Поймать очередной мой взгляд, теперь умоляющий, Анлестен сейчас технически не мог. Все его внимание приковалось к кошке. Так что мне просто повезло, что он решил рассуждать вслух:
– Как будто что-то мешает их разделить…
Просто так терпеть боль было скучно, и я попыталась сконцентрировать затуманенное внимание на домашней любимице мэра. Кошка вся расплывалась, казалась большим бело-черным пятном, и лишь одну деталь я видела отчетливо.
– Ошейник, – прошелестела, кажется, вообще неслышно.
Секунда раздумий.
– Похоже на то, – согласился Лес. А потом внес вот вообще неконструктивное предложение: – Ты должна его порвать. У меня руки заняты.
Издевается?!
Сидеть на полу среди мерцающих узоров – для меня уже на пределе возможностей. Но… понятия не имею, что именно колдовал некромант, но у него действительно были задействованы обе руки.
Блин.
Я хочу выбраться отсюда как можно скорее. Только поэтому участвую. Ни по какой другой причине.
– Верена, всего один маленький импульс силы! Очень маленький, – наставлял Лес. – Буду должен. Завтра же куплю тебе модную сумку. Или помаду. Что там еще обычно хотят девушки?
Жаль, что он не может обернуть двоюродного брата в подарочную бумагу, перевязать блестящей лентой и подарить мне.
– Не расплатишься, – шевельнула губами почти без голоса, и на глазах выступили слезы от боли.
Как там Эл учил? Четко представить, что именно должно получиться. Разорванный ошейник. Определить, сколько силы собираешься вложить. Контролировать остальное. Никаких лишних мыслей. Кто б знал, как это тяжело! Ненавижу магию! Не промахнуться бы. Не хватало еще угробить кошку и завалить Лесу экзамен.
Я отпустила импульс. Кажется, из носа тоже пошла кровь.
Кожаная полоска ошейника с громким чпоком лопнула, медальон с грохотом покатился по полу. Кошка заверещала и выскочила в распахнутое окно. Снизу сдержанно выругался мэр. Потустороннее создание тоже попыталось удрать, но Лес был готов.
Сопротивляющуюся тень затянуло в светящееся пятно на полу.
Пока некромант запечатывал проход, я валялась поверх потухших узоров и притворялась самым настоящим трупом.
Очнулась, только когда меня осторожно взяли на руки и куда-то понесли.
Вернее, когда Лес покачнулся под моим весом.
Права мама, пора завязывать с тортами.
Глава 16
Свой высший балл мы получили. Это все, что я помню об окончании вчерашней ночи.
Теперь у меня зверски болело горло, на шее наверняка останется некрасивый шрам и… внутри на одну жизнь меньше. Значит, я на самом деле могла умереть вчера. Если бы была полностью жива.
В целом неудивительно.
Мы продрали глаза ближе к вечеру. Есть я тоже не могла из-за боли в горле, так что Лес сходил в столовую один. Ах да, перед этим ему позвонил Баст и рассказал последние подробности насчет вчерашнего. Оказывается, наш мэр вдовец. А ошейник кошке бывшая теща подарила. Вместе с подселенной сущностью. Чтобы память ее единственной дочери хранил и даже не думал таскать других женщин в дом. Утром старая леди давала объяснения в участке, но поскольку она правда очень старая, ее поругали и отпустили.
Рассказал и передал мне привет. Лес включил громкую связь, и я сама все слышала, только говорить не могла, а шептала так тихо, что Баст меня не слышал.
Потом еще моя мама звонила. И долго орала на Леса за то, что подверг меня опасности. Но подробностей я не знаю, потому что трусливо сбежала в ванную.
Вернувшийся из столовой Лес застал меня возле шкафа. В руках я держала мягкую фирменную вешалку, на которой болталось коротенькое серебристое платье в пайетках. Идеально для вечеринки. И босоножки к нему есть подходящие. Черные, с заклепками, на нереальных каблуках. Слегка смущал только кривой красный рубец на шее, но ничего, должно же во мне быть что-то похожее на зомби.
– Верена, ты куда собралась?! – вытаращился на меня некромант.
Неужели непонятно?
Я выразительно потрясла платьем.
– Нет, – припечатал этот бессовестный мучитель страдающих зомби. – И речи быть не может.
Я еще раз потрясла платьем на вешалке и возмущенно топнула ногой в розовой тапочке.
И не наорешь на него, мне даже шептать больно.
– Верена, ты же чуть жива! – воззвал к моему благоразумию друг. – До сих пор бледная и немного шатаешься. Твоя странная магия спасла тебе жизнь и многократно усилила регенерацию, но сейчас тебе лучше отлеживаться под присмотром целительницы, а не танцевать на вечеринках.
Правильно все говорит. И намекает на маму Бастиана.
Я бросила вешалку с платьем на кровать, прошла к столу, нашла чистый лист и крупно написала:
«Какая-то одержимая кошка не лишит меня веселья».
Продемонстрировала получившийся плакат Лесу.
Тот только головой покачал.
– Ну хочешь, я позвоню Басту. Пусть он побудет это время с тобой. Все равно он взял несколько выходных, чтобы отойти от вашей авантюры с признанием Элги, – попробовал меня подкупить.
Честно говоря, почти сработало. Дом Шельеров и Баст… Мне безумно хотелось побыть в этой чудесной реальности хоть немножко.
Еще чуть-чуть.
Но нет.
Иначе потом будет еще больнее.
Если хочу двигаться дальше, пора становиться прежней Вереной Шайтор. Ладно, не совсем прежней. Но на эту вечеринку я хочу.
Взяла еще один лист.
«Ты мне должен».
Лес скорчил кислую мину.
«Сумкой не отделаешься. Хочу танцевать!»
– Чокнутая, – покачал головой некромант.
Я победила!
Радость по этому поводу была так велика, что я даже не стала пытаться облагородить облик своего спутника. Ладно, если честно, мне было так паршиво, что на Леса просто не хватило сил. Потом как-нибудь. Сделаю его таким красавчиком, что все некромантки будут без ума. Но сейчас мне бы просто дойти на их демонову вечеринку. А завтра утром попрошу у Маризы какое- нибудь лекарство. Главное, успеть до защиты, чтобы меня не приняли за обычную зомби, а работу Леса за фикцию.
Определившись с планами, я занялась наведением красоты.
Вот завидую все-таки Лесу. Принял душ и влез в джинсы и футболку за пятнадцать минут. И пока я собиралась, успел порталом перенести напитки в условленное место, поболтать с еще одним выпускником, на минуту заглянувшим к нему по какому-то делу, и отпустить штук десять шуточек насчет девушек и кучи бесполезных манипуляций, которые они производят со своей внешностью, чтобы просто пойти потанцевать. Там же темно будет! И вообще, я и так красивая! Ну была, без шрама.
За последнее замечание я его хорошенько треснула вешалкой.
Вешалка сломалась, а этот свин завалился на кровать и бессовестно хохотал целую минуту.
Ладно, шутки в сторону.
Тряхнула волосами, поправила коротенькое платье на бедрах, бросила контрольный взгляд в зеркало. На подкрашенных блеском губах проступила победная улыбка. Манипуляции проведены не зря. И никому я не завидую, потому что я сегодня просто офигенная.
– Готова?
Кивать было больно, поэтому я просто указала на дверь.
– Ух ты!.. – оценил кто-то, пока я спускалась по лестнице.
– Эй, подбери слюни! – тут же вскинулся Лес. – Я же не пялюсь на твою крысу только потому, что она обзавелась блестящим
