— Какое письмо? — спросила я, стараясь не потерять нить повествования.
— Я спрятал его в книге, которую ты так любила в детстве. Жерар Море «Книга сказок». Ты засыпала только после того, как я читал тебе несколько маленьких сказок из этого сборника.
— Ты думаешь, я помню, что ты читал мне, когда мне было три года?! Я и тебя-то совсем не помню! Единственное, что я отыскала, так это твой дневник, в котором ты писал о своей любимой Авроре. А обо мне — всего пару страничек!
— Этот дневник я вел поначалу только для себя. Потом посчитал, что в этом нет необходимости, и забросил это дело.
— Но как ты мог оставить меня, зная, что в моем времени живет человек, который убивает других путешественников?! А ты знаешь, что он хотел жениться на Жозефине, а сегодня напал на нас и убил дорогого мне человека?! И все из-за тебя! Если бы ты рассказал хоть что-то о нем, то все можно было бы исправить! — закричала я, не в силах больше сдерживать злость. Мне хотелось убежать отсюда как можно дальше. Я не хотела никого видеть. Вся моя жизнь пошла под откос, потому что отец и Арно решили поиграть судьбами других людей.
Отец догнал меня у двери и схватил за локоть.
— Анаис, я же не знал, кто этот человек на самом деле! Ты думаешь, я не винил себя? Я четырнадцать лет жду тебя, надеясь, что с тобой все хорошо, что ты в безопасности. Я сто раз пожалел, что вырвал тебя отсюда и отправил в то время! Мы сохранили последнюю сыворотку специально для тебя, чтобы ты вернулась домой, к нам, и жила без этих чертовых путешествий во времени. В безопасности.
Отец подошел к книжному шкафу и начал там что-то искать. Выложив несколько книг на стол, он вынул деревянный резной сундук. Аврора подошла ко мне, загораживая отца:
— Анаис, прошу тебя. Жоэль хотел как лучше. Мы хотели, чтобы ты была в безопасности, не сердись на нас. Кто бы мог подумать, что все обернется вот так. Мы ждали тебя, чтобы передать тебе сыворотку. Выпей ее и останься с нами. Дома, где ты и должна быть.
— Держи, — сказал отец, протягивая мне маленький розовый пузырек.
Я взяла баночку из его рук и повертела в руках. Вот оно. Один маленький глоток — и конец всем мучениям. Я больше не нужна буду Жюльену. Какой от меня смысл, если я не путешественница во времени?
— Выпей же, пока не поздно, — умоляла Аврора, но я не спешила.
— Безусловно, я выпью это. Но не здесь. Вы отправили меня в тот мир, и он стал мне родным. У меня там все — друзья, семья, жизнь. Я не могу остаться с вами, я надеюсь, что вы меня поймете, — ответила я.
Аврора начала плакать. Мне не хотелось причинять ей боль, но у нее есть Элизабет и папа. А если я вернусь сюда, то у мамы не останется никого…
Я размышляла над словами отца. А что бы я делала, окажись на его месте? Не думаю, что смогла бы поступить правильнее. Путешествия во времени — странная вещь. Любое решение может оказаться одно хуже другого, но поймем мы это только спустя годы.
— Мы не можем удерживать тебя тут силой. Ты вправе сама сделать выбор, ведь я виноват во всем том, что с тобой произошло. Я лишь хочу, чтобы ты простила меня и не сердилась на нас. Мы хотели тебя защитить.
— Я не сержусь. Почти, — ответила я, что было правдой. — Прощайте… — добавила я и почувствовала, как мир вокруг меняется.
Было еще одно место, которое я должна была посетить перед тем, как выпить сыворотку.
30
Не думала, что момент расставания с Тео наступит так скоро. Сколько мы с Тео были вместе? Для меня наши отношения длились всего полторы недели, но этого хватило, чтобы я почувствовала себя невероятно счастливой. А для Тео все растянулось на несколько мучительных лет. Эти отношения не принесли ему ничего хорошего. Моя душа рвется на куски от осознания того, что я наделала. Если бы я только знала, чем все обернется…
Я стояла посреди опустевшего зала, который еще сохранил запах сигар и аромат еды, и размышляла о том, что скажу Тео. Мне не хотелось его ранить своими словами. Не хотелось, чтобы он страдал. С другой стороны, я уже спасла его, а значит, беспокоиться о том, что он наложит на себя руки, уже не стоит. Или стоит? Как все запутано! Я расстаюсь с ним сейчас, а ему еще предстоит встретить меня через несколько лет. То же самое было и с нашей первой встречей. Хорошо, что благодаря сыворотке никто больше от меня не пострадает.
Я прошла через лабиринт из столиков в поисках хозяина кафе. Надеюсь, он еще не ушел домой. В памяти всплыл вечер, проведенный с его друзьями. Помню, как Тео одолжил мне платье его сестры, которое до сих пор лежит у меня в комнате. А небесно-синий пиджак, который он заботливо накинул мне на плечи во время прогулки по набережной Сены, спрятан в картонной коробке из-под платья, которое я купила для свадьбы.
При мысли о свадьбе мое сердце сжалось, а к глазам подступили слезы. Перед моим взором возник образ Стефана… Трудно поверить, что Стефан больше никогда не улыбнется мне, не отправится путешествовать по городу… Почему судьба распорядилась именно так? Разве мы, путешественники во времени, подчиняемся ей? Разве не мы сами создаем свой путь? Время для нас — ничто. Оно не имеет над нами власти. Или мы ошибались?..
— Анаис, как же я рад видеть тебя! — раздался голос Тео, вышедшего из служебной комнатки. — Тебя давно не было. Я так скучал.
Теодор прижал меня к себе и поцеловал. Все переживания отошли на задний план. Как же мне хотелось быть обычной девушкой с обычными проблемами, как Шарлин, которой и в страшном сне не приснится все то, через
