После этого Олег во всех подробностях рассказал о тайном сборе архов ночью, о том, как легаронцы выпили вино и как страшный Валт Хор внушил им, что подозревать кочевников в злодействе не за что. Вне себя от негодования Данегор слушал Олега.
– Не могу в это поверить! – король встал и начал ходить по залу. – Это не может быть правдой! Ты же не знаешь, что архи заключили союз еще с моим отцом. Они часто бывают в Легароне и между нашими народами никогда не было ссор, мы всегда отлично ладили! А теперь ты говоришь о каком-то черном Валт Хоре, чем-то опоившем Арраса и стражников и приказавшем им обмануть своего короля! Нет, я не могу поверить, чтобы такие бывалые воины поддались на подобные уловки. Может, тебе действительно все приснилось? – с надеждой спросил Данегор.
– Нет, Дан, не приснилось, – решительно ответил Олег. – Я в этом уверен. Архи что-то затевают!
– Это просто ужасно, что Барах снова куда-то ушел из Легарона! – посетовал король. – Вот бы с кем сейчас посоветоваться!
– Я думаю, тебе нужно быть готовым к тому, что архи могут появиться поблизости от Легарона, – сказал Олег. – И вряд ли они придут с миром!
В этот момент в двери зала постучали, и на пороге появился старый Юл.
– Мой король, все ждут тебя, чтобы начать праздничный пир! – сообщил камердинер.
– Хорошо, идем в трапезную! – направился к дверям Данегор и, обернувшись к Олегу, добавил:
– Все равно, сейчас я не могу решить, что делать дальше.
Пир, устроенный в честь вернувшихся воинов и Олега, собрал громадное количество легаронцев. В громадном зале, занимавшем большую часть первого этажа королевского дворца, были расставлены длинные столы, уставленные всевозможной снедью и напитками. Тосты один за другим провозглашались во славу Данегора, Легарона, а также всех пятерых участников похода к архам.
По сути, у такого пышного празднества не было повода – но отряд Арраса чествовали, словно он вернулся со славной битвы или из полного опасных приключений похода. Данегор решил устроить пир просто потому, что хотел развеселить своих подданных, ведь все чаще до Легарона долетали самые странные вести о творящихся на окраинных землях беспорядках. Все это очень тревожило легаронцев, и среди них все чаще стали слышны разговоры о скорой войне. Поэтому Данегор, отправив отряд Арраса на юг, решил, что если те принесут добрые вести, он отпразднует это развеселым пиром, чтобы все легаронцы успокоились.
Но теперь, после разговора с Олегом, Данегор не мог веселиться также, как все вокруг него. Беспокойство не покидало его и, хотя он, чтобы не испортить веселье остальным, старался улыбаться и даже подпевать менестрелям, все же то и дело угрюмо посматривал на Олега, сидевшего рядом.
В разгар пира к королю подошел Юл и сказал ему на ухо:
– Во дворец пришел Барах и просит тебя принять его. Он говорит, что дело срочное.
Данегор побледнел, предчувствуя плохие вести, и позвал Олега.
– Пойдем со мной! Пришел Барах. Я хочу, чтобы ты был при моем с ним разговоре!
Король и Олег постарались выйти из пиршественного зала как можно незаметнее. Быстро поднявшись по винтовой лестнице в личные покои короля, они увидели Бараха. Эрл, как всегда, был в пыльном дорожном плаще, а на голове у него блестел светлый обруч. Барах выглядел очень уставшим. Он сидел на скамье, низко сгорбившись и опираясь на посох из темного дерева.
Когда вошел король, эрл даже не шелохнулся, как будто и не заметил стоящего перед ним Данегора. Барах всегда относился без всякого почтения к дворцовому этикету. Помолчав довольно долго, эрл заговорил.
– Что ты празднуешь, король Легарона? – спросил он.
– Приезд моих верных воинов! – гордо ответил Данегор, садясь в кресло, покрытое пушистой шкурой.
Олег встал у окна, внимательно слушая беседу мага и короля.
– И какие вести принесли тебе твои воины? – громко спросил Барах.
– Они говорят, что архи остались нашими друзьями, – Данегор опустил глаза.
– Они все так говорят? – продолжал спрашивать эрл, не глядя на короля.
– Нет, не все, – проговорил Данегор. – Олег считает, что архи обманули моих воинов.
– Что ты видел у архов? – Барах поднял голову и его зеленые глаза на уставшем, осунувшемся лице выжидательно стали смотреть на Олега.
– Они совещались поздно ночью, когда Аррас и все остальные спали в шатре. Я пробрался на совет архов. Рядом с Фрером сидел какой-то черный, которого архи называли Валт Хор – он похож на птицу. Фрер предлагал нас убить, но этот Валт Хор сказал, что лучше напоить нас черным вином и внушить нам, что архи продолжают быть друзьями Легарона.
– Черным вином? – воскликнул эрл.
Он приподнялся и подойдя к стене, стал смотреть на портрет Данастра – отца Данегора. Погибший король Легарона был изображен в боевых доспехах; с мечом в руке он стоял на холме, а за его спиной виднелись стены его города. Мужественное лицо Данастра было красиво. Печальный взгляд больших темных глаз, казалось, проникал в самую душу.
– Черное вино делали орты – враги Легарона в последней большой войне, – задумчиво сказал Барах. – Но мне казалось, что этот злобный народ покинул Обжитой мир. Но если это так, то откуда же у архов это вино?
– А что особенного в этом вине? – спросил Данегор.
– Тот, кто выпьет хотя бы несколько капель этого напитка, на несколько часов полностью теряет волю. В это время мыслями и поступками человека можно управлять, – ответил эрл. – Вот какого напитка отведали твои воины, король!
– Так значит, архи стали нашими врагами? – юный король нахмурился.
– Да, это так, – проговорил Барах, продолжая смотреть на портрет Данастра. – Но если бы только архи стали врагами, было бы не о чем беспокоиться! Даже одна дружина Легарона, без помощи других народов, смогла бы справиться с кочевниками, если бы те решились напасть на ваш город. Но за архами стоят силы, намного более страшные и жуткие! Они способны погубить весь Обжитой мир!
– Но о чем ты говоришь?! – не скрывая волнения и забыв о королевской невозмутимости, вскричал Данегор.
– Король, готовься к войне, она начнется очень скоро! – громовым басом сказал Барах, так, что стекла задрожали в окнах.
ГЛАВА 10
ЧЕРНЫЙ ТУМАН
Данегор стоял на крепостной стене и разговаривал с карликом Сашбаки.
– Я же говорил, тебе, что нужно набирать лучников из окрестных деревень! – воскликнул король, глядя вниз, где на широкой городской площади собралось множество народа.
Сегодня были объявлены соревнования лучших стрелков Легарона. Для победителей были назначены щедрые призы. Эти соревнования для всех жителей Легарона и окрестных поселений были отличным развлечением, но король и его советники хотели использовать празднество для своих целей. Провести эти соревнования предложил Хайнлас – он сказал, что так они смогут найти хороших стрелков и пригласить их в отряд лучников короля.
Данегор решил последовать совету Бараха и начал постепенно усиливать свое войско. Дружина Легарона состояла из отличных воинов, некоторые из которых участвовали в боевых походах короля Данастра. Но король понимал, что в случае нападения многочисленных врагов дружины окажется недостаточно, чтобы защитить не только город, но и мирных жителей долины Тимериса.
Увеличивать войско Данегору помогали его верные подданные Аррас и Хайнлас – они набирали воинов из числа легаронцев и жителей окрестных поселений. А вот Сашбаки всячески этому противился. Он каждый день твердил королю, что никакой опасности Легарону не грозит. Вот и сейчас он снова заговорил об этом:
– У магов, и даже у эрлов, свои заботы, и они часто используют людей для своих целей, – сказал Сашбаки. – Не стоит верить всему, что говорит Барах. Он постоянно твердит тебе, мой король, о каких-то
