Я бросила через плечо взгляд на не слишком чистое окно. Часы, которые попадали в поле зрения, показывали чуть больше десяти вечера. За стеклом только начинало темнеть.
Непроходящая нервозность заставила повести плечами. Это будет долгая ночь.
– А если нас так никто и не вызовет? – спросила шепотом.
Следовало разобраться в правилах раньше. Но запоздалая тяга к знаниям, похоже, одна из основных черт новой Верены.
– Дадут какое-нибудь задание на тренировочном полигоне перед самым рассветом, – так же тихо ответил Лес. – Идеальный вариант.
– Зачем вообще нужен такой экзамен?!
– Чтобы проверить одновременно и знания, и умение ими воспользоваться в экстренной ситуации, – заученно объяснил Лес. Потом добавил уже от себя: – Тем, кто не сможет рассчитывать на что-то большее, после выпуска придется искать работу. Либо при какой-нибудь погребальной конторе, либо в патруле. Второе получше, правда?
Кивнула.
Теперь понимаю Леса, который хочет учиться дальше.
Оформив по всем правилам, нас отправили в общую комнату. Большое помещение, несколько столов, заваленных папками, шкаф с разными магическими штуками, опутанный охранными заклинаниями. В отведенном для отдыха углу стоял большой диван, чайник на низком столике, холодильник и даже чахлый цветок в горшке. Там нас и устроили, пожелали удачи и попытались забыть до утра.
В целом к нам отнеслись лучше, чем могли бы, учитывая, что речь идет об одном из наследников семейства Шельер.
– Можешь поспать пока, – предложил Лес и в качестве подушки отдал мне свою куртку, свернутую валиком.
Поначалу я отказалась. Сидела вместе с ним, наблюдала за вялотекущей жизнью вокруг. Местные сотрудники заполняли какие-то документы, пару раз кого-то вызывали к начальству, но основная масса присутствующих на ночном дежурстве дули кофе и болтали о семье, подружках или вчерашнем матче по ТВ. Иногда раздавались звонки, но ни сорвавшегося с поводка и удравшего от хозяйки терьера, ни порчу, почудившуюся старой и давно выжившей из ума ведьме, нам не доверили.
Проскучав два часа, я все-таки легла.
Но задремать не получалось. Сначала просто сон не шел, и я слушала, как другу все семейство, включая Баста, шлет сообщения с пожеланием удачи. Потом мысли устремились в будущее. Какое оно у меня? Если Лес получит свой черный диплом, то через несколько дней после выпуска уедет в столицу магии, подавать документы и сдавать экзамены для дальнейшего обучения. Бастиану я наверняка стану неинтересна. С дипломом будет покончено, свою ошибку он исправил. Что еще? А к остальной семье Шельеров у меня у самой наглости не хватит лезть. С собственными родственниками до сих пор не хотелось иметь ничего общего. И что мне остается? Маленькая квартирка где-нибудь в тихом районе и страдания по всем правилам? Еще можно завести блог. Но почему-то даже эта идея уже не привлекала.
Мысли, становившиеся с каждой минутой все более обреченными, прервал резкий окрик:
– Шельер! Есть задание!
Надо же, так задумалась, что даже звонка не расслышала.
Диван слегка дрогнул. Это Лес встал и отправился получать координаты и узнавать суть проблемы.
Пока я доковыляла к месту основных событий, маг в помятом сером костюме не просто излагал, а был уже примерно на середине:
– …призрак злобный, является только по ночам, пугает гостей. Сегодня вообще вселился в кошку и раскроил одной из гостий лицо. Девушка в больнице.
– Неприятная ситуация, – подал голос Лес.
– Хозяин сущность в животном заблокировал, но это все, на что хватило имеющихся у него амулетов, – продолжил маг. – Ваша задача изгнать привидение, желательно оставив кошку невредимой. Ну и постарайтесь не устраивать там беспорядка. Ах да, еще защиту на дом нужно установить.
Ясно. Если уж в их распоряжении оказался студент, решили свалить на него все. Даже мне, абсолютно безграмотной в магических делах, было известно, что защита на дом – удовольствие платное и весьма дорогое. Но нам, само собой, платить никто не собирался. Ладно бы еще экзамен засчитали.
– Будет сделано.
– Держи координаты. – В руки к Анлестену перекочевал небольшой, сложенный вдвое листок. – Сейчас организуем портал.
Нетерпеливый студент сразу же заглянул внутрь и пробежал глазами ровные строчки.
И был в полном шоке от увиденного.
– Но… это же адрес мэра!
– Именно, – с легким злорадством подтвердил маг.
Кажется, мы все-таки влипли.
– Разве это не работа главного городского мага? – Лес не пытался свалить дело на брата, просто хотел понять, чего ожидать.
– Так и есть, – с тщательно скрываемым, но все равно заметным раздражением подтвердил маг на службе охраны городского порядка. – Но его рабочий день закончился, и связаться с ним не получается. Видимо, на него напало беспамятство, и он забыл, что верховный маг города должен быть доступен в любое время дня и ночи.
Забыл? Вряд ли. А вот послать все к демонам запросто мог.
Контроль над сущностью в Элге сильно его измотал, я это еще в прошлую нашу встречу заметила. А Басту еще пришлось изгонять тварь и запечатывать ее за гранью. И немного контролировать то расследование. И наверняка делать еще много всего, о чем я даже не подозреваю.
Пока маги готовили портал, Лес взял необходимые амулеты и… выложил из кармана свой мобильный на стол. Затем требовательно посмотрел на меня. Посомневавшись несколько секунд, я сделала то же самое.
Соблазн позволить Бастиану вмешаться и взять все самое сложное на себя был огромен, но… нет. Это наш экзамен!
– Эй, Шельер! – окликнули нас у самого портала. – Если что, ты знаешь, как нас вызвать.
Лес не прореагировал, только уголком рта недовольно дернул.
Провалить экзамен? Ни за что! Тут я была с ним согласна.
Привычно уже мир померк – и нас вынесло к старинному особняку с башенками. Больше и вычурнее, чем сейчас у Шельеров, но не так уж роскошно в сравнении с домом основателя. Я не смогла подавить злорадную улыбку.
И надо ж было такому случиться, что именно сейчас мэр открыл дверь, в которую некромант, очевидно, позвонил несколькими мгновениями раньше.
Напоролся взглядом на меня.
Побледнел.
Отпрянул.
– Спокойно, это моя дипломная зомби, – предупредил Лес.
Мэр прошелся по мне долгим взглядом и как-то не сильно утешился.
Блин. Надо было надеть форменный саван.
– А где нормальные маги? – Нам были не то чтобы не рады, но явно ожидали большего. – В смысле взрослые. То есть… где твой брат?!
– Понятия не имею. – Нет, все-таки умение убедительно врать у Шельеров заложено генетически. Я сама видела, как они пару часов назад переписывались. – Я тут экзамен сдаю.
Кажется, у мэра глаз задергался.
А еще кажется, если мы этот экзамен все же провалим, управление ждут проблемы, а Академию – парочка внеплановых проверок.
– Идиотская затея, – пробормотал мэр.
Мы предпочли не услышать.
– Обрисуйте еще раз проблему, – попросил Лес. – И, господин Шаут, подождите на улице, пока я разберусь с
