жили родители, и принялись изображать воркующую парочку у витрины. Это на случай, если найдется умник, который умеет смотреть через особенные щиты.
Честно говоря, я ожидала, что Элга еще не пришла в себя после краха личной жизни. Разве такое можно быстро пережить? В моем представлении девушка, сердце которой разбили, сейчас должна валяться в кровати, смотреть грустные фильмы, тоннами лопать шоколад и плакать-плакать-плакать. Сама я никогда не оказывалась в подобной ситуации, но была уверена, что вела бы себя в ней именно так. Ну что ж… Вот исправит Бастиан свою ошибку с тем заклинанием, Лес получит диплом, я стану им не нужна – тогда посмотрим. Сниму квартирку где-нибудь в тихом месте и буду страдать по всем правилам!
Сводная сестрица же придерживалась иных взглядов на жизнь.
Да, нам пришлось больше трех часов ждать, пока она выйдет. Я не сомневалась, что этого вообще не случится, Баст упрямо не желал уходить. Но я совсем не против побыть с ним. В итоге мы наговорились обо всем на свете, чуть не разбили сферу, дурачась… и вообще происходящее подозрительно смахивало на свидание.
– Знаешь, все к лучшему, – уверенно заявила я, пытаясь отдышаться после очередного приступа смеха. – Если бы не эта мерзавка, мы бы вообще никогда не познакомились. – И, отчего-то смутившись, торопливо добавила: – В смысле и с тобой, и с Лесом, и вообще я рада изменениям. По крайней мере, некоторым.
– Не говори так.
Теплый палец мага что-то там нарисовал у меня на скуле.
Момент разрушил короткий писк электронного замка. Пока мы тут стояли, он раздавался уже раз пятьдесят, но почему-то именно в этот мы синхронно отпрянули друг от друга и посмотрели на вход в подъезд.
Фальшивка выглядела неплохо. Льняной сарафан, простые кожаные шлепки на плоской подошве, не слишком прилизанный хвостик и такой макияж, чтобы создавалось ощущение, словно его нет вообще. Только мордашка хмурая. Хотя бы один недостаток!
По-прежнему скрытые щитом, мы последовали за ней.
Элга что-то ощущала. На пути к книжному трижды оглянулась.
А рассмотреть нас не смогла! Приятно, когда на твоей стороне играет такой сильный союзник, как Бастиан.
– С ее данными не вижу никакого смысла так подставляться с убийством сестры, – поделился впечатлениями Баст. Причем речь шла не только об уме, но и о внешности. Что особенно задело. – Сама бы всего добилась.
– Не смей восхищаться этой дрянью! – зашипела я.
– Я и не восхищаюсь, – спокойно пояснил Баст. – Нечем. Нет ничего более отвратительного, чем завистливая, не способная управлять своими желаниями магиня.
Не скажу, что от его слов мне полегчало.
А в следующий миг Бастиан обнял меня за плечи, притянул к себе и чмокнул в макушку. И шепотом, словно по большому секрету, сообщил:
– Ты красивее.
Утешал и подбадривал, наверное. Иначе почему еще сразу же отпустил.
А я еще минут двадцать шла с пылающими щеками.
Книжный, бутик с модными сумками, встреча с подругами в кафе, где этой страдалице сочувственно вытирали слезки… И дом, где жил ее уже бывший жених. Элга стояла под окнами, смотрела вверх и выглядела такой жалкой, что я отвернулась.
Подловив момент, когда ненужных наблюдателей поблизости не маячило, Баст раздавил в пальцах сферу. Поначалу вообще ничего не происходило. Но маг щелкнул пальцами у меня перед глазами – и картинка изменилась. От нас к Элге поползла черная тень, будто сотканная из множества мелких, все время разваливающихся точек.
Быстро.
Пока не врезалась мерзавке в спину.
Элга вздрогнула.
И все.
Внешне ничего не поменялось.
– На сегодня наша миссия здесь закончена, – потянул меня за руку сообщник, уводя в сторону. – Дадим ей пару дней помучиться.
Чувствуя себя уставшей настолько, словно минимум пару часов не вылезала из спортзала и, в отличие от обыкновения, действительно занималась, а не фотографировалась для соцсетей, я покорно потащилась за ним.
Глава 15
Первое, что сделала, – это удалила указывающий на меня статус. На случай, если родители опять займут сторону фальшивки, ну и вообще.
Машина была далеко, поэтому Бастиан просто открыл портал.
Совершенно легально, между прочим. Как временный верховный маг всего Бастбриджа, он имел полное право на магическое перемещение между двумя его половинами, и не только себя.
– Одна не боишься? – намекнул, что не планирует меня провожать.
Я собиралась протестовать, но… Ладно, он и без того потратил на меня прорву времени.
Помахала ему на прощание и уверенно шагнула в сияющий разрыв в пространстве.
Что-то внутри перепуганно замерло.
Общежитие. Только не центральный вход, а сад, куда выходит наше с Лесом окно. И никаких лишних свидетелей поблизости. Отличненько!
Переведя дух, я бодро потопала в комнату.
Надо бы поговорить с Лесом… Он поверит, я точно знаю. Но все равно хотелось трусливо отложить разговор на потом.
Не люблю сообщать плохие новости.
Однако Вселенная все решила за меня, и серьезный разговор отложился на неопределенное время. Лес болтал в коридоре
