Наследник основателя города улыбнулся уголками губ и привычным движением взъерошил мне волосы. На этот раз даже уворачиваться не стала.
– Тебе-то точно нечего бояться, – мягко заверил он.
Как раз придумывала, что бы ответить, и Лес тактично отошел в сторону… но тут отмер следователь:
– Девочка, да ты одержима…
– П-п-помогите… – с огромным трудом смогла выговорить Элга.
Следователь понимающе хмыкнул:
– Помогу, но признание засчитано. Я, конечно, все проверю, но мы оба знаем, что информация подтвердится.
Повернувшись спиной к прозрачной стене, я вновь сконцентрировала внимание на Бастиане.
– И они не захотят узнать, кто подселил в нее сущность?
– «Захотеть» и «узнать» не одно и то же. – Его спокойствию могли позавидовать каменные стены. – А тем более «доказать».
– Но…
Все равно было дико страшно. В основном за одного безбашенного мага.
Но как ему об этом хотя бы намекнуть, чтобы не поднял на смех?
– Детишки, домой, – скомандовал Бастиан. – Брысь, мне надо работать.
Изгонять тварь. Между прочим, его прямая обязанность.
– Просила же не обращаться со мной так!!!
Он, конечно, того и добивался, но жалость растворилась.
Бесит!
Довольный моей реакцией, Баст медленно улыбнулся. Я смотрела на его губы как зачарованная… И сама не поняла, как оказалась в его руках. Губы, к которым секунду назад было приковано все мое внимание, прижались… к сожалению, всего лишь ко лбу.
Теплые.
М-м-м…
Сердце на секунду ожило и сладко екнуло.
В следующий момент уже все закончилось, словно и не было ничего.
– Лес, уводи ее, пока она в шоке, – велел этот непрошибаемый тип.
Пусть мне теперь кто-нибудь попробует сказать, что он не подозревает о моих чувствах.
Как-то почти незаметно для себя я оказалась возле поста охраны, а потом практически выпала на улицу. Нас пропустили без проблем. Даже бросили Лесу пару слов. Мол, повезло ему с родственником, тот дал хорошую возможность попрактиковаться перед экзаменом. Ну да, наше появление здесь именно так и выглядело.
– Играет со мной, как кошка с мышью! – прошипела я, щурясь на яркое солнце.
Сейчас раздражало все, даже лето.
– А чего ты хотела, это же Баст, – фыркнул некромант. – Пошли, надо проверить, не засекли ли наш перенос.
Проблем не возникло. Даже звонка от обозленных родителей не последовало.
Зато ближе к вечеру у нас на пороге стоял недовольный Эл.
– Куратор? – ойкнул Лес, открывший дверь, и непроизвольно попятился.
– Привет! – выглянула из-за плеча парня я. – Ай! – Это Лес на меня налетел.
Эллиот прошел в комнату и плотно закрыл за собой дверь. Читалось в его облике нечто такое… По-видимому, разговор грядет серьезный.
– Верена… то бишь Элга Шайтор задержана, – сообщил он, поочередно буравя нас взглядом. – Ваших рук дело?
Гляньте вы, он еще обвиняет!
– Элга Шайтор? Ты серьезно?! – Я считала, меня уже ничем не проймешь, но тут откровенно сорвалась на крик.
Преподаватель без приглашения опустился на стул и задумчиво потрогал золотую оправу своих очков.
– Твой отец принес нужные документы. Очевидно, понимал, что фокусы этой девицы всплывут. И подготовился.
Папа у меня умный и расчетливый, тут сомнений быть не может. Но…
– Он защищает ее… – выдохнула, все еще пытаясь поверить.
– Разумеется, она ведь тоже его дочь. – Для Эла, напротив, все было логично и ожидаемо.
Ситуация с Вереной-Элгой становилась все более запутанной. Я бы даже сказала, абсурдной. Папа признал, что в его доме живет внебрачная дочь. То есть скандал все-таки будет. Верена же, по официальной версии, не смогла принять сестру, закатила истерику и в качестве моральной компенсации уехала на шопинг в столицу. А оттуда – куда-то в соседнюю страну. И еще куда-то… Очень в моем стиле. Прежняя я, наверное, так бы и поступила.
На первый взгляд все относительно цивилизованно и почти не мерзко, но… Было заявление Дэвида. К тому же, перед тем как появиться в семье отца, Элга разыграла собственную смерть, а это точно не в рамках закона. Еще была письменная просьба Пэм к Верене Шайтор найти мага, который сотрет ей память, чтобы она легче пережила потерю единственной дочери. Странно, зачем с таким обращаться к дочери любовника. И мага расследование пока не нашло. Кстати, о том, что Элга имеет способности к магии, оно пока тоже не в курсе. А следователь просто жаждет пообщаться со мной… которая мотается непонятно где, скупает роскошные шмотки и не хочет ничего знать про бардак в семье.
– Только твое появление может расставить все по местам, – подытожил Эл.
Запросто сказать, но… я не совсем жива, уже точно не мертва, и непонятно, как на меня отреагирует местная общественность.
И хочу ли появляться и вбивать последний гвоздь в крышку гроба мерзавки, я совсем не уверена.
– Надо подумать. – Как же неприятно, когда весь груз ответственности полностью лежит на тебе! – Пока я не знаю, что делать.
Оказавшийся рядом Лес ободряюще сжал мое плечо.
– Я знаю, – непререкаемо объявил куратор. – Сейчас в последний раз оговорим диплом. Вечером у вас испытание. Завтра, насколько слышал, намечается какая-то студенческая пирушка?
– Вы в курсе?! – округлил глаза будущий обладатель черного диплома с отличием.
Неожиданность, ага. Даже я не удивилась.
– Следить за тем, что происходит с вверенными мне студентами, моя прямая обязанность, – совершенно серьезно кивнул Эл. И продолжил с того места, где его прервали: – Значит, через два дня ставлю тебе защиту. Думаю, во второй половине дня. Возражения есть?
Целый комплект.
Но мы были в таком шоке, что смогли только вцепиться друг в друга и с ужасом уставиться на мага.
Неужели все вот-вот закончится!
А… что потом?
– Нет? – трактовал наше молчание по-своему Эл. – Отлично. Лес, давай сюда работу.
Ушло часа три на то, чтобы все хорошенько отшлифовать. Я пыталась участвовать, но толку от меня не было, только мешала. В итоге отправила Бастиану сообщение с информацией про сдвинувшуюся защиту и завалилась на кровать с учебником. Столько полезной информации: управление силой, защита, бытовые заклинания, усмирение нечисти, скрытые символы… И так мало времени, чтобы все хотя бы прочесть!
Пф! О чем это я? Я просто убиваю время.
Баст не ответил.
Когда дипломная работа удовлетворила и преподавателя, и студента и Эл ушел, нам с Лесом тоже пора было собираться.
– Можешь надеть красивое платье. – Анлестен был бодр и воодушевлен. – Ничего опасного не предвидится.
Побродив взглядом по вешалкам с нарядами, которые теперь занимали большую часть шкафа, а с многих еще даже этикетки не были сорваны, я остановилась на джинсах и толстовке. Не то чтобы они вдруг стали моей любимой одеждой, просто… Вот дотянем до вечеринки, там и оторвусь.
И собралась я рекордно быстро. Даже ни единой шуточки на тему «ну ты и… девушка» не заработала.
Лес окинул меня внимательным взглядом и непонятно чему усмехнулся.
– Идем? – поторопила я.
– Ага.
Роль того, кто больше переживает за экзамен, была нова и не сказать, что особенно нравилась.
Местом испытания для нас стало центральное управление правопорядка с магической стороны. Как шепотом пояснил Лес, пока дежурный разглядывал, а потом регистрировал наш допуск, это большая
