– Иоланта? – не выдержал он, когда она второй раз споткнулась об угол кресла, больно ударившись при этом.
– Да, хозяин? – Рабыня подошла ближе и склонила голову.
– Что с тобой сегодня? Не узнаю тебя!
– Простите свою нерадивую рабу. – Она склонилась ещё сильнее. – Виной тому старуха-гадальщица на рынке, я ходила к ней сегодня, и она предсказала, что я вскоре найду сестру.
– У тебя есть сестра?
– Да, хозяин, но я так давно не видела её, с момента своего пленения, поэтому слова старухи потрясли меня, и теперь я не нахожу себе места, размышляя об этом.
– Мало ли, что она там наговорила! – Капитан был недоволен, что подобное вообще могло на кого-то влиять. – Все знают, что старуха – мошенница и ничего толкового предсказать не может. Хватит забивать себе этим голову.
– Может быть, всё так, но последние две недели, хозяин, она сыпет предсказаниями, и все они сбываются! – возразила девушка. – Я лично знаю троих, кому она помогла с поисками утраченного, на рынке с ней стали уважительно здороваться и больше не гонят с места.
– С чего бы этой побирушке вдруг стать тем, кем она не являлась? – удивился эльф.
– Рассказывают, что месяц назад она попыталась обмануть на рынке мужчину, которого впервые видели там, вот только, когда она до него дотронулась, пытаясь предсказать судьбу, как потеряла рассудок и лежала, словно мёртвая, неделю, пока не пришла в себя и не рассказала, что встретилась со своей смертью, и тот мужчина попросил её больше не обманывать людей, если не хочет снова с ним встретиться. В это мало кто поверил, но все её предсказания с того дня сбываются! К ней очередь выстраивается теперь!! Вот только она не всех принимает, говорит, что поскольку не сумеет обманывать, то некоторым людям её правда не нужна.
– И что? Народа действительно так много? – Эльфу стало интересно, в их городе редко происходит что-то необычное, так что новости, которые могут всколыхнуть столицу, вполне заслуживали, чтобы он обратил на них внимание.
– Иоланта! – с шумным возгласом в комнату влетела вторая служанка, вся встрёпанная, с выпученными глазами.
– Дороти! – Эльф скривился, он слишком разбаловал своих рабынь, которые хоть и были ему преданы, но иногда слишком многое себе позволяли.
– Простите, хозяин, но у ворот стоит девушка и спрашивает, не здесь ли живёт её сестра, – служанка скороговоркой выстрелила слова и с придыханием добавила: – Иоланта, она так на тебя похожа!
Через секунду он остался один, обеих служанок вынесло из комнаты от таких новостей. Эльф попытался сесть и вернуться к своей выпивке, но любопытство оказалось слишком сильным, он против воли подошёл к огромному окну и с минуту наблюдал, как рыдающая Иоланта обнимается с девушкой, ,действительно очень на неё похожей.
«Интересно, – у меня мелькнула мысль, – может, стоит самому сходить посмотреть на это чудо?»
Вечером пришлось отпустить обеих рабынь, они поехали в Портсвен, посмотреть, где живёт сестра Иоланты! По её словам, сестра работала там в одной из таверн и случайно узнала, что давно потерянная и оплаканная родственница обитает в столице в рабынях у второго капитана, и поспешила на встречу с ней. Для эльфа всё это выглядело как случайное совпадение, но кто его будет слушать, когда весть о великой предсказательнице облетала остров с каждым днём всё сильнее.
* * *Ад’гил спокойно относился к людям, не считая их существами второго сорта, ведь только благодаря им он занимал место, которое сейчас имел. Он не разделял мыслей своих собратьев, которые относились к людям как к полуживотным. Именно поэтому он и не стремился сближаться с немногими соплеменниками на острове, хотя порой тоска по родине давала о себе знать, и он был готов наплевать на свои убеждения и побывать в гостях у седьмого капитана и его прекрасных дочерей. При воспоминаниях о младшей у него дёрнулось ухо, девушка была хорошо воспитана, имела предрасположенность к магии, да к тому же происходила из весьма древней семьи, волей обстоятельств отправившейся в изгнание за неизвестное ему прегрешение перед Кругом Семи.
«Так, прекрати, – остановил он себя, чтобы не предаться воспоминаниям о кратких встречах с молодой эльфийкой, – лучше сходи, развейся, повидай старуху-гадалку, может, и правда она что-то может, хуже от этого всё равно не будет».
Со дня, как нашлась сестра его рабыни, Иоланта стала чаще пропадать на рынке и приносила всё больше подробностей о том, что предсказательница нагадала людям – и это сбылось. Она посоветовала одному из капитанов убрать его корабль от причала, тот не послушал, поскольку это сулило убытки, и вот через пару дней его корабль исчез вместе с грузом, а поскольку команда, кроме двоих дневальных, гуляла на берегу, то корабль, исчезнувший вместе с ними, наделал столько шуму, что по столице поползли слухи, один другого страшнее и загадочнее. Якобы кто-то видел призрак капитана Джюса, который сгинул лет пять назад вместе со всей командой, вот только в его доме не нашли ни медяка, когда пришли душеприказчики, чтобы выполнить его последнюю волю. Куда исчезло целое состояние, нажитое пиратством и работорговлей, никто не знал, и ещё тогда слухи о кладе гуляли по острову, но так и остались неподтверждёнными, поскольку живых свидетелей того, куда подевалось золото, не осталось. Теперь все были убеждены, что призрак капитана вернулся, мстит своим недругам, а также ищет того, кому может поведать о своих сокровищах.
Устав выслушивать потрясающие новости о старухе-гадальщице, он решил прогуляться, заодно встретившись с ней, составить собственное представление о предсказательнице, задав ей пару вопросов. Приказав заложить карету, он отправился на рынок. К его удивлению, очередь людей на базаре и впрямь стояла огромная, правда, его сразу же пропустили, едва увидев, кто вышел из скромной кареты.
– Второй капитан! Второй капитан! – по очереди волной прошёлся многоголосый шёпот.
Когда он, поморщившись, подошёл ближе, то с удивлением увидел, что от старухи отходит верисс Ан’гол, пряча в рукав какую-то тряпицу с обугленными краями, весьма похожую на карту. Он даже заметил краем глаза символ головы быка в круге, прежде чем эльф, который увидел его, быстро спрятал полученное от предсказательницы и, засуетившись, не сразу поздоровался. Перекинувшись парой слов, они расстались, но у Ад’гила
