– Я сам не смог, пришлось искать по картам, имеющимся на острове, – самодовольно заметил седьмой капитан.
– В таком случае, на сегодня всё. – Ад’гил встал с кресла. – Завтра обсудим подробности и скрепим сделку договором?
– Да, подтверждаю. – Эльф протянул ему руку, которую тот пожал. Второй капитан вспомнил о ещё одной причине, по которой ему хотелось находиться в этом доме. – Может быть, завтра вы устроите семейный обед и пригласите меня? Давно я не общался с воспитанными эльфами.
– Конечно, для меня и дочерей это будет удовольствием – принимать такого почётного гостя. – Седьмой капитан расслабился, когда понял, что его не собираются кинуть после показа карты.
– Договорились, —Старший член Совета откланялся и вышел из зала.
Он не видел, что эльф недолго оставался в одиночестве. Из той комнаты, откуда хозяин дома выносил шкатулку, появился человек, и седьмой капитан ошарашенно доложил, обращаясь к нему.
– Всё сработало так, как вы говорили, магистр, я просто не могу поверить! Он купился!
На что тот лишь презрительно усмехнулся.
* * *Месяц спустя
Я стоял и смотрел, как столица превозносит двух капитанов, которые лучились от счастья под ликующие крики толпы. Один старался казаться беспечным, но улыбка вновь и вновь предательски появлялась на его лице, и было легко понять, что он на самом деле счастлив, ухватив удачу за хвост. Второй был более невозмутим, но всё же время от времени поглядывал на носилки, на которых штабелями лежали глыбы золота. Рядом стояли носилки поменьше, с россыпью драгоценных камней…
…У меня было маловато времени, чтобы постараться сделать всё максимально достоверным. За день до того, как мы пришли на нужное место, я незаметно улизнул от всех. Работать пришлось почти всю ночь, но утром, когда на место прибыл отряд, всё выглядело так, словно и не было ни единого человека на капище с тех пор, как его покинул капитан Джюс. Я появился незаметно для всех – это было довольно просто: когда клад был обнаружен, все настолько увлеклись осмотром сокровищ, что никому в этот момент не было дела до человека, который на минутку отходил по вполне определенной необходимости в джунгли и вернулся в самый торжественный момент.
Вначале я планировал обустроить это место заранее, но от этой идеи пришлось отказаться, – людей, шедших за кладом, о котором никто, кроме них, не знал, явно насторожили бы недавно сломанные ветки и чьи-то следы. Так что пришлось найти на старых картах ближайшее капище, где когда-то дикари-аборигены приносили жертвы, и нанести его на карту, полученную нашим капитаном от пророчицы. Почему пришлось выбрать столь далёкое от столицы место? Если бы такой богатый клад находился поблизости, мало кто поверил бы, что такое вообще возможно, а так, преодолев трудности и тяготы пути, всех в конце ждал приз, как в настоящей сказке про пиратов. Ни у кого в отряде во время пути назад не возникло ни малейшего сомнения в том, что произошло. Ведь карта и клад оказались настоящими. Когда мы достигли нужного места, то найти клад оказалось делом плёвым. Количество людей, перекапывающих поляну бывшего святилища, было слишком велико, так что спустя всего три часа клад, оставленный мной, был найден, и воздух сотрясли сотни довольных глоток – все в отряде получали свою долю.
«Пора вернуться в гостиницу», – подумал я, почёсывая задубевшую от грязи спину и отворачиваясь от ликующей толпы. Поход сквозь джунгли был тяжёлым, но, к сожалению, без меня он не получился бы, так что пришлось тащиться со всеми под видом слуги седьмого капитана.
Меня вряд ли кто-нибудь бы узнал в этом мешковатом камзоле, с заросшим щетиной лицом и сильно отросшими волосами. Так что мне всего лишь нужно было теперь сменить одежду и побриться, чтобы снова стать заносчивым и богатым дворянином.
Новую одежду я выменял у одного из горожан, когда предложил золотую монету за его костюм, также по пути успел побриться и подстричься у брадобрея, так что в гостинице «У Глории» я появился, пусть и не в самой хорошей одежде, но точно не похожим на бродягу, который только что вернулся из джунглей после месячного по ним блуждания. Разве только неестественная худоба и мешки под глазами выдавали меня, но кто на это обращает внимание?
В гостинице меня узнали, номер был оплачен, так что я быстро прошёл к себе, чтобы сбросить напряжение последних недель и отдохнуть. Сил хватило только на то, чтобы дойти до кресла и упасть в него, отключившись, добраться до кровати я просто не смог.
* * *Проснулся я от неудобной позы и ощущения, что у меня затекло тело, а ещё от того, что нечто, лежащее у меня на коленях, мешает мне встать. Открыв глаза, я с удивлением увидел сидящую на полу эльфийку, которая, обняв мои ноги, как раз и положила голову на мои колени. Она сладко спала в такой неудобной позе, а её ушки слегка вздрагивали, когда она тихонечко посапывала. Искушение от подобного зрелища было слишком сильно для меня, поэтому я протянул руку и потрогал её ушки. Они оказались тонкими и хрупкими на ощупь, тоньше человеческих, но на кончиках и по верхней их грани хрящи были заметно плотнее обычных. Видимо, причиной, по которой уши у эльфов никогда не опускались вниз, была именно эта их жёсткость. Все эти умозаключения пронеслись у меня в голове в один миг, прежде чем я услышал заспанный голос девицы:
– Мессир, а почему вы трогаете мои уши?
Пойманный на месте преступления, я замешкался, прежде чем ответить, но при этом быстро убрал руку.
– Это я хотел спросить у тебя, что ты делаешь в моей комнате, да ещё и в такой неудобной позе?
– Мессир, – жалобно пробормотала она, поднимая голову, – вас не было целый месяц, я соскучилась!
Её рука направилась было блуждать по моим ногам, но я быстро собрался, не хватало ещё, чтобы она почувствовала моё возбуждение.
– Ан’релана! – строго произнёс я. – Пойдём покормишь меня. Ты ещё не видела отца, кстати?
– Пойдёмте. – Она была явно недовольна сменой темы, голос звучал обиженно. – Нет, не видела, но он прислал весточку, что всё хорошо, и как только он закончит все дела с Советом, то сразу же приедет домой.
– Отлично, думаю, пару дней нам обоим стоит отдохнуть и потом обсудить дальнейшее.
– Мы вернёмся на родину? – Она умоляюще посмотрела на меня.
– Если твой отец сдержит своё слово, то да. – Я улыбнулся ей. – Ладно, в сторону дела, я так голоден, что готов сейчас съесть и тебя.
Она вскрикнула и дикой козочкой бросилась от меня, но по её лукавому взгляду было понятно, что она вовсе не против этого.
«Так, что я
