– Да, представляю. – Я был ошеломлён открывшимся зрелищем, но воспоминания о недавнем морском путешествии не позволяли мне погрузиться в морскую романтику, я прекрасно помнил, как мне было плохо во время качки, так что корабли внушали благоговение, но не более того.
Пацан провёл меня окольными путями к складам, которые охранялись моряками, и показал по моей просьбе все подходы к стоянке.
– Кто может мне рассказать, какие корабли чьи? – поинтересовался я у него, когда мы оказались прямо на пирсе.
– Хромой, – нехотя ответил он, – но я с ним в плохих отношениях, нашей банде запрещено появляться на его территории.
– У вас тут свои банды?
– Конечно, господин, – удивился он, – на улице не выжить одному.
– Веди, я с ними разберусь, – решил я, что если собирать информацию, то сразу всю.
– Но если они набросятся, я сразу убегу, – попытался предостеречь меня он.
– Думаю, смогу отбиться от десятка-другого мальчишек. – Я покачал головой, слабо представляя, как буду их бить. Не хотелось этим заниматься, надеялся решить дело миром.
Он нехотя, держась вплотную, повёл меня обратно вглубь складов.
– Микки, ты какого хрена тут забыл? – Детский голосок никак не сочетался с тоном произнесённой фразы. Услышав его, беспризорник едва не прижался к моим ногам.
Очень скоро нас окружили с десяток подростков, возраста от десяти до шестнадцати, причём они, опасаясь меня, старались держаться подальше.
– Могу я поговорить с вашим главным, джентльмены? – Вежливость – это наше всё.
– Господин, вы отойдите от него, мы быстренько с Микки разберёмся, он нам слегка задолжал. – Малышня кружила вокруг нас, но из опасения ближе не подходила.
– Я, конечно, понимаю, что вы бесстрашные джентльмены, но не бессмертные. – Мне надоело ждать, поэтому рывком откинув от себя вскрикнувшего пацана, я тремя ударами тупого конца копья сбил с ног старших подростков. Увидев, что они упали на землю, остальные прыснули в стороны.
Несколько минут я стоял на месте, слушая ругательства упавших.
– Если я потрачу здесь больше времени, чем планировал, среди вас могут появиться не только травмированные, – заявил я, облокотившись на копьё, а Микки слегка успокоился и стал коситься то на меня, то на лежавших, даже сплюнул в сторону одного из них.
– Что вы хотели, господин? Зачем пришли к нам? – Из-за угла склада появился подросток в относительно приличной одежде и явно умытый.
– Хромой! – прошипел стоявший рядом со мной проводник, уже не выглядевший столь решительно, как секунду назад, до появления главаря банды.
– Хотел обсудить небольшой гешефт, я получаю, что хочу, вы зарабатываете. Как ты на такое смотришь? – обратился я к Хромому.
– Зависит от того, что вам нужно, детей мы не продаём, – сразу отрезал он.
– Информация, просто немного твоих знаний. – Я пожал плечами.
Он слегка расслабился и посмотрел на Микки.
– Сгинь!
Пацана как ветром сдуло, я понял, что некая договорённость достигнута, и подошёл ближе.
– Что такому обеспеченному человеку могло понадобиться от детей? – Паренёк удивлённо меня осматривал, оценивая качество вооружения и одежды. – Вы можете быстрее получить желаемое, обратившись в ближайшую таверну.
– Не нравятся мне местные забегаловки, а также их обслуживание. – Я был честен. – Но если ты не побрезгуешь, можем отобедать в одной из таких, я зверски проголодался.
– Я не против. – Он покосился на своих ребят. – Задаток дадите? Я не могу уйти один, пока остальные голодны.
Его забота о пацанве была мне приятна, я, не мелочась, достал золотой и протянул его. У парня не оказалось слов, когда солнце блеснуло на монете.
– Моя заинтересованность достойна твоего внимания?
Он осторожно взял монету, прикусил её и, свистнув, отдал подбежавшему подростку.
– Этого нам хватит на месяц для всех, я весь ваш, господин воин.
– Тогда веди туда, где можно прилично поесть, а то местные таверны напоминают мне отхожие места. – Я не шутил, мы заглядывали в пару таких, по дороге, но крысы и общий срач, что в них творился, заставляли меня искать другое место.
– Есть одна вдова, господин. – Парнишка задумался, какой путь выбрать. – Еда не слишком разнообразна, зато качество и обслуживание выше всяких похвал.
Я покосился на него:
– Откуда у тебя такие познания?
– Не вы один нуждаетесь в информации, – спокойно заметил он, – а я и на самом деле многое знаю.
– Веди. – Всё, что я смог ответить на такое смелое заявление.
Поплутав и отойдя от доков, мы углубились в район, из которого я бы сам никогда не выбрался, так всё тут было запутано и настроено, к тому же множество людей праздно шатались вокруг, и только рабы, похоже, шли по делам, это было видно по их целеустремлённым движениям. Пока мы шли, у меня пять раз попросили подаяния, десять раз попытались обворовать и двадцать раз предлагали юношу или девочку, на мой выбор. С ворами разбирался Хромой, который одним движением отправлял любителей лёгкой поживы отдыхать в канаву, с остальными разбирался я, начиная люто ненавидеть этот город.
– Энни, я привёл посетителя. – Парень завёл меня в покрытый зелёным мхом деревянный дом, который не разваливался, наверное, именно потому, что мох его и скреплял.
– Джонни? – послышался спокойный молодой голос. – Сейчас выйду, располагайся пока, ты ведь всё знаешь.
– Прошу. – Он показал рукой внутрь, и я осторожно шагнул, ожидая засады, но нет, внутри дома никого не было, зато чистота, которая в нём царила, заставила меня на миг замереть и усомниться, что я минуту назад видел снаружи едва не разваливающийся дом.
– Необычно, правда, господин? – Хромой, он же Джонни, довольно ухмыльнулся. – Я часто сюда прихожу, когда финансы позволяют, ну и на халяву, конечно, ещё больше люблю.
Я прислонил копьё к углу двери и сел рядом с ним за стол, лицом ко входу.
– Добрый день. – В комнату вошла молодая женщина и внимательно посмотрела, кого привёл к ней старый знакомый. То, что это так, стало понятно по тёплому взгляду, который она бросила на него и даже погладила по голове. Она выставила перед ним тарелку с варёными костями, на которые он тут же набросился, с шумом высасывая мозг из них.
– Вам какой обед? – поинтересовалась она у меня, покосившись на оружие, выглядевшее слишком уж посторонним предметом в мирной комнате.
– Раз Джонни так вас хвалил, то, полагаю, – лучшее, – ответил я, заставив её смутиться, а парень довольно рассмеялся, когда она шутливо отвесила ему лёгкий подзатыльник.
– Он иногда преувеличивает, и приходят всякие, – она покачала головой, словно что-то вспомнив, – считая, что я трактирная шлюха.
– Мы только поесть! – заверил её я.
Она улыбнулась моей незатейливой шутке, а сама продолжала готовить нам еду.
– Повешу табличку, что у меня сейчас занято. – Она отошла на минуту.
– Немного дольше ждать, зато какой результат! – Подросток закончил с костями и теперь сидел на стуле, болтая ногами.
– Может, тогда кое-что обсудим? – предложил
